- Что собираешься делать дальше? - Голос у Джерико звучал подозрительно.
- Нет уж - теперь дожидайся, пока Джастис снова мне позвонит.
- Что за чушь. Я слишком хорошо тебя знаю. Каков твой план?
- Я хочу поговорить с ее соседкой по комнате.
- Это плохая идея.
Смайли это уже не волновало. Должно быть, решимость была написана у него на лице.
Джерико полез в задний карман и достал сложенный вчетверо листок бумаги, а затем и сотовый телефон.
- Ее зовут Элизабет, и здесь ее номер. Этот телефон заблокирован. Я знал, что ты уже нерационален, но на твоем месте сделал бы то же самое. Возьми, пока я не передумал. Только помни - все, о чем вы будете говорить, может быть использовано против нас. Она могла быть в этом замешана.
- Зачем ей тогда беспокоиться, что Карл Вудс может чем-то навредить Вэнни? Это предполагает, что для нее представляет опасность он, а не мы.
- У меня возник тот же вопрос. Вот почему я тайком скопировал номер из ее файлов, и взял один из наших "неопознаваемых" сотовых телефонов. Их используют оперативные группы наших команд. Это номер из их квартиры, и на всякий случай я уже позвонил. Один из членов команды будет слать мне текстовые сообщения, если она куда-то уйдет. Но она по-прежнему сидит дома.
Смайли отошел подальше за здание, чтобы не стоять у всех на виду, и огляделся вокруг - убедиться, что остался один. Джерико ждал его на углу, и казалось, готов был перехватить любого, кто подойдет слишком близко.
Смайли развернул листок и набрал номер. Телефон дал четыре гудка, прежде чем машинка с компьютерным голосом ответила.
- Элизабет, меня зовут Смайли. Я...
Трубку немедленно взяли:
- Я знаю, кто вы. - У нее был приятный голосок, но звучал он напряженно.
- Я слышал, что вы тревожитесь за Вэнни. Что случилось?
- Вы можете мне помочь?
- Возможно. Почему вы считаете, что она в опасности?
- Она уехала еще вчера, чтобы забрать свои вещи. Карл не захотел отдать те, которые она оставила в гостинице, если она лично не вернет ему обручальное кольцо. Она так и не вернулась домой - хотя должна была, если только он ничего с ней не сделал. В полиции мне сказали, что они не могут начать ее искать, пока с момента пропажи не пройдет семидесяти двух часов. Я знаю, что с нею действительно что-то не так. Теперь в полиции говорят, что сегодня они с Карлом уже разговаривали с журналистами, подразумевая, что с ней все отлично, и они просят их больше не беспокоить.
- Я в курсе.
- Это все фигня! Она не будет общаться с прессой. Черт, мы затем и прятались в нашей квартире, чтобы этого избежать. Они даже предлагали ей денег, чтобы с нею поговорить, и она отказалась. Никто мне не верит, когда я говорю, что уверена - Карл мог что-то с ней сделать! - Голос звучал так, как будто она плакала:
- Полиция делать ни черта не собирается.
- Вам известно, куда она поехала?
- В загородный дом его отца - но туда я уже звонила. Персонал утверждает, что она действительно там появлялась, но оставалась с Карлом в лимузине. Я позвонила ему, но он по своему телефону не отвечает. Я даже связалась с его секретарем, и та мне сказала, что она не слышала этого непосредственно от него, зато узнала от сотрудников, что он передал все свои запланированные дела в ассоциированную компанию. Им он сказал - это потому, что ему необходимо в эти трудные дни поддержать свою невесту.
Уже задыхаясь, она всхлипнула:
- Только она не собирается выходить за него замуж.
Смайли прислонился к стене здания.
- Вы уверены? Возможно, он все еще хочет на ней жениться.
- Бред! Вэнни никогда его не любила. Я свою девочку знаю. Сначала он был с нею очень обходителен - а потом она с этим дураком начала встречаться, и все стало так скучно, что стало казаться просто безопасным. Она вздохнула почти с облегчением, от того, что теперь все кончено. Конечно, она чувствует себя виноватой с тех пор, как с вами это случилось - но не настолько, чтобы вернуться к нему, или о чем-то говорить с журналистами. Вы должны мне поверить. Я ее знаю.
- Что вы хотите от меня?
- Просто найдите ее. В отношении мужчин она как-бы... слегка наивна. Карл для нее был слишком холодным и скрытным. Это никогда ничего хорошего не предвещает. Что-то было не так с этим уродом. Я бы поставила последний доллар, что он обманом вынудил ее остаться, и потом заставил говорить с журналистами. Она мне даже не позвонила. Только от одного этого я начинаю, к чертям собачьим, сходить с ума от страха... Мы с нею лучшие подруги. И обо всем друг другу рассказываем.
Смайли прикрыл глаза, пытаясь усвоить информацию.
- В том числе, вы ей действительно понравились, - добавила она.
Он мгновенно открыл глаза:
- Как?
- Единственная причина, почему Карл хочет, чтобы она поговорила с журналистами - это сказать что-то плохое о Новых Видах. Я думаю, то, что он до сих пор лижет задницу свему отцу - это совсем не смешно, независимо от того, что он поклялся Вэнни в любви. Он продолжает уверять ее, что не участвует в этой церкви - но при этом всегда делает то, что велит ему папаша.
Я имею в виду - он даже перестал с Вэнни спать, потому что его родитель решил, что сынок будет выглядеть плохо, если начнет заниматься сексом до свадьбы. Он сказал, что это все ради его карьеры - а я называю это полной фигней. Он просто юрист, и не рвется на пост мэра. Никого не колышет, спит с женщиной или нет. Он взрослый человек, ради Бога! Его отец прикажет ему прыгать - и Карл спросит его, как высоко. Для своего папочки он вроде куклы-чревовещателя.
- А это что такое?
- Это такая жуткая кукла, которую кто-то сажает к себе на колени, и они притворяются, что кукла с ним разговаривает. Чумовой материал - но это именно тот род отношений, которые, я подозреваю, Карл имеет со своим отцом. Это вам достаточно ясно? Любой человек с мозгами мог бы установить некоторые барьеры между своей карьерой и их церковью, если бы не хотел оттолкнуть кое-кого из клиентов - но я почему-то думаю, что Карл целиком и полностью с ними на борту.
Он мигом все понял:
- Я сделаю все, что смогу, чтобы найти ее, Элизабет.
- Зови меня просто Бет - и спасибо. Твой номер не определялся на идентификаторе входящих звонков. Как я смогу тебя достать?
Я побоялась звонить в ОНВ, потому что Вэнни сказала, что вы, ребята, считаете, это она могла отравить вас наркотиком. Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала, кстати сказать. Она проснулась в SUV'e, и услышала, как ваши охранники говорили о том, что ее арестуют. Это же полная фигня! - Ее гнев набирал силу вместе с ее голосом.