- Ще бъда добра полвинка. Ще се погрижа да си щастлив, Вани.
- Аз ... Тя онемя.
- Беше готова да се ожениш за Карл Уудс. Каза името, сякаш беше неприятно. - Аз съм много по-добър мъж, отколкото той дори би могъл да мечтае да бъде. Никога не бих те наранил. Никога не бих позволил на някой друг да те нарани. Наистина бих убил някого, за да те защитя. Ти би била всичко за мен. Кажи ми притесненията си.
Тя облиза устни, опитвайки се да помисли изненадана от предложението му.
- Едва се познаваме.
- Аз съм Вид. Нямаме нужда от много време, за да опознаем сърцата си. Той се наведе по-близо. - Аз нямам недостатъците които хората имат в човешките си взаимоотношения.
Това я накара да се усмихне. - Кой биха били те?
- Не е нужно да излизам с много жени, преди да се реша коя искам, защото знам какво искам и от какво имам нужда. Това си ти. Правиш ме щастлив. Усещам всички неща, за които винаги съм мечтал. Не се страхувам от ангажираност. Приветствам я. Няма да те приемам за даденост по начина, по който повечето хора го правят с жените в живота си. Цял живот съм бил сам и бих оценил високо всеки прекаран момент с теб.
Очите й се напълниха със сълзи. Тя им примигна в отговор. Това може би беше най-сладкият и отворен разговор, който мъж някога е имал с нея. Повечето мъже скриваха чувствата си, но Смайли се отвори широко. Погледът в меките му кафяви очи, искреността, която грееше там, изразяваха честноста му.
- Можем да сме щастливи, Вани.
- Ами ако се опознаем по-добре и това се промени? В момента сме в етапът на медения месец.
Веждата му се изви.
- Какво е това?
- Почти всяка връзка е страхотна в началото. И двамата души са с най-доброто си поведение, но след известно време те се отказват. След това можеш да видиш техните недостатъци. Може да не ме харесаш след месец.
- Заблуждаваш ли ме? Той се намръщи. - Преструваш ли се на някой друг?
- Не.
Усмивка изви устните му. - Знам това. Лошо криеш емоциите си и имаш много изразително лице. Той стана сериозен. - Ти си ме виждала в най-лошото ми състояние, Вани.
Той беше прекрасен за нея.
- Не вярвам това.
- Груб съм откакто ти дойде в живота ми. Страхувам се, че мъж ще привлече интереса ти. Чувствам ревност и се притеснявам, че можеш да искаш някой друг. Ето защо бях толкова ядосан, когато са наблизо. Избрах името Смайли, защото бях щастлив, че съм освободен и се заклех да се наслаждавам на всеки ден пълноценно. Джерико ме нарече нацупен и беше прав. Признах, че съм убивал хора в миналото си и бих го направил отново, ако трябва. Не си представям, че това е добра черта, но искам да ме познаваш. Това са нещата, които бих скрил, ако исках да те заблудя.
Той беше прав.
- Никога не бих мислила лошо за теб. Трябвало е да защитиш себе си и хората, които обичаш. Оценявам, че ми се доверяваш достатъчно, за да ми кажеш истината за това, което си преживял.
- Това плаши ли те, знаейки, че мога да бъда смъртоносен за враговете си?
Тя поклати глава.
Захвата на ръцете му върху нейните се отпусна и той пусна едната, за да я протегне и да погали бузата й с палец.
- Би могла да ме ядосаш и аз щях да си тръгна. Това страх ли е? Не мога да видя как някога бих ти се ядосал, но никога не бих го обърнал срещу теб. Чуваме за домашното насилие във вашия свят. Ръката му застина, само леко я докосна. Гласът му загрубя. -Това никога няма да се случи. Никога не бих те докоснал ако съм гневен. Някога.
- Не мисля, че би.
Изражението му се отпусна.
- Добре. Знаеш ли какво би се случило с един вид, който е малтретирал половинката си?
Тя поклати глава.
- Няма да оцелее дълго. Бих го убил сам, но щях да имам тежка конкуренция, за да стигна до него първи. Други мъже също биха го преследвали, заедно с нашите жени. Ние не търпим такива неща. Пое дълбоко въздух. - Вбесен съм, че Карл Уудс те е изложил на опасност. Ще го накарам да кърви много, ако някога ръцете ми попаднат на него. Знам, че това не е нещо, което би искала да чуеш, но аз съм напълно честен с теб. Няма да крия това от теб.
Вани се усмихна.
- Ти напълно си способен да сриташ задника му.
- Бих. Той се усмихна. - Бих се радвал. Надявам се това да не те безпокои.
- Не. Не бих имала нищо против да го направя сама.
Той се засмя. - Ти, обичаш насилието? Не съм забелязал досега това в теб.
- Всеки има лоши дни. Брус и Грегъри са чудовища. Ударих Брус с бутилка и го нараних, но планирах да нападна Грегъри. Той не беше в лимузината.
Целият хумор изчезна от чертите на Смайли. - Бях информиран за това, което си направила. Не искам да го преживяваш, Вани. Ти си умна и много смела. Направила си каквото трябва, за да оцелееш. Много се радвам за това. Иска ми се само да го бе ударила по-силно или да бе умрял от куршума, предназначен за теб.