– Да. Один вопрос.
– Это вы убили Дария?
– Нет.
Продюсер широко улыбается.
– Время вышло. Спасибо и до свидания, мадемуазель. И обязательно пришлите мне статью перед публикацией, иначе будете иметь дело с моим адвокатом. Он сидит на проценте и очень заинтересован в успехе любого процесса. Кроме того, у него есть свои причины ненавидеть прессу.
Лукреция пристально смотрит на него и идет ва-банк.
– Я думаю, вы лжете. Циклопа убили вы.
Стефан Крауц рассматривает набор брелоков для ключей: это резиновые фигурки с кнопкой в животе. Он выбирает одного человечка и нажимает ему на живот. Из микрофона, вмонтированного в фигурку, раздается хохот.
– Знаете, что это такое? «Машинки для смеха». Когда мне не хочется смеяться самому, я включаю такую игрушку. Очень полезная вещь. Я не утомляю мышцы лица и предотвращаю появление морщин. Вы мне нравитесь, дарю вам одну. Выбирайте. Вот, например, «грубый смех крестьянина».
Продюсер берет брелок, нажимает, слышится утробный хохот.
– Это не ответ, господин Крауц.
Он кладет брелок на стол и пожимает плечами.
– Тогда, может быть, эта, – говорит он, выбирая фигурку в виде полуобнаженной девушки. – «Смех смущенной юной девственницы».
Он нажимает на брелок, раздается пронзительный смех, прерываемый икотой, которая постепенно переходит в звуки, сопровождающие оргазм.
– Дарю. Не благодарите меня. Это рекламная продукция, их делают в Китае.
Лукреция действительно замечает на фигурке надпись «Не для продажи». Она принимает странный подарок.
– Так каков же ваш ответ? – спрашивает невозмутимо она.
– Ваши обвинения настолько смешны, что ответить на них можно лишь механическим смехом. Вы думаете, что я прошел сквозь стену или по тайному ходу проник в гримерку Дария и задушил его, а телохранитель тем временем спокойно стоял у двери?
Крауц нажимает на брелок с надписью «Смех старого маньяка». Он перестает улыбаться.
– Видите ли, мадемуазель, ссориться – это непрофессионально. В нашей среде все течет, все изменяется, вчерашние друзья становятся врагами, а послезавтра снова друзьями. Мы затеваем процессы, деремся, угрожаем, кричим, а потом миримся. Шоу-бизнес – это большая, шумная и, несмотря ни на что, дружная семья, что бы там ни думали люди со стороны. Бродячие актеры, шуты, ремесленники развлечений. Мы нужны обществу так же, как и врачи. Да что я говорю! Мы важнее врачей. Мы нужны для того, чтобы люди могли выносить своих начальников, подчиненных, жен, детей, любовниц, мужей, налоги и болезни.
– Вы так и не ответили на вопрос.
– Это и есть ответ.
Он вздыхает.
– Дарий меня разочаровал. Я был обижен на него за то, что он меня бросил. Даже не бросил, а предал. И я начал против него процесс. Который, скорее всего, я бы проиграл. Это правда. Но мое шоу в «Олимпии» навсегда прославит его имя. И я делаю это не ради денег, что бы вы там ни думали. Я знаю, если он смотрит на меня с небес, то хочет сказать: «Спасибо, Стефан».
Продюсер прижимает руку к сердцу и смотрит в окно, куда-то вдаль. Потом нажимает на брелок, который заливается пронзительным хохотом.
– Где вы были в момент его смерти? – спрашивает Лукреция.
– В зале. Я аплодировал Дарию, которого вытащил из безвестности и поднял на вершину искусства. Рядом со мной сидел министр культуры, который может это подтвердить. Я думаю, для алиби достаточно?
Лукреция нажимает на кнопку брелока в форме полуобнаженной девушки. Слышится искусственный смех.
– Скажите честно, кому, кроме вас, выгодна смерть Дария?
– Его брату Тадеушу. Он будет распоряжаться наследством и возглавит «Циклоп Продакшн».
– Кто еще, помимо Тадеуша, мог желать его смерти?
– Основные мотивы убийства – деньги и слава. Я думаю, что если убийство действительно имело место, то в нем замешан его главный соперник. Тот, кто станет теперь номером один в мире юмора.
Крауц вертит в руках фигурку клоуна.
– И как нарочно, у него эксклюзивный контракт с «Циклоп Продакшн».
29
4803 год до нашей эры
Междуречье Тигра и Евфрата, территория современного Ирака