Выбрать главу

Обычно, когда он превращался, они становились чёрными. Похоже, это патологическая трансформация…

Хотя, любое проклятие противоестественно.

— Дело не только в этом, Абигейл. Твоя мать и она были первыми ведьмами.

— Что?!

Всё, что я знала, вновь переворачивается с ног на голову.

В горле пересыхает, и я не могу выдавить ни слова.

— Мария и Элизабет Винтерберг, родом из Европы. В XVII веке они иммигрировали в Салем и почему-то взяли другие имена.

— Я… Что?!

Мысли отказывались подчиняться.

Моя мать и тётя были самыми первыми и самыми старшими ведьмами. Вероятно, это из-за них начался процесс над ведьмами. И ещё у меня есть европейские корни.

Какое отношение ко всему этому имеет Элизабет? И почему вокруг моей семьи столько секретов?

— Из этого следует, что Элизабет — самая могущественная ведьма из всех ныне существующих и похоже, без посторонней помощи у нас нет никаких шансов против неё.

Прежде чем я успеваю спросить, какую помощь он имеет в виду, раздаётся громкий треск, и в комнате появляется Эмили.

Левой рукой она крепко сжимает воротник чьей-то рубашки.

Кайл!

— Что он здесь делает? — возмущенно спрашиваю я, но Эмили только озадаченно смотрит на меня, а потом бросает на Корвуса сердитый взгляд.

— Теперь она снова готова нам помогать? Да, нам пригодится любая помощь, и поэтому я и притащила с собой этого парня.

Эмили толкает Кайла на пол.

— Не беспокойся, он в отключке. Может, магия на инквизиторов и не действует, а обычные наркотики — легко.

Она самодовольно ухмыляется.

— Кайл может оказаться полезен, — объясняет мне Корвус. — Он долгое время был охотником на ведьм и может знать, как остановить Элизабет.

Мне эта мысль не по душе.

Кайл станет нам помогать?

Но вместо того, чтобы обсуждать недостатки плана, я предпочитаю вернуться к разговору.

— Где сейчас Элизабет? — спрашиваю я и перевожу взгляд с Эмили на Корвуса.

— Мы пока не знаем, но это лишь вопрос времени, когда она отыщет мой дом. Её преимущество заключается в том, что её двойники каким-то образом не вызывают парадокс времени и могут находиться в разном месте в одно время.

Корвус обеспокоенно смотрит на Эмили.

— Но в этом же и её недостаток, — продолжает Эмили. — Если уничтожить одного двойника, другие сразу перестают существовать.

Парадокс времени, двойники… Я понятия не имею, как это работает, но одна мысль до сих пор не даёт мне покоя:

— Но если мы уничтожим всех двойников, разве это не вызовет парадокс времени? Она столько лет вмешивалась в различные события; что-то ведь должно измениться, так?

— Мы тоже над этим думали, — серьёзно кивает Эмили. — Но нам придётся рискнуть.

— Почему? Разве она не может просто оставить нас в покое?

Я не понимаю, почему Элизабет всё это делает.

Разбитое сердце?

Нельзя на кого-то настолько злиться все триста лет!

— Нет, потому что Элизабет убивает всех остальных ведьм.

И снова новая информация, которую я не понимаю.

Но я не успеваю задать следующий вопрос: Кайл на полу закашливается и пытается подняться. Эмили подходит, вводит ему что-то из шприца, и парень вновь затихает.

— Почему она убивает ведьм? — спрашиваю я наконец.

Не понимаю.

Как бы ни старалась, ничего не выходит. Картинка не складывается.

Но я ни на секунду не сомневаюсь, что Элизабет руководствуется какой-то причиной.

— Если бы мы знали…, - устало произносит Корвус и расправляет плечи.

В эту секунду я вижу висящую у него на шее цепочку с обсидианом.

— Ты можешь вновь выходить на солнечный свет? — еле слышно спрашиваю я.

Я подхожу к нему и сжимаю в ладони маленький камешек.

— Да, короткое путешествие в прошлое принесло свои плоды, — усмехается Корвус.

При этом прятавшиеся за губами заострённые клыки обнажаются.

