— Мне ее из-за вас намылят! Все в порядке? Не ушиблись?
— Обошлось, гражданин спасатель! — Рассмотрев форменку дежурного, она насмешливо поклонилась (Маска номер один!). — Да вы не стесняйтесь, рапортуйте: оказали первую помощь даме. Это засчитывается?
— Ненормальное существо! Похоже, головокружение у вас началось еще до того, как вы из саней выбросились! — Он сильно встряхнул ее за плечи и лишь тогда заглянул в лицо: — Ой, простите! Я не думал...
Ларре хотелось ответить чем-либо нестерпимо банальным, типа «А надо думать!» или «О чем? Что поэты через головы кувыркаются?» Но вид у парня — она тоже рассмотрела, совсем еще мальчишка, лет восемнадцати, не больше! — был такой растерянно-восторженный, что она пожалела его. Что ни говори, приятно осознавать, когда даже такие мальчики следят за искусством и узнают тебя в лицо. Однако Ларра была бы не Ларра, не подпусти она легкую шпильку:
— Боюсь, после такого обращения мне и впрямь первая помощь понадобится. Как зовут-то тебя, герой?
— Лин. Простите...
— Ладно, Лин. Лыжи тут можно поблизости раздобыть?
— Это сейчас... Это здесь... Да я и провожу...
Он расстегнул куртку — на полах изнутри обнаружился целый арсенал. Достал две загнутые полоски, кукольные соломины для коктейля, как раз на мальчика-с-пальчика. Приладил полоски к клапану куртки, включил батарею. Еле слышно заурчал насос, накачал полоски, и они на глазах обрели размеры и твердость. Тем же манером надул палки.
— Вот. Катайтесь на здоровье.
Она резко выдохнула. И размашисто, широким накатом рванула прямиком через поле и чащу.
— А кого вы спасаете, когда экспансивные знаменитости по домам сидят? — с ехидцей спросила через плечо: юноша тактично предоставил ей возможность определять ритм, бежал чуть сбоку и сзади.
Лин не удивился вопросу:
— Когда как. То какой-нибудь малыш лыжу на склоне потеряет. То, наоборот, старички распетушатся: как пойдут один перед другим колею утюжить — только пар поднимается. Спалят весь снег — торопишься с «циклоном», подсыпаешь... А больше всего нас влюбленные донимают. Будто нарочно приезжают сюда выяснять отношения. Отправляются гулять рука в руке и, конечно, на спаренных лыжах. А поссорятся — он благородно в сугробах вязнет, а она, обливаясь слезами и пóтом, на сочлененках ковыляет... Летишь на выручку, надуваешь инвентарь, а у самого руки чешутся: ах, думаешь, взять бы вас, голубчики, за шиворот, развести по разным углам в разных частях света, отобрать визисы, чтоб связаться друг с дружкой не могли, — за два дня поумнеете! Но виду не подаешь, беседуешь о том о сем, чаем угощаешь...
Давненько бегать не доводилось, вон уже одышка, после пяти-то километров... Эх, счастливчики те, о ком говорил Лин, а она уже давным-давно не ссорилась-то ни с кем, может, потому с собой вот начала...
Где-то был выход в лето, край купола, отгородившего от зноя кусок дремучей зимней природы. Парк воплощал чью-то древнюю мечту: «А мне всегда чего-то не хватает: зимою — лета, осенью — весны...» В свежем морозном лесу хорошо все забыть и забыться, отпасть от друзей, от слишком легкой гонки по строчкам. Голова была звонкая и пустая: ни стихов, ни воспоминаний. От этого и вовсе стало печально: нигиль, ничего...
— Слушай, спасатель, сам на сочлененках еще не бегал?
— Хо! Тысячу раз.
Раз «тысячу», значит, вряд ли хоть раз. Все-то у мальчика еще впереди. А у нее?..
Нетронутым снежником выбрались на аллею, где было укатано и людно, проскочили между колоннами, возносящими в немыслимую высь трамплин для летающих лыжников. Вверх одна за другой всплывали лодочки лифта.
— Рада встрече. — Ларра нащупала панель обменника, затолкала в приемную щель лыжи. — Как говорится, извините за компанию.
Лин нерешительно топтался на месте,
— Ты хороший спасатель, мальчик. — Вот диво, ей тоже не хочется уходить. — Спасибо, ты умеешь спасать от одиночества и скуки...
— Можно у вас попросить?.. Автограф... Можно?..
— Отчего же? Дело привычное. — Она чуть-чуть лицемерила: со стародавних лет, когда даже сильно приукрашенные собственные портреты перестали ее обманывать, она не раздает автографов. Тем приятнее сделать для славного мальчика исключение.
Ларра опустила очи долу, выпростала из-под отворота шубки ящерицу, нашептала:
Ящерица разжала лапку, и зернышко видеозаписи перекочевало на ладонь Лина.
— Спасибо, — поблагодарил он.
Теперь остается только попрощаться. Но Ларра тронула его за рукав: