— Ускоренный шопинг. Понятно. — Венни оглянулась на Флейма. — Готов? Держись близко, я буду просто бросать вещи в тележку.
Флейм покрепче перехватил ручку.
— Ты впереди, я сразу за тобой.
Венни осмотрелась, высматривая отделы со своим размером. Смайли оставался рядом, пока она шла дальше по проходу. Ей даже удавалось поддерживать прямой зрительный контакт с покупателями. Они продолжали таращиться, а одна женщина достала сотовый из сумки и подняла его.
Смайли подхватил её под руку и развернул в том направлении.
— Улыбнись ей, Венни.
Она попозировала с ним. Осторожно приблизилась незнакомка с фотоаппаратом.
— Могу я сфотографироваться с одним из вас?
Слэш выступил вперёд.
— Буду польщён.
Женщина просияла.
— Спасибо. Ты такой высокий.
Он усмехнулся и немного присел рядом с ней.
— Скажи: сыыыр.
Венни забавно было наблюдать, как женщина делает селфи с Новым Видом. Он убедился, что фото ей понравилось, и отступил назад.
— Мы ценим вашу поддержку, — хрипло проговорил Слэш.
— Моя дочь и сёстры с ума сойдут от зависти, — выпалила женщина.
Слэш расплылся в улыбке.
— Рад помочь.
Смайли слегка наклонился и прошептал Венни на ухо
— Пойдём. Жаль напоминать, но мы должны поспешить.
Венни кивнула и направилась прямо к вешалкам. Флейм остановился сразу за ней. Она быстро отобрала около восьми нарядов, из того что попалось ей на глаза.
— С этим всё.
— Тебе нужны трусики и лифчики, — напомнил Смайли.
Венни покраснела и уставилась на него с ужасом.
Он подмигнул.
— Я, может, и не хочу, чтобы ты их носила, но Майлз заставил меня запомнить список. Вероятно, люди будут обсуждать твои покупки.
Она перевела взгляд на остальных Новых Видов вокруг неё.
— Вот прямо перед ними?
— Они таких вещей не стесняются. — Он усмехнулся. — Только ты. Я помогу.
Она была не уверена, стало ли от этого лучше или хуже, пока он, взяв за руку, вёл её в отдел нижнего белья. Венни нашла свой размер лифчиков и просто схватила несколько, посимпатичнее.
Обычно она уделяла внимание материалу и комфортности, но сейчас хотела покончить с этим побыстрее.
Она взяла какие-то трусики в виде шортов, но Смайли хмыкнул, привлекая её внимание. Он держал ярко-голубые трусики-танга.
— Мне вот эти нравятся.
Венни резко развернулась и схватила ещё несколько пар белья.
— Всё! — И побросала их в тележку.
Смайли положил туда же выбранные им трусики и добавил ещё несколько таких же, других цветов.
— Ты бы видела своё лицо. — Он явно забавлялся. — Ты такая милая, моя Венни.
Ей понравилось, как он назвал её.
— Ты не должна ничего стесняться со мной.
«И всё же не только из-за него», — напомнила она себе, бросив взгляд вокруг. Они уже собрали небольшую толпу покупателей, которые, кажется, не нашли ничего лучше, чем следовать за ними повсюду, фотографируя на телефоны. Она сразу отвела взгляд от них и изобразила на лице то, что, она надеялась, сойдёт за улыбку.
Смайли приблизился и предложил ей руку. Наклонился к ней, убрав несколько выбившихся прядей со щеки.
— Уже почти всё. Ты такая храбрая.
Венни совсем не чувствовала себя такой.
— Ты справишься, моя Венни. Я здесь. А сейчас нам нужно подобрать тебе обувь. В том, что на тебе ты не очень твёрдо стоишь на ногах.
Проблема была не в каблуках. Это всё нервы и ощущение, что она на сцене играет в каком-то спектакле. Даже избегая смотреть на других людей, Венни чувствовала их взгляды.
Она благодарно позволила Смайли отвести себя в обувной отдел. Пара балеток, теннисные туфели и чёрные лодочки на двухдюймовом каблуке.
— Теперь мы можем уйти? — Венни очень этого хотелось.
— Да. — Смайли повёл её к выходу.
Она подняла взгляд и остановилась. То, что творилось на парковке, поразило её. Команда ОНВ сдерживала их, но, по крайней мере, сотня, а то и больше, человек занимали всю парковку вдоль фасада.
— Это ещё не так уж плохо, — произнёс Слэш. — Ситуацией можно управлять. Прибыли только две новостные бригады, они потребовали интервью, но им было отказано. — Он постучал по уху, обратив её внимание на закреплённое там устройство. — Я поддерживаю контакт с командой снаружи, и из Хоумлэнда тоже всё отслеживают.
«Только две?» Венни запаниковала, но Смайли, кажется, понял, что она близка к потере контроля. Он развернул её лицом к себе и внимательно посмотрел в глаза.