- Те заплашиха, че ще убият Бет.
- Не е нужно да се извиняваш или обясняваш. Той се наведе по-близо, докато дишането им се смеси и той отново погали бузата й с палец. - Остани с мен. Ще сме щасливи. Ще направим така, че това между нас да проработи. Ще говорим за всичко. Трябва само да ми кажеш, ако направя нещо, което те прави нещастна и ще направя всичко по силите си, за да го променя.
- Искам да кажа да“, призна тя. - Страхувам се просто сърцето ми да не бъде разбито.
- Никога - изгърмя той. - Ще бъда добър партньор за теб. Какви са твоите страхове? Кажи ми.
- Бях измамена.
- Няма да се случи. Ти си единствената жена за мен. Знаеш ли, че полвинките се пристрастяват към своите жени?
Очите й се разшириха, изненадани.
- Как?
- Други жени ще ми миришат лошо. Аз ще се възбуждам само като те помириша и видя.
- Сериозно?
Той кимна. - Нашата връзка ще става по-силна всеки ден и аз ще искам само теб. Вече го правя. Той направи пауза. - Друга жена ми предложи да сподели секс с мен, откакто се запознахме. Отказах й. Мисълта ме ужаси. Искам само теб, Вани.
Смайли съжали, че призна това, когато видя изражението на Вани. Той беше прекалил с честността. Усети как се напряга под докосването му. Спря да я гали по бузата и отново я хвана за ръцете, отказвайки да я пусне.
- Беше след като се върнах в Хомеланд с наркотикът, който все още бе в системата ми. Една жена си помисли, че страдам. Така беше, но не я исках. Дори и с болка, искам само теб. Моля те, не се разстройвай.
- Синди ли беше?
Той се намръщи.
- Не. Защо мислиш така?
- Вие двамата изглеждахте приятелски настроени. Тя е сладка.
Беше ли ревнива? Това го зарадва. Това означаваше, че тя се чувстваше тереториялно към него. Това беше добре.
- Никога не съм докосвал Синди по този начин. Тя работи за НСО и не е проявила интерес към мен. Привлечена от мъж, който живее в Резервата. Тя го наблюдава, когато той не гледа. Някои от нас са забелязали. Това беше жена от Видовете, която ми е приятел.
- Правил ли си секс с нея?
Той трепна.
- Не е нещо сериозно. Ние не сме въвлечени във връзка. Женските видове почти никога не споделят секс със същия мъж в рамките на кратък период от време. Сложно е, но не е включен романтичен елемент.
- Но си спал с нея?
Вани изглеждаше объркана и той я разбираше. Тя не беше запозната с неговия вид и беше много наивна. Трябваше да й обясни.
- Сексът може да бъде само за удоволствие и за кратко време да се почувстваш свързан с друг човек. Във вашия свят вярвам, че терминът е секс за една нощ. Видовите жени се свързват с мъже, когато искат да споделят секс, но те не излизат и не се обвързват по начина, по който хората го правят когато имат романтична връзка. Ние имаме приятелство и понякога споделяме секс. Ти и аз имаме повече от това. Никога не съм споделял секс с жена и да съм искал да я направя моя полвинка. Само ти, Вани. Ти си специалена за мен. Моля те, повярвай ми като ти казвам това. Никога няма да споделям секс с никоя друга, освен с теб.
Изглеждаше несигурна.
- Значи няма да спиш с нея отново?
- Не. Никога.
Тя се втренчи в очите му, сякаш търсеше истината.
- Добре.
Облекчение се разпространи през него. Трябваше да помисли, преди да проговори.
- Какви са другите ти страхове?
- Не искам да имам връзка на дълги разстояния.
- Нито пък аз.
- Ами когато работиш? Отсъствал ли си някога със седмици?
- Ти ще си там, където съм и аз. Полвинките винаги остават заедно. Изпращат ме в Резервата от време на време, но мога да откажа, ако искаш да останеш тук. За мен не е задължително да пътувам между двете места. Имам възможност да кажа „не“. Зачита се. Видовете искат другите видове да бъдат щастливи. Те ще се съобразяват с нашите нужди. Просто трябва да живеем в НСО. Твърде опасно е във вашия свят. Имахме мъж, който живееше във външния свят и той беше отвлечен със своята жена. Твоето семейство и приятелите ти могат да ни посещават. Той огледа хола. - Тук ще им е удобно, нали? Той задържа погледа й.
Тя кимна. - Да.
- Да си с мен не означава, че трябва да се откажеш от другите хора, които обичаш. Просто би било по-безопасно да прекарват времето си с нас тук, зад нашите стени. Той се поколеба. - Обаче това може да е проблем за тях.
- Те не са предубедени.
- Нашите врагове са. Вече си свързана с мен. Щетите са нанесени. Ще направим всичко възможно, за да ги защитим.
Той мразеше начина, по който тревогата изкривява ъглите на очите й. - Ще кажа, че полвинките, които имат семейство и приятели във външния свят, не са имали прекалено много затруднения след първите няколко седмици. Когато отразяването в медиите спреше и те бяха оставани на мира.