— Папа, — сказал Фил, — с моим джойстиком что-то не так!
— Да ну? — ответил я, надеясь, что он все-таки ничего не просек. — А что такое?
— Он не реагирует! — ответил сын.
Я не ожидал услышать от него слово «реагирует», мне казалось, этот парень еще слишком мал. Что ж, я решил, что настало время взять его в игру по-настоящему. Я подключил джойстик, и Филип тут же засиял, обнаружив, что может контролировать то, что происходит на экране. Чтобы все было по-честному, я немного изменил манеру игры и давал ему вырваться вперед. Ну а потом нагонял... Так поступает каждый хороший отец.
Но прошло немного времени, Филип наловчился и стал меня обыгрывать! В те времена, когда я еще играл лучше него, я позволял ему время от времени набирать очки, чтобы он не очень отставал. Но теперь он и не думал проявить такое же благородство по отношению к своему «старику». Он убивал меня без пощады! Я старался, как мог, но все мои попытки одержать верх методично пресекались. Когда дела пошли хуже некуда и я понял