Чтобы брак оказался удачным, требуется работать. Но этого мало. Нужна не только работа, нужно еще и умение. Если мы готовы работать на свой счастливый брак, это еще не значит, что у нас есть умение, которое позволит провести эту работу успешно. А чтобы приобрести это умение, нужно потратить время и силы. Чем дольше мы откладываем обучение этим навыкам, тем больше нас будет бросать из одного конфликта в другой. Каждый конфликт тянет за собой следующий, и вот мы уже почти убедили себя, что никогда не сможем быть счастливы с этим супругом. Тогда мы становимся людьми, тертыми жизнью: мы всегда настороже, менее уязвимы и боимся доверять человеку, с которым, по идее, должны провести всю жизнь. Такой брак причиняет больше боли, чем он того стоит, и в конце концов люди просто решают, что пора разбегаться.
Но я счастлив сообщить вам, что решить семейные проблемы довольно просто. Если муж и жена захотят узнать побольше о закономерностях и динамике семейной жизни, а также потратить некоторое время на то, чтобы лучше понять друг друга, в конце концов они обязательно придут к любви и согласию. Вот зачем написана эта книга.
Теперь вот что: дорогие дамы, если ваш муж не захочет читать эту книгу, не обижайтесь. Большинство мужчин ни в жизнь не согласятся прочесть целую книгу об отношениях. Но если вы попросите его прочитать выбранные вами короткие фрагменты, то, вполне возможно, ответ будет положительным. Как вы узнаете из пятой главы настоящей книги, мужчины любят делить вещи на части и разделы. Так что просьба прочесть несколько страниц имеет больше шансов на успех, чем попытка заставить мужа одолеть всю книгу целиком. Затем попробуйте обсудить с ним одну, и только одну, тему. Мужчины ничего не имеют против того, чтобы поговорить о конкретной проблеме. Они терпеть не могут, когда одна проблема тащит за собой другую, а та следующую, и еще, и еще...
Не забывайте также о том, что мужчины не любят работать над отношениями. Парни считают, что если ничто не сломалось, то ничего не стоит и чинить. Они уверены: лучшее, что можно сделать для отношений, — это оставить их в покое. Для этих ребят прочитать книгу об отношениях — примерно то же, что сходить к дантисту или проктологу.
А вот женщины, наоборот, любят работать над отношениями. Для женщины истинное удовольствие — ухаживать за садом отношений в своей жизни. Сажать, удобрять, выпалывать сорняки, подрезать ветви, наслаждаться каждым маленьким улучшением, видеть, как сад ее отношений цветет и разрастается. Для женщины почитать книжку об отношениях — отличная идея. При первой же возможности она усядется поудобнее и примется изучать эти страницы. Потому у меня есть все основания полагать, что большинство из вас, мои дорогие читатели, — женщины. Но не переживайте, сведения, которые вы почерпнете из этой книги, настолько полезны и окажут столь решающее воздействие на ваш брак, что вы вполне справитесь и в одиночку. Вы будете ведущим партнером в танце, который приведет вас к счастливой жизни с вашим партнером. И поверьте, если вы сделаете то, что я рекомендую, он будет танцевать как миленький.
А теперь, прежде чем мы двинемся дальше, я должен попросить вас отнестись терпимо к тем обобщениям, которые я делаю в этой книге. Обобщения — это то, что, как правило, бывает верным. Но не всегда. Например, мужчины, как правило, больше заинтересованы в сексе, чем женщины. Но все знают, что на свете полным-полно семейных пар, где жена больше хочет секса, чем муж. (Если читающий это — мужчина и ваша жена заинтересована в сексе больше, чем вы, позвольте мне заявить от имени всех мужчин: «Стыд вам и позор!») Когда вы встретите такие обобщения на этих страницах, постарайтесь адаптировать их к своей ситуации, характеру и жизненному опыту. В любом случае, несмотря на то, что из обобщений возможны исключения, стереотипные гендерные различия — не такая безобидная вещь, чтобы попросту ее игнорировать. Поэтому я буду о них говорить.