— Зачем мне дальше бороться? За что? — спрашиваю я сама себя, глядя вдаль.
Я вздрагиваю, когда слышу громкий треск. Оборачиваюсь и вижу, что Корвус ударился о столешницу.
На глаза снова наворачиваются слёзы.
— А теперь послушай меня, Абигейл! Спрашиваешь, зачем тебе бороться? Да ты должна бороться за себя! За друзей! За меня, в конце концов!
Я смотрю на него сквозь слёзы.
Я знаю, что он прав.
Но мне так тяжело… Так невыразимо тяжело…
— Корвус… Спасибо.
Я обхватываю себя руками за плечи и крепко сжимаю, словно боюсь развалиться на части.
В кухне приятно и тепло, но я чувствую пронизывающий меня насквозь холод.
Корвус подходит ко мне и обнимает за плечи.
— Ты была со мной в худшие для меня времена. И мы прошли через всё, как ты и обещала. Теперь моя очередь; теперь я буду заботиться о тебе.
После его слов у меня с души будто падает камень, и я начинаю громко всхлипывать.
И на этот раз не столько от горя, сколько от благодарности.
Столько всего произошло. Столько изменилось. И всё за такое короткое время.
Нет, наша ссора не забыта.
Но как я теперь могу быть не на его стороне?
На чужой стороне, где у меня никого нет?
Знаю, это эгоистично.
Я ужасный человек.
Несмотря на всё, что произошло, я рада, что встретила Корвуса.
Да, Джули — моя лучшая подруга, но сейчас, когда я стою на краю пропасти, я чувствую, что именно Корвус не даёт мне сделать последний, бесповоротный шаг в никуда.
Он серьёзный и зрелый человек, и не даст нашей прошлой ссоре встать между нами.
И мне жаль, что я не поняла этого раньше.
Каждый совершает ошибки, так почему он не может?
Говорят, время лечит раны. Надеюсь, это так.
В противном случае, моя будет кровоточить нескончаемо долго, как рана на шее Кайла.
— Эмили останется здесь. Вместе мы сможем со всем справиться.
Слова Корвуса полны решимости, но мне сложно поверить в них до конца.
Ведь он и сам мне не верил, когда я произносила ту же фразу несколько недель назад.
— А что дальше будет с Элизабет? — спрашиваю я и чувствую, как начинаю дрожать от одного только упоминания о ней.
— Я не знаю, где она сейчас, но надеюсь, она считает тебя мёртвой. Пока мы будем скрывать правду о тебе.
Я киваю, хотя сомневаюсь, что Элизабет так легко обмануть.
Это лишь вопрос времени, когда она вновь появится в этом городе, чтобы отыскать меня и Эмили.
Почему она так внезапно исчезла?
Почему не убедилась, что Корвус мёртв?
Хотя сейчас мне, наверно, лучше не думать об этом, а просто благодарить небеса за то, что мы все пережили ту ужасную ночь.
— Не волнуйся об остальном. Ты сможешь снова ходить в университет, а жить будешь здесь.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
Неужели я смогу начать всё заново?
Вся моя жизнь буквально сгорела у меня на глазах, и сейчас Корвус предлагает мне новую.
Да, пройдёт некоторое время, прежде чем я ко всему привыкну, но это может стать новым началом.
— Спасибо, Корвус. Но это временно, хорошо?
Он смотрит мне в глаза и поднимает мой подбородок указательным пальцем.
— На столько, на сколько будет нужно, Абигейл. Если захочешь — навсегда.
Эпилог
Мы все сидим в гостиной Корвуса.
Последние несколько недель были невыносимы. И даже сегодня я чувствую себя опустошённой. Без Сары я — словно потерявшийся ребёнок. У меня больше нет семьи. Только мои друзья помогают мне с этим жить и делают боль терпимой: Джули, Джейкоб, Линг, Джереми…
… и, естественно, Корвус.
И они все здесь, празднуют со мной мой день Рождения. И я прилагаю все усилия, чтобы выглядеть счастливой. Я получила кучу подарков, но сейчас ничего не может меня взбодрить.
Я будто в фильме на замедленной перемотке: все кружатся вокруг меня, размытые в движении, а я неподвижно сижу на диване и смотрю на них.
Кто я сейчас? Абигейл Уиллоус, бывшая путешественница во времени и одна из последних оставшихся в живых ведьм.
Странно думать об этом, учитывая тот факт, что моя мать была первой ведьмой.
В конце концов, эта праздничная суета мне надоедает, и пока остальные продолжают веселиться в гостиной, я ищу уединения на кухне. Мне нужно ещё немного времени.
По дороге на кухню я встречаю Линг с полной тарелкой пирожных и набитым ртом. Она улыбается и подмигивает мне.
Вот бы и я так умела: забывать обо всех проблемах, когда рядом появляется еда.
Подходя к кухне, я замечаю, что кто-то идёт за мной следом.
— Выпей хоть что-нибудь, — предлагает подошедший Джереми и вынимает пробку из подаренной мне бутылки. — Эмили наверняка расстроится, если ты не попробуешь её подарок.
Он наливает красное вино в два бокала, и я нехотя беру один из них. Может, у меня получится забыть о проблемах хоть на время, если я выпью?
— Кстати, а где сама Эмили? — спрашиваю я. — Она не захочет произнести тост?
— Думаю, остальные не будут против, если мы выпьем по бокальчику без них.
Я хмурюсь.
Несколько часов назад Эмили была вместе со всеми, но с тех пор прошло уже довольно много времени. Куда она подевалась? Чем она занимается каждый раз, как таинственно куда-то исчезает?
Тем временем Джереми с широкой улыбкой смотрит на мой бокал.
— За тебя, Аби.
Я вздыхаю и делаю глоток, а Джереми за это время опустошает полбокала.
Но стоит жидкости коснуться моего языка, как я чувствую жжение и роняю бокал. Он падает на пол, разлетается на мелкие осколки, но всё это не имеет значение, потому что я вижу, как зрачки Джереми чернеют и словно заполняют радужку.
И он тоже падает на пол.
— Кор… Корвус! — пытаюсь прохрипеть я. Воздуха не хватает.
Я оседаю на пол, успевая придержаться руками за столешницу.
— Абигейл! — кричит кто-то, но я вижу лишь смутные силуэты в дверном проёме.
Что Эмили сделала?!
— Яд, — с трудом выдавливаю я.
И теряю сознание. Всё вокруг чернеет, и я падаю на паркет, сильно ударяясь головой.
Всё, что я чувствую, это боль. Во рту, в голове, в спине, во всех мышцах.
Я мечтаю о смерти. Но она не приходит.
Я больше не понимаю, где небо, а где земля; где верх, а где низ.
Чувство времени полностью исчезло. И все остальные чувства тоже; я словно стала слепой, глухой и немой.
Наконец, я ощущаю дуновение ветерка на лице и открываю глаза. Подо мной расстилается весь Салем, все его домики.
Из моего клюва вырывается громкое карканье и разрывает ночную тишину.
________________
Конец второй части.
Узнайте, что же произойдёт дальше с Абигейл и Корвусом,
в третьей части «Саги о Вороне»
— Яд Ворона — Проклятый навечно ~
Заметки
[
←1
]
Мо́лот ведьм» — трактат по демонологии и о надлежащих методах преследования ведьм, написанный в 1486 году инквизитором Генрихом Крамером (здесь и далее — примечания переводчика).
[
←2
]
Гей-прайд (англ. Gay pride) — акция, задачей которой является демонстрация существования в обществе ЛГБТ (лесбиянок, геев, бисексуалов и трансгендеров), поддержка толерантного отношения к ним, защита прав человека и гражданского равноправия для всех людей вне зависимости от сексуальной ориентации и гендерной идентичности.
[
←3
]
Пеппи Длинныйчулок — главный персонаж одноимённой повести шведской писательницы Астрид Линдгрен.