— Роуз, — шепчу я, и от упоминания этого имени Корвус вздрагивает и хмурится.

— Да. Она научила Эмили заклинанию, способному активировать камни. Но мы не сумели её спасти.

Я делаю шаг назад, и Эмили кладёт ладонь на плечо Корвуса.

— Аби, пойми, даже если бы смогли перенести Роуз в наши дни… последствия могли бы оказаться катастрофическими. Она не способна путешествовать во времени, — пытается объяснить мне Эмили.

Я не очень хорошо понимаю её слова, но всё равно киваю.

Судя по выражению лица Корвуса, они с Роуз были очень близки.

Возможно, даже были парой.

Она определённо играла большую роль в его жизни.

Если бы я только знала, какую именно…

— Корвус, запри Кайла в подвале, а я пока позабочусь о нашем маленьком фейерверке, — произносит Эмили.

— Увидимся позже, — кивает Корвус, и через секунду Эмили уже нет в комнате.

— О каком фейерверке речь? — спрашиваю я.

Корвус пожимает плечами и отвечает:

— Немного огня никогда не помешает.

Надеюсь, план сработает.

Я не успеваю задать следующий вопрос, как входная дверь с грохотом распахивается, и кто-то быстрыми шагами идёт по прихожей.

Мы с Корвусом подпрыгиваем на месте и переглядываемся.

Я тянусь за ручку двери, чтобы выйти в коридор, как тут…

— Где он? — кричит женский голос.

Мне нужно несколько секунд, чтобы осознать, что это Джули.

— Джули?

— Не надо! Я знала, что вы что-то сделали с Кайлом! Уроды!

Чёрт, она уже заметила его на полу.

— Джули, я могу всё объяснить. Пожалуйста, успокойся.

В ответ она лишь истерически смеётся.

Внезапно её волосы окрашиваются в чёрный, и она угрожающе смотрит на меня потемневшими глазами.

— Это не Джули! — восклицает Корвус и хватает меня за руку.

— Элизабет!

Она принимает свой обычный облик и снова смеётся.

— Ну признайте же, я неплохо сыграла Джули. Убедительно. Хотя, такую поверхностную дуру совсем нетяжело скопировать.

Злость заставляет меня сделать шаг вперёд.

Никто не смеет оскорблять мою лучшую подругу, даже если я сама время от времени считаю её наивной и легкомысленной!

— Чего ты хочешь от Корвуса, Элизабет? В чём твоя проблема?

Я слышу, как за спиной зашевелился Кайл; похоже, действие наркотического препарата закончилось.

Нам на погибель?

Или на руку?

— Ах, моя дорогая племянница! Ты ведь уже знаешь, что я — не твоя распрекрасная мать? Последний раз мы с ней виделись около трёхсот лет назад. Время летит так быстро, ты не находишь?

Она громко хохочет, будто произнесла очень удачную шутку.

— Я тебя не боюсь! — выкрикиваю я ей в лицо.

Так и есть. Я не вру.

— Вся в мать. Но тебе не поможет твой дерзкий язычок, когда ты вспыхнешь так же, как она.

Я отшатываюсь, как от удара; наверно, я уже давно должна была это понять…

— Это ты её убила! Ты убила моих родителей!

От злости у меня на глаза навернулись слёзы.

Как можно убить собственную сестру?!

В тот день я впервые осознаю, что существуют такие люди: больные, безумные; единственная радость для них — видеть, как сгорает этот мир.

— Уходи, Элизабет! — кричит Корвус и издаёт нечеловеческий рык.

— Ох, Корнелиус, ты думаешь, что если знаешь моё настоящее имя, то сможешь мной командовать?

Она делает молниеносный шаг вперёд и хватает Корвуса за горло.

Её ногти глубоко впиваются в кожу парня, и по руке Элизабет стекают первые капли крови.

Я испуганно вскрикиваю.

— Корвус! Отпусти его, мразь!

Она не сможет заставить меня отступить.

Элизабет бросается в коридор, утягивая за собой окровавленного Корвуса.

Я бегу за ней, но она быстрее меня.

Когда я выбегаю в прихожую, первое, что я вижу, это пол, залитый кровью. Смогу ли я когда-либо привыкнуть к этому виду?