Это остановило его на половине дороги:
- Что ты имеешь в виду?
- Команда уверена, что именно она дозировала оба напитка. При ней не было никаких документов. Был только ключ от номера в отеле. Ты не находишь, что это подозрительно? Люди всегда носят с собой удостоверение, особенно в человеческом баре. Кроме того, номер не был записан на ее имя, зато ее ключ-карта была зарегистрирована для комнаты, которую оплатила Церковь Вудса. Мы имеем с ними дело уже довольно давно. И они не являются нашими друзьями.
Он не стал отрицать, что доказательства могли показаться кому-то убийственными.
- Возможно, ее в это вовлекли силой или обманом, так или иначе. Просто заставили.
- Ты занимался с ней сексом и помнишь все подробности, так что могу предположить, что секс был интенсивным.
Смайли не нравилось, что разговор принял такой оборот:
- Ты веришь, что я могу чувствовать защитную связь с нею только из-за экстремальных физических реакций?
- Ты действительно угрожал членам команды применением силы, когда они попытались ее осмотреть. Ты также отказался исполнять прямые приказы Брасса, когда он готов был ударом привести ее в бессознательное состояние, чтобы потом транспортировать сюда. Ты по-настоящему хотел эту женщину.
- Потому что я был одурманен наркотиком.
- Ты утверждал, что в то время себя контролировал. В чем именно?
В нем уже вскипал гнев:
- Ты пришел сюда, чтобы спорить со мной?
- Нет. Я пришел с тобой поговорить, потому что я обеспокоен.
Смайли успокоился и плюхнулся на диван. Он поставил бутылку с водой на самый краешек стола.
- Садись, если планируешь здесь задержаться.
Джерико предпочел сесть в кресло напротив.
- Я не хочу ранить твои чувства, так что все это не было направлено против тебя лично. В том баре ты был единственным Видом, и именно поэтому стал их мишенью. Скажи мне, что ты это понимаешь.
- Я понимаю.
Джерико внимательно осмотрел его своими отсвечивающими красным карими глазами.
- Я все понимаю, - повторил Смайли. - Это могло случиться с кем угодно.
- Клыкастые сразу почувствовали бы запах наркотика в напитке.
Он стиснул руки на коленях.
- Это не твоя вина. Просто у них обоняние лучше. Это генетика.
- Почему ты об этом заговорил?
- Я думал об этом и решил, что ты отчасти можешь винить себя за то, что сделался легкой мишенью. Я пытаюсь поставить себя на твое место. Мы здесь не самые слабые Виды. Я тоже об этом думаю, иногда.
- В тебе есть ДНК гориллы. Во мне, вероятно, больше от шимпанзе.
- Они могут быть весьма порочными созданиями.
Смайли только фыркнул.
- Они такие и есть. Можем проверить. Они очень привязаны к своей территории и хорошие бойцы.
- У меня нет проблем с неадекватностью, господин главный мозгоправ.
- Отлично. Рад это слышать. У нас есть свои преимущества по сравнению с клыкастыми или кошачьими.
- Зато мы лучшие скалолазы - хотя я иногда завидую кошачьим за их способности к прыжкам.
- Не относись к этому слишком легкомысленно, - проворчал Джерико.
Смайли вздохнул:
- Мы все тут Виды. Мы семья. Я никогда не находил времени, чтобы действительно обдумать наши разногласия.
- Ты должен сделать это прямо сейчас. Мы склонны быть более эмоциональными, почти как люди. Мы быстрее привязываемся. Я буду говорить прямо, без обиняков.
- Я этого от тебя и хочу.
- Единственные женщины, с которыми ты и я занимались сексом, были собачьими или кошачьими. Они мне рассказали, что я другой, не такой как они - и бьюсь об заклад, что они то же самое говорили тебе. Нам нужно большего, чем просто секс. Речь идет о прикосновениях и чувстве особой связи, которыми мы делимся с ними во время интимных моментов. Я избегал человеческих женщин именно по этой причине. Ты, вероятно, делал то же самое.
- Я просто не встретил ни одной, которая меня бы привлекла, и при этом чувствовала бы ко мне то же самое - иначе непременно попытался бы с ней связаться.
Джерико поудобней устроился в кресле и опустил вытянутые руки перед собой:
- Наши женщины знают, когда нас от себя оттолкнуть, но люди этого не умеют. Я прочитал отчет, Смайли. Ты ухаживал за этой женщиной, и она тебе это позволила. Могу себе только представить, как это на тебя повлияло - но, вероятно, это было довольно мощно. Это, помноженное на эффект "препарата размножения", может создать проблему.
- Ты совсем потерял меня.
- Ты слишком обеспокоен неправильным направлением, которое приняли поиски этой женщины. Ты дал мне понять, что дело не в том, чтобы убедиться, что она наказана за все, что с тобой сделала, а в твоем собственном страхе за ее безопасность. Меня тревожит, что ты считаешь, будто есть какая-то связь там, где ее на самом деле не существует. Ты меня понимаешь? Я не хочу, чтобы тебя ранили еще больнее.
Смайли не знал, как на это реагировать.
- Эта самка вошла в тот бар с намерением причинить нам вред. - Джерико старался, чтобы его голос звучал низко и стабильно:
- На каждом шагу были репортеры, чтобы освещать речи Джастиса, раскрывающие наши планы по расширению Резервации, и размещения там диких животных, которых мы привезли после аварийно-спасательных работ. Для всех нас это особенно важно, поскольку мы знаем, что это такое - когда вас рассматривают как опасных животных. Нашему имиджу в обществе повредило бы, если бы ты напал на нее перед всеми этими свидетелями. Это даже не о тебе. Это нападение было направлено на ОНВ.
- Я знаю, что не был целью.
- Ясно, что порядочный человек такого никогда бы не сделал. Очевидно, Церковь Вудса купила этот препарат у Дрэквуд. Мы знаем, что те работают над версией, которая не будет убивать людей. Это единственный способ, которым они могли его заполучить. Тест подтверждает, что это измененная версия оригинала. Это значит, что они потратили кучу времени и денег, планируя свое нападение. Я не хочу, чтобы ты чувствовал душевное смятение по поводу женщины, этого не достойной. Ее могли не предупредить о боли, вызываемой препаратом - но ее намерение причинить ущерб Видам неоспоримо.
- Возможно, она просто не понимала последствий, которые он мог вызвать.