Друзья замолчали, избегая смотреть друг другу в глаза...
- Значит так Игорь, - сказал Сергей Кирееву, когда они ехали на такси в ресторан, определенный как место переговоров. - Я веду с ними разговор, а ты помалкивай. Будешь негодовать или психовать - я сразу умываю руки и оставляю тебя самого разбираться с "западниками".
Представитель Верлесы возмущённо вскинулся:
- Но Хозяйка будет полностью в курсе переговоров - телефоны будут постоянно включены. И ей может что-то не понравиться или необходимо будет что-то сообщить!
Чайка пожал плечами и ответил:
- Поднимешь руку, мы отойдем - тогда и скажешь. Хотя лучше бы ты не вмешивался. Тем более что у Верлесы к Сему, слишком эмоциональное отношение. Я и так постараюсь сделать все что возможно. Конечно не для Верлесы, а спасая ее людей и наши миры...
Зайдя в заведение и пройдя в отдельный кабинет, ребята увидели сидящих за обставленным со вкусом столом, двух мужчин.
Они поднялись на встречу гостям. Представители хозяина Сема, оказались людьми европеоидной расы, на вид им было до тридцати лет, одеты в строгие костюмы. Один был высоким брюнетом со стальными глазами, второй - здоровенный, коренастый блондин.
Поздоровавшись они представились. Блондин назвавшийся Джоном, вел себя довольно раскованно, сразу же снял пиджак, оставшись в свободной рубашке, а галстука видимо у него вообще не было. По повадкам он выглядел как типичный американец. Сухопарого и чопорного брюнета звали Ричард, и он напоминал классического британского джентльмена. Его костюм и манеры были безупречны.
Разговор сразу пошел на английском языке. Благо Киреев с Чайкой, давно и хорошо им владели.
На столике присутствовали чай, кофе, различные соки, спиртное и лёгкий десерт. Некоторое время мужчины, изучающе рассматривали друг друга.
После того как официанты разлили напитки и удалились. Брюнет, аристократично отпив немного кофе из своей чашки и изящно отставив ее, наконец произнес с неподражаемым выговором выпускника Оксфорда:
- Итак, какими будут ваши предложения господа?
Этот лощенный тип, сразу вызвал раздражение у Киреева. Сергей же напротив, с любопытством рассматривал столь интересный экземпляр лайма.
- Мы предлагаем заключить договор лет на пять, о ненападении, снятии взаимных претензий и неприкосновенности наших границ от любой экспансии, - начал торг Чайка.
"Американец" грубо и развязно рассмеялся, а Ричард лишь тонко улыбнулся в ответ на эти слова.
- Ну это несерьёзно! - басовито прогромыхал Джон. - Такое могло быть приемлемым полгода назад. А сейчас у нас инициатива и все преимущества на нашей стороне. В конце концов, это ведь вы запросили мира!
"Англичанин" поморщился от манер янки, но также отметил:
- Мой коллега прав. Время работает на нас. Ведь Шамиль и Дэв могут вскоре, тоже подключится против вашей Верлесы. И тогда ее положение станет совсем отчаянным.
Чайка в ответ пожал плечами и проговорил:
- Ну во первых - совсем необязательно возможное "подключение" этих хозяев. Во-вторых: Снежана может и увеличить свою помощь Верлесе. Тогда противостояние затянется. И мы все только сильнее истощимся и снова будем вынуждены садиться за стол переговоров, только в гораздо худшем состоянии.
Светловолосый громила хлопнул ладонью по столу и жёстко сказал:
- Мы можем очень легко привлечь Шамиля и Дэва к экспансии, и даже предложить им союз!
Украинец пренебрежительно улыбнулся и бросил:
- Они вам не очень доверяют. Но главное не в этом. Не думаю что у вас самих, есть желание делить трофейные владения Верлесы с Шамилем и Дэвом - это выглядит не слишком выгодным. Так что не нужно пугать нас этим блефом.
Ричард испытывающе посмотрел на своего визави и с расстановкой проговорил:
- Но в крайнем случае, чтобы избежать больших издержек и долгого противостояния, мы вполне можем пойти на это.
Снежановец с сомнением покачал головой:
- Вряд ли. Так как в таком случае, Сем получит на своих восточных и южных границах, вместо буферного мира ослабленной Верлесы, сразу двух жестоких, мощных и чуждых ему хозяев. Которые действуют как союзники, ибо у них намного больше общего между собой, чем с Семом. Я уже не говорю о том, что вы таким образом, ещё и усилите землями Верлесы, этих южных агрессивных владык. Нет, сами вы Шамиля и Дэва привлекать против Верлесы не будете - не стоит нас пугать. Так что думаю наоборот - мы все здесь заинтересованы в том, чтобы разрешить нынешнее противостояние без них.