На одном из последних турниров, кстати говоря, нас представляла Анна. Та самая девушка, что научила меня читать. Она неплохо себя показала и одержала аж три победы, но в четвёртом раунде всё же слилась.
Особенно восторженно сенсей отзывался о втором бое, где она столкнулась с магом молний. Атаки этой стихией летят с невероятной скоростью, и уклониться почти невозможно. Металлическая броня по понятным причинам тоже не спасёт. А попав под достаточно мощный удар, вы будете парализованы и уже не сможете сопротивляться.
Вот только тот маг очень уж любил покрасоваться. Его излюбленным стилем было обездвижить врага первым же заклинанием, а затем медленно подойти к нему, нанося удар за ударом, толкая при этом пафосные речи, и в конце провести финальную атаку почти в упор.
Так же он поступил и с Анной. Ударил. Подошёл поближе. Сказал что-то оскорбительное. Ещё раз ударил. Повторил процедуру несколько раз, пока не оказался совсем близко. И получил прямой удар в свою самодовольную рожу.
Выходцы из нашего додзё, прошедшие через адские тренировки сенсея, обладают поистине стальным телом и такой же волей, и каким-то электрическим разрядом их так просто не остановить. Анна лишь прикинулась, что не может двигаться, а сама выжидала удобного момента.
Правда, весь остаток того дня она использовала меня в качестве плакательной жилетки, громко рыдая и причитая, как ей было больно.
Побывать на турнире в качестве зрителя мне, к сожалению, так и не довелось. Бесплатно туда пускают лишь владельцев боевых школ, чьи ученики принимают участие, а всем остальным требуется приобретать билеты, продающиеся по конскому ценнику. Бюджета нашего додзё хватает лишь на один такой билет, так что каждый год сенсей берёт с собой достойнейшего из учеников. Я в свои десять лет к таковым, естественно, не отношусь, так что о результатах поединков мне приходится узнавать лишь из рассказов очевидцев.
— Кирао, долго ещё валяться собираешься?
— Да встаю я, встаю.
В этот день никому из нас так и не удалось разбить бутылку. А вот уже на второй проклюнулись первые результаты.
— Сенсей, сенсей! Моя бутылка треснула, вы видели?!
Автором этого восторженного крика был Харти. Вот ублюдок, опять меня обошёл. Чёртов гений…
— Чего разорался, сенсея тут нет, — осадила его Келли. — И вообще, тебе нечем гордиться, пока твоя бутылка полностью не рассыпалась.
— Бу бу бу. — Харти надул щёки и вернулся к тренировке.
Спустя четверть часа трещина появилась и на моей бутылке. Хах, не так уж сильно я отстаю, а ведь он меня на год старше. Но-но, Кирао, гордость и самовлюблённость — плохой союзник. Думай о своих успехах, а не завидуй чужим.
В тот же день несколько часов спустя…
Сконцентрировать энергию. Сосредоточить в руке. Выпустить наружу. И заставить взорваться. Концентрация должна быть плотной. Ещё плотнее, иначе сгусток не продержится тех пяти сантиметров за пределами тела. Взорвать удалённо сложно. Нужно придать такую консистенцию, чтобы через долю секунды он взорвался сам. Проще говоря, установить таймер. Да, вот так…
— Хааа!
С громким звоном бутылка разлетелась на мелкие осколки.
— Кирао, круто! Ты смогла, поздравляю! — Харти, казалось, был восторжен моими успехами не меньше, чем своими собственными. Да, как и ожидалось, его бутылка лопнула первой.
— Ууу, а на моей ещё только мелкие трещинки, — обиженно пробормотала Келли.
— Я смотрю, вы тут времени зря не теряли. — Это сенсей. Как всегда, подкрался незаметно. — Харти, Кирао, отличная работа. Келли… А чего ты встала так, чтобы заслонить собой бутылку?
— Ну… я… того… это самое…
— Ну-ну, не расстраивайся так. На второй день получается далеко не у всех. Вижу, на твоей уже есть пара трещин. Уверен, завтра у тебя всё получится. Ну а вы двое не зазнавайтесь и не думайте, что это конец тренировки. Вы смогли успешно применить технику один раз, но этого мало. Ваша задача — довести её до автоматизма, быть способными применить в любое время и в любой обстановке. Так что всю оставшуюся неделю вы проведёте в этой тренировочной зоне, да и в будущем я рекомендую время от времени посещать это место и оттачивать навыки.
— Да, сенсей! — ответили мы хором.
Глава 5. Постижение хиндзюцу
— Ученики, ответьте мне на следующий вопрос: чем ваша рука отличается от клинка?
— Ей нельзя ничего разрезать, — ответил я не задумываясь. Может, вопрос был с подвохом, и я должен был выдать что-то невероятно мудрое и глубокомысленное, а может, и нет. В любом случае, попытать удачу стоило.