Грегори с напыщенным видом прошествовал к креслу рядом с ней, и сел, самодовольно окинув ее взглядом. Он скрестил ноги - и его лицо приняло непроницаемое выражение, лишенное всяких эмоций:
- Вот что теперь произойдет. Завтра мы проведем пресс-конференцию. Вы прочтете заявление, которое мы уже написали, и расскажете миру, что вы получили наркотическое отравление, и были изнасилованы тем существом с вашего видео.
Она уже открыла рот, чтобы все отрицать, но ей не дали возможности высказаться.
- Сегодня вы останетесь здесь, в качестве нашей гостьи. Мэйбл ушла за покупками, и уже подыскивает вам подходящее снаряжение, которое сделает ваш выход особенно трагичным - так что над вами, как я ожидаю, будет пролито немало слез. Скажите ей, Брюс.
Бандит откашлялся:
- Рыдания произведут еще больший эффект. Пусть Mэйбл сделает ей особый макияж, чтобы выглядела совсем бледной, и слегка добавит темных теней под глазами, чтобы создать впечатление, что девчонка не спит ночами.
Грегори улыбнулся. Улыбка была ледяной.
- Прелестно. Мне нравится эта идея. Разумеется, Карл будет стоять с вами рядом, Tраванни. Также на вас будет надето кольцо моей матери, как будто помолвка продолжается. Мы не хотим, чтобы кто-то считал, что мы способны от вас отказаться после такого гнусного преступления, совершенного в отношении вас. Вся моя паства и прихожане отнесутся к вам очень благосклонно. Мы собираемся принять вас в лоно Церкви, и поможем вам излечиться.
- Меня не насиловали.
"Они попросту потеряли рассудок. Возможно, это было их способом преодоления стрессов." Она попыталась осторожно выбраться из кресла:
- А теперь я ухожу.
Брюс положил руку на рукоять пистолета:
- Самоубийство тоже будет иметь успех. Женщина не смогла выдержать травмы так широко разрекламированного сексуального насилия. Я легко могу это разыграть, и пресса все съест как миленькая.
Она обмякла на своем сидении. Он угрожал ей убийством. Вэнни дурочкой совсем не была.
"Они же тут все отморозки!”
Она повернула голову и посмотрела на Карла, надеясь, что он-то, по крайней мере, оставался в здравом уме. Его взгляд остановился на ней:
- Она до сих пор никак не может сложить два и два. - Он покачал головой:
- Такая миленькая, но такая тупица. Это была одна из ее лучших черт. Правда, теперь я вижу, как это может раздражать, папа. Вам стоило бы привязать ее к колышку.
- Сложить вместе - что? - Она переводила взгляд между отцом и сыном.
- Папа, вы тут с нею сами разбирайтесь. Мне претит весь этот бардак. - Карл встал и вышел из комнаты.
Вэнни наблюдала за тем, как он уходит, и сопротивлялась желанию немедленно выскочить из кресла. Брюс еще раз выразительно тронул свой пистолет, когда она решилась взглянуть на него. Она просто не успеет добраться до двери, если он действительно намерен в нее стрелять.
Она обратилась к Грегори. Кажется, он был тут за главного:
- Что здесь вообще происходит?
Тот хитро подмигнул:
- Мы же знаем, что наркотиком эта тварь тебя не травила. Это Брюс заплатил бармену, чтобы все устроить.
Все ее мышцы, казалось, обмякли. Она молча уставились на него.
- Вы знаете, сколько сотен тысяч долларов я должен был заплатить, чтобы получить на руки B-47?
- Что это такое? - Хотя у нее возникло ужасное подозрение...
- Это то, что оказалось в вашем напитке. У него имеется длинное скучное название, но именно так его называл человек, у которого я его покупал. "Пакет-сорок семь". Он заставляет всякую сволочь показать свою истинную природу.
Он посмотрел на Брюса:
- Сколько всего мы им заплатили?
- Почти семьсот тысяч, - буркнул мужчина.
- Скверное дело - иметь бизнес дело с таким человеком... но это война. - Грегори передернул плечами. - Вы спутали нам все карты, зайдя в этот бар. Предполагалось, что там будет женщина, которую мы наняли специально, и никак с нами не связанная - но она приехала слишком поздно. Зато рядом с этим существом сидели вы. Вчера вы устроили нам адский денек, когда нам срочно пришлось решать, как обернуть это дело в нашу пользу.
- Теперь дело выгорит, - подтвердил Брюс.
- Посмотрим. - Грегори изучал Вэнни. - Нам нужна жертва. В противном случае мы бы просто посадили на наркотик эту тварь, а потом свидетели наблюдали бы, как он будет ее убивать. Но как бы заманчиво это ни было, я боялся, что ОНВ могут представить все как нервный срыв, случившийся с ним после зверств, перенесенных в прошлом. Они действительно любят разыграть карту "простите-нас-за-все-содеянное". Вот мы вас и выпустили против одного из них.
Отцы, братья, матери и сестры соберутся вокруг вас плечом к плечу - после того, как вы расскажете им, как были отравлены наркотиком и изнасилованы этим существом. Каждые несколько дней мы будем вывозить вас на встречи со средствами массовой информации, и рассматривать все под тем углом, что вся ваша жизнь была разрушена этим печальным событием. Думаю, станет очаровательной деталью, если вы им сообщите, что поймали его на том, как он засовывал флакончик в карман - просто не думали об этом до тех пор, пока не поняли, что он с вами сделал.
- Она могла бы еще сказать, что он объяснил ей это, как какой-нибудь жидкий витамин, который он принимает - и что потом, когда она уже почувствовала себя плохо, хвастался, что добавил его ей в напиток. Это должно убить на корню любую туфту, которую они будут гнать, отрицая, что он отравил ее наркотическим средством. Вот что значит предусмотрительность. - Брюс ухмыльнулся:
- Теперь, когда мы ее контролируем, мы можем обернуть все так, как захотим. Сердобольные сердца все проглотят.
- Я согласен. - Грегори смотрел на нее.
- Мы напишем вам речь, и немного попрактикуемся, прежде чем поставить вас перед камерами. Одна из моих прихожанок - действующий тренер. Она с вами еще поработает, чтобы ваши жесты и выражение лица соответствовали тому, что вы будете читать с карточек.
Это был не кошмар. Она вполне себе бодрствовала...
- Я не стану этого делать.
Все хладнокровие Грегори куда-то улетучилось, и он вцепился в ручки кресла, с лицом, превратившимся в маску гнева:
- Вы будете делать каждую чертову вещь, о которой я вам говорю - или при трагических обстоятельствах будете обнаружены мертвой, с предсмертной запиской, обвиняющей во всем ОНВ. Это совсем не то, чего я от вас добиваюсь. Мне нужна живая жертва, которая будет прогуливаться перед камерами - и этой жертвой собираетесь стать вы, если хотите остаться в живых. Я вложил в предприятие слишком много средств.