Я вздыхаю и возвращаюсь на улицу, наблюдая за пузырьками, парящими на теплом летнем ветерке. Андерсон стоит, скрестив руки, и смотрит, как Рен бегает и гоняет пузыри перед ним. Стоя, видно, насколько Андерсон крупный, наверное, его рост около двух метров, у него широкие плечи, и всегда аккуратно подстриженные густые серебристые волосы. Рубашка с воротничком, галстуком. Но его руки нежны, когда он направляет Рен прочь от зарослей колючих роз. Весь его задний двор — это настоящий ботанический сад, где растет множество сортов цветов.
Мой желудок снова делает кувырок, когда я вижу, как он одной большой рукой расстегивает запонку и начинает закатывать рубашку по своим большим предплечьям. Я злюсь на себя за внезапную пульсацию в киске и эту глупую влюбленность, кокотора не отпускает меня уже несколько месяцев.
— Пора идти, — говорю я, и мой голос звучит гораздо жестче, чем я планировала, потому что тепло, поднимающееся в моем сердце, становится неприятным, пока он аккуратно закатывает рубашку до локтей. — Рен пора спать.
Но я не могу удержаться от визга, когда официант приносит еще один мохито. У Андерсона они всегда совершенны, лайм и мята — свежие, выращенные на его территории.
— Оставайся здесь, — смеется моя мама, беря Рен на руки. — Выпей еще. Мы отвезем Рен к себе, а ты сможешь забрать ее позже.
— Но я приехала на твоей машине, — неохотно возражаю я.
— Я подвезу ее, — вставляет Андерсон, критически оглядывая куст роз и осторожно проводя большим пальцем по изумрудным лепесткам.
Мне обидно, что он почти не замечает меня, но мне не нужно много усилий, чтобы убедить себя остаться еще на один мохито. Я единственный ребенок, и мои родители прекрасно относятся к Рен, когда мне нужен перерыв. И все же. В некоторые дни быть матерью-одиночкой очень тяжело.
— Хочешь посмотреть, где я разместил твою последнюю скульптуру? — спрашивает Андерсон, когда они уходят.
Я киваю.
2
Андерсон
— Как идут дела? — спрашиваю я Поппи, когда мы стоим в столовой перед одной из ее последних работ, которую мне удалось поместить за защитное стекло. Это мать-олениха, лань, со своим олененком. По крайней мере, я так думаю.
Некоторые части скульптуры для меня немного непонятны, и мне пришлось тщательно присмотреться, чтобы убедиться, что я правильно ее идентифицировал.
Лицо Поппи светится при виде скульптуры. Она рассеянно проводит рукой по животу, и я стараюсь не пялиться. Платье облегает округлые изгибы ее живота, нежную кожу над поясом трусиков.
— Это было немного медленно, — вздыхает она, делая еще один глоток своего мохито. — Думаю, сейчас не самый удачный сезон для создания скульптур.
Ее язык высовывается, чтобы слизать кусочек сахара, прилипший к ободку бокала.
На мгновение я умолкаю. Я отчаянно хочу, чтобы Поппи работала на меня, а не просто зарабатывала на скульптурах. Я много лет подряд предлагал ей работу в своей компании. Но она всегда отказывалась.
И я не могу удержаться, чтобы не предложить снова. Это мучение — иметь столько денег, в то время не иметь возможности помочь ей. Вместо того чтобы позволить мне помочь, она настаивает на том, чтобы жить в разваливающейся, дерьмовой квартирке неподалеку.
— Приходи ко мне работать, — говорю я. — Я бы хотел, чтобы ты работала моим консультантом по искусству, — она заливается смехом.
— О, Андерсон! К черту это. Я не гожусь для этого. Не пытайся быть хорошим. Тебе это не идет.
Ее язык снова высунулся, на этот раз, чтобы провести по ободку. Я чувствую, как мой член дергается в штанах, наблюдая за движением ее розового язычка.
Но я знаю, что я не хороший. Я не предлагаю, потому что я хороший.
Я хочу Поппи. Я хочу, чтобы моя рука забралась под ее платье, чтобы ее киска была открыта для меня, чтобы ее живот был наполнен еще одним ребенком. Я хочу трахать ее и размножать. Я хочу дочь моего лучшего друга, хотя не должен.
Я знаю Поппи всю ее жизнь. Она всегда была таким умным ребенком, умела выделять уникальные ароматы разных сортов фиалок так, что я смеялся над ее сообразительностью. Тогда я считал ее просто ребенком.
Когда она была подростком, я несколько лет жил за границей, управляя нашими международными офисами, и когда я вернулся, Поппи только-только исполнилось 18. И все изменилось, когда я снова увидел ее. Длинные светлые волосы, надутые губки, дерзкий взгляд, яркий купальник.
Внезапно я перестал чувствовать себя ее дядей. Я влюбился сильно и быстро.