- А где вы живете?
- Это около часа езды отсюда. - Она дала название города.
- Я как раз направляюсь туда, чтобы навестить сестру. Хотите, я вас подброшу? У меня есть дочь вашего возраста. Я всегда стараюсь "платить вперед". Вы можете воспользоваться моим сотовым, и ваша подруга встретит нас, когда мы подъедем ближе к вашему дому.
- Спасибо. - Она чуть не подпрыгнула, услышав ее любезное предложение. - Я вам так благодарна.
- Вот мой пикап, прямо перед вами. У меня есть пиджак - вы можете его взять на время. Вы, должно быть, совсем замерзли.
Это напомнило ей о Смайли. Его лицо мелькнуло у нее голове. Она оттолкнула эти воспоминания прочь:
- Я в порядке. - Это была ложь. Она только что занималась сексом с незнакомцем, и вся ее жизнь перевернулась вверх дном в считаные часы.
Она проследовала за женщиной к ее пикапу, и забралась внутрь кабины. Они задом выехали со стоянки, и Вэнни оглянулась на автозаправку. Все двери внедорожника были широко открыты, и один из охранников бегал вокруг, отчаянно жестикулируя, в то время как другой, кажется, говорил по телефону. Они уже обнаружили, что она ушла.
- Как вас зовут, дорогая?
Вэнни заставила себя улыбнуться, повернувшись лицом к спутнице:
- Вэнни.
- О, это странное имя, но оно очаровательно.
- Спасибо.
- А я Мелинда. Вам нравится музыка-кантри?
- Конечно. - Ей было все равно, что крутят по радио. Ей никак не удавалось расслабиться, пока они не выехали на автостраду, и не удалились на безопасное расстояние. Ни один из больших черных внедорожников так и не появился в зеркале бокового вида.
- Благодарю вас за все. - Вэнни обхватила грудь покрепче.
- Добро пожаловать. Вы мой самый первый "автостопер". Ну, я подозреваю, технически вы тоже не слишком часто поднимаете большой палец вверх. - Мелинда рассмеялась.
Вэнни пыталась участвовать в этой дружеской болтовне и отвечать, когда это было уместно - но ее разум то и дело продолжал возвращаться к Смайли, и к тому, чем они занимались на заднем сидении автомобиля ОНВ. Тело у нее ломило, особенно между ног. Правда, никакие колющие боли ее больше не сотрясали, чему она особенно была рада. Ни вспышки жара, ни мурашки озноба ее больше не мучили. Она собиралась выжить после всего случившегося. Теперь речь шла о преодолении последствий.
- Мужчины вообще тупицы. Вы сейчас выглядите такой подавленной. Не стоит. - Мелинда протянула к ней руку и погладила по ноге, - Вы молоды и привлекательны. Найдете себе друга получше.
Вэнни просто кивнула.
- Может, ваш парень вас обманул?
Вэнни замялась:
- Он меня этим просто допек.
- Не все они люди.
Ссылка на "обман" ее покоробила. Смайли вовсе не был мошенником. Теперь ей предстоит встретиться с Карлом. Кольцо в кармане должно быть возвращено. Ей было чуточку жаль, что она сбежала от ОНВ. Возможно, они бы лучше поняли то, что с ней случилось, чем ее “будущий бывший жених.”
****
Смайли выбрался из койки в Медицинском центре:
- И они просто позволили ей уйти? Почему они за ней не смотрели?
Фьюри тяжело вздохнул:
- Шейн и Нед совершили ошибку.
- Ошибку? Она могла сделать это вне себя от боли. Она сейчас так уязвима! - Смайли заорал, не заботясь о том, чтобы снизить тон. - Кто-то мог ею воспользоваться.
- Положи пакет со льдом обратно на лицо, - призвала его Миднайт. - Пожалуйста? Брасс действительно постарался оставить на тебе отметины.
- Я собираюсь его убить. Он не имел права так сильно меня лупить.
- Ты мучился от боли, и выказывал признаки отравления наркотиком. Он боялся, что ты сойдешь с ума и навредишь человеку. - Фьюри оттолкнулся от стены. - Будь благоразумен. Ты сделал бы на его месте то же самое. Я должен снова тебе указывать на то, что могло случиться дальше?
- Я бы ничем не повредил Вэнни.
Миднайт нахмурилась:
- Она была единственной женщиной в непосредственной близости от тебя. Ты бы взобрался на нее, даже если она была без сознания. Это повредило бы твою душу и рассудок. Ты хороший самец.
Смайли съежился при одной этой мысли:
- Я себя контролировал.
- Брасс не был уверен, что так будет продолжаться и дальше.
- Мы связались со всеми человеческими больницами, и даже с их полицией, чтобы разыскать молодую женщину в стрессовом состоянии. Скажи ему, Фьюри. - Миднайт бросила на него мрачный взгляд.
- У нас у самих много агентств над этим работает. Наши команды в отеле пытаются идентифицировать женщину. Никого по имени Вэнни там зарегистрировано не было.
- Ее полное имя Tрaвaнни. - Смайли пожалел, что так и не спросил ее фамилии. У людей они были.
В комнату вошла Расти и призывно уставилась на Смайли:
- Я слышала, ты получил "препарат размножения". - Она подошла ближе. - Что случилось с твоей челюстью?
- Брассу пришлось его вырубить, - ответила Миднайт. - Кажется, сейчас дело идет на поправку.
- Оставьте нас одних. - Расти отстегнула ремни, крепящие ее бронежилет на форме.
Смайли был благодарен судьбе за то, что имеет столько друзей; к тому же он понял и оценил предложение Расти - но он просто не был в нем заинтересован.
- Я в порядке.
Ее пальцы застыли, и она нахмурилась:
- Ты не хочешь заняться со мной сексом? - Ее взгляд опустился на передок его штанов. - Ты уже твердый.
В его мыслях сверкнуло лицо Вэнни, ее кристально чистый образ... Он хотел секса - но только не с Расти. Это заставило его почувствовать себя немного виноватым, поскольку та ему нравилась, и в прошлом они не раз занимались с нею сексом. Он также не мог отрицать, что некоторая доза препарата до сих пор оставалась в его крови, и ее было вполне достаточно для того, чтобы держать его член в постоянном напряжении.
- Я тебе нужна. - Хрипловатый голос Расти, и то, как она продолжала смотреть на его штаны, делало ее намерения совершенно прозрачными. - Я о тебе позабочусь.
- Я не могу. - Ему не хотелось ранить ее чувства.
- Тебе даже не придется ничего для меня делать своим ртом, если челюсть еще болит. - Она бросила жилет на стул и потянулась к пояску рубашки.