— А мой — журналист в газете "Торонто Стар", — добавила Паула.
— Я и так знаю, чем они занимаются, — раздраженно отозвалась Сюзи.
— Мы Анне рассказываем, а не тебе — отмахнулась Паула. — Если ее мама хоть чем-то похожа на мою, она первым делом спросит, кто наши отцы.
Анна отвернулась, но не сумела скрыть улыбку.
— Уже спросила, да? — обрадовалась Паула.
Анна кивнула, и подружка расхохоталась.
— Мои уже все знают о твоих, папа часто ходит в ваш магазин за покупками и поговорить по-немецки. Скажи маме, что мою зовут Джесси, а папу Гюнтер. А отец Сюзи — адвокат.
— Никак не пойму, почему это маме так важно? — недоумевала Анна. — Какая, в сущности, разница?
— Ей хочется, чтобы у тебя были приличные подруги, — объяснила Мэгги. — Скажи ей, мы такие приличные, аж скучно!
Попозже Сюзи, нагрузившись новенькими учебниками в глянцевых обложках, присоединилась к подругам. Анна только-только нашла учебник по алгебре и с дурным предчувствием открыла его. И точно, толстенная книжка и шрифт мелкий-мелкий.
— Не любишь математику? — казалось, Сюзи ничуть не волнует ненавистный Анне предмет.
— Она не очень-то мне дается, — пробормотала девочка.
— Мне тоже, — кивнула Мэгги. — Паула неплохо решает задачки, но совершенно не способна объяснить, как она это делает.
— А у меня с математикой полный порядок, — заявила Сюзи. — Просто для нее нужен логический ум. Ой, мне пора бежать к маме! Мы вернулись с дачи только в прошлое воскресенье, и у меня еще не вся одежда куплена. До завтра!
— Хорошо быть единственным ребенком в семье с деньгами, — вздохнула Мэгги, глядя вслед подруге.
— И обладать логическим умом, — добавила Анна.
— Она и правда математический гений, но что касается логического ума… Тогда я — шестипалая жирафа, — расхохоталась Паула.
Спустя четверть часа все трое вышли из магазина доверху нагруженные учебниками.
— Я эту тяжесть не дотащу, — пожаловалась Мэгги.
— Давайте передохнем по дороге, — предложила Паула. — На автобусной остановке у зоомагазина есть скамейка.
Анна промолчала, но ужасно обрадовалась. Она бы в любом случае там остановилась.
Скамейка была пуста. Мэгги и Паула, не особо церемонясь, свалили книжки грудой. Анна сложила свои аккуратной стопкой. С другими вещами она не деликатничала, но папа с младенчества вышколил ее — относись к книге, как к другу, и обращайся с ней с уважением.
Устроив книги, она, вслед за Мэгги и Паулой, подошла к витрине зоомагазина. Подружки разглядывали трех котят, затеявших в клетке возню. Четвертый, серенький котенок, спал, свернувшись клубком в углу. Но Анна глядела на соседнюю клетку.
— Привет, Мопси, — тихонько проговорила она, постукивая по стеклу, чтобы привлечь внимание щенка.
Мэгги и Паула повернулись в ту же сторону.
— Какой миленький! — проворковала Паула.
— А откуда ты знаешь, как его зовут? — удивилась Мэгги.
— Я сама его назвала, — призналась Анна, не отводя глаз от щенка.
— Зачем? — спросила Мэгги.
Анна сомневалась, поймут ли ее новые подружки.
— Ужасно хочу собаку, — медленно начала она, по-прежнему глядя на щенка, — но днем дома никого нет, и некому будет за ней присматривать. К тому же кормить собаку стоит немалых денег. Прошлой весной я подумала, вдруг что-нибудь изменится. И стала копить деньги — просто на всякий случай. Прохожу мимо каждый день, выбираю одного, который мне больше всего нравится, придумываю ему имя, а потом навещаю… Глупо, правда?
— А если его продадут? — Мэгги улыбнулась, глядя, как Мопси встал на задние лапы и пытается через стекло лизнуть руку Анны.
— Этот уже шестой, — вздохнула Анна. — И я столько скопила — почти хватает на покупку щенка.
— А родители? — поинтересовалась Паула.
Анна покачала головой:
— Жалеют меня, но что поделаешь? А мне все равно нравится выбирать щенков, вдруг один из них станет моим, если…
Голос Анны звучал все тише и тише. Не надо было рассказывать. Ужасно нелепо, когда такое говоришь вслух, даже себе самой оно кажется глупостью. На самом деле все по-другому. Однажды «ее» щенка купили и забрали новые хозяева. Анна тогда обрадовалась, а не расстроилась. Маленький мальчик нес песика из магазина — казалось, он прижимает к груди самую заветную, только что сбывшуюся мечту.
— Вовсе не глупо, — заявила Мэгги. — Хотя мне как-то сразу стало одиноко. Пока, Мопси!
Девочки собрали книги и пошли дальше.