К сожалению, в современной культуре существует множество препятствий признанию и обсуждению гендерных различий, а уж о том, чтобы радоваться им, и речи быть не может. На протяжении большей части XX века люди считали, что различия между мужчинами и женщинами являются социально детерминированными. То есть именно давление общества заставляет девочек играть в куклы и носить розовое, а мальчиков — играть в машинки и драться в грязи. Однако прорыв в биологических исследованиях, происшедший в 1980-х годах, наглядно показал, что стереотипные различия между мужчинами и женщинами не являются продуктом воспитания или давления общества — они существуют сами по себе. Если маленьких мальчиков и девочек отправить на необитаемый остров, девочки и там смастерят себе кукол из травы и веток и будут играть в «семью», тогда как мальчики будут кричать, охотиться и бороться за лидерство. Мальчики соперничают — девочки сотрудничают. Эти исследования показывают, что мужчины и женщины природой «заточены» на разное поведение — так же как животные инстинктивно ведут себя по-разному в разных обстоятельствах. Ни один из двух способов поведения не лучше другого — они просто разные.
Нежелание понимать и ценить различия между полами, равно как и попытки скрыть эти различия, приводят к настоящей трагедии. Бал правит хаос, конфликты и неудовлетворенность жизнью. Что делать человеку в браке, если он не может быть самим собой, если он чувствует себя отвергнутым просто потому, что ведет себя естественно? Ему остается либо начать притворяться, либо объявить войну, либо сбежать. Здесь, конечно, и речи быть не может о настоящей близости, любви и понимании.
Но у каждой семьи есть надежда на близость. Если вы постараетесь понять, что думает о жизни тот, с кем вы обвенчались, ваш брак получит огромный заряд энергии. Я имею счастье наблюдать, как на моих двухдневных семинарах меняется семейная жизнь тысяч пар. Внешне все вроде бы остается по-прежнему. Но приходит понимание. Участники семинаров открывают для себя причины, в силу которых партнер ведет себя так, что порой его хочется придушить. Это действует на отношения как укол адреналина. Понимание — штука поразительная. Даже странно: вроде бы ничего не меняется ни в поведении, ни в семейных ритуалах. И все-таки супруги смотрят друг на друга по-новому. Они буквально снова влюбляются друг в друга!
Вот история, рассказанная Стивеном Кови. Она показывает, какую власть понимание обретает над нашими эмоциями:
Помню, как однажды мое представление о мире немного изменилось. Дело было воскресным утром в нью-йоркском метро. Люди ехали спокойно, кто-то читал газету, кто-то погрузился в мысли, кто-то просто отдыхал, прикрыв глаза. Все было тихо и мирно.
Тут в вагон вошел человек с детьми. Дети принялись буянить и шуметь. Спокойствия как не бывало.
Человек сел рядом со мной и закрыл глаза, ситуация его, по-видимому, не волновала. Дети орали и носились туда-сюда, кидались чем попало и даже выхватывали у людей газеты. Их поведение было просто невыносимым. А человек, сидевший рядом со мной, ничего не пытался с этим сделать.
Сложно было удержаться от раздражения и досады на этого папашу. Я не мог понять, как можно быть таким невоспитанным, чтобы позволить своим детям вытворять все что угодно и даже не пытаться призвать их к порядку. Он как будто не чувствовал ни малейшей ответственности за происходящее. Нетрудно было заметить, что остальные пассажиры разделяют мои чувства. В общем, в конце концов я повернулся к нему и сказал, как мне показалось, весьма спокойно и сдержанно:
— Сэр, ваши дети очень мешают людям. Не могли бы вы как-нибудь получше их контролировать?
Мужчина посмотрел так, как будто впервые заметил, что происходит вокруг, и тихо сказал:
— Да-да, вы правы. Наверное, мне надо что-то с этим сделать. Просто мы едем из больницы, где час назад умерла их мать. Я не знаю, что мне думать, и, похоже, они тоже не знают, как с этим справиться.
Можете себе представить, что я в тот момент почувствовал? Мое представление о мире сдвинулось. Внезапно я увидел все по-другому. Из-за того, что я увидел все по-другому, я стал по-другому думать, по-другому чувствовать и по-другому вести себя. Мое раздражение испарилось. Не нужно было контролировать свое отношение или поведение, сердце наполнила боль за этого человека. Сочувствие и сострадание легко нашли свое выражение.