— Я… — Она потеряла дар речи.
— Ты была готова выйти замуж за Карла Вудса. — Имя он произнёс так будто это что-то отвратительное. — Я гораздо лучший мужчина, он даже в мечтах таким не будет. Я никогда не обижу тебя. Никогда и никому не позволю обидеть тебя. Я действительно могу убить, чтобы защитить тебя. Ты станешь всем для меня. Скажи, что ты думаешь.
Она облизнула губы, пытаясь пережить удивление от его предложения.
— Мы совсем мало знаем друг друга.
— Я Вид. Нам не требуется много времени, чтобы понять кто у нас в сердце. — Он наклонился к ней. — В наших отношениях нет недостатков, которые есть в человеческих.
Это заявление заставило её улыбнуться.
— Это каких же?
— Мне не нужно встречаться со многими женщинами, чтобы потом остановиться на одной, потому что я знаю, чего хочу и в чём нуждаюсь. Это должна быть ты. Ты делаешь меня счастливым. Я чувствую все, о чём мог только мечтать. Не боюсь брать на себя обязательства, я рад этому. Не буду воспринимать тебя как нечто само собой разумеющееся, как делают это большинство человеческих мужчин по отношению к женщинам в их жизни. Я был одинок всю свою жизнь и дорожу каждым моментом, проведённым с тобой.
Слёзы наполнили её глаза, и она сморгнула их. Это был, наверное, самый милый, самый откровенный разговор, который мужчина когда — либо вёл с ней.
Большинство мужчин скрывают свои чувства, но Смайли полностью открылся ей. Нежный взгляд его карих глаз, искренность, сияющая там, отражала то, насколько он честен.
— Мы сможем быть счастливы, Венни.
— Что если мы узнаем друг друга лучше, и это изменится? Сейчас вроде как стадия медового месяца.
Он приподнял брови.
— Что это?
— Почти во всех отношениях поначалу всё здорово. Оба показывают свои лучшие стороны, но спустя какое-то время теряют бдительность, расслабляются. Тогда они начинают замечать недостатки друг друга. Через месяц я могу тебе разонравиться.
— Разве ты меня обманываешь? — Он нахмурился. — Притворяешься другой?
— Нет.
Он улыбнулся.
— Я знаю это, потому что у тебя очень выразительное лицо, и ты не умеешь скрывать эмоции. — Смайли вновь стал серьёзен. — Ты уже видела мои худшие стороны, Венни.
Для неё он всё время был потрясающим.
— Я в этом сомневаюсь.
— С тех пор как ты вошла в мою жизнь, со мной стало трудно общаться. Я боюсь, что мужчины захотят привлечь твой интерес, чертовски ревную и беспокоюсь из-за того, что ты можешь захотеть кого-то другого. Поэтому я так злюсь, когда они рядом. Я взял имя Смайли, так как был счастлив освободиться и поклялся в полной мере радоваться каждому дню. А Джерико обозвал меня ворчливым ослом недавно и был прав. Я признался, что убивал людей в прошлом и могу сделать это снова, если будет нужно. Я не считаю это чем-то хорошим, но хочу, чтобы ты знала какой я. Всё это я скрывал бы, если бы хотел тебя обмануть.
Он перешёл к своим сильным сторонам.
— Я никогда не подумаю о тебе плохо. Под защитой будешь и ты, и люди, которых ты любишь. Я ценю то, что ты доверяешь мне достаточно, чтобы рассказывать правду о своих переживаниях. Тебя пугает, что я без сожаления могу расправиться со своими врагами?
Она помотала головой.
Он поднял руку к её лицу и теперь поглаживал по щеке большим пальцем.
— Ты можешь разозлить меня, и я уйду. Этого боишься? Я не представляю, из-за чего могу рассердиться, но даже тогда мой гнев никогда не обратится на тебя. Мы слышали о домашнем насилии в твоём мире. — Его рука замерла, лишь легонько касаясь её. Голос стал грубее. — Такого никогда не произойдёт. Я никогда не коснусь тебя в гневе. Никогда.
— Я и не думаю, что ты на такое способен.
Он расслабился.
— Хорошо. Знаешь, что случится с Видом, который жесток со своей парой?
Она помотала головой.
— Он не проживёт долго. Я расправился бы с таким и сам, но у меня будет много конкурентов, желающих добраться до него первыми. Все самцы будут охотиться на него, как и самки. Мы не выносим таких вещей. — Он сделал глубокий вдох. — Я взбешён тем, что Карл Вудс подверг тебя опасности. И заставлю его истекать кровью, если он попадётся мне в руки. Знаю, ты не хотела бы слышать такое, но это абсолютно честно. Я не скрываю этого от тебя.
Венни улыбнулась.
— Ты как следует, надерёшь ему задницу.
— Точно. — Он тоже улыбнулся. — И порадуюсь. Надеюсь, это не расстроит тебя.
— Нет. Я сама не прочь, как следует ему врезать.
Он рассмеялся.
— Ты и жестокость? Уму непостижимо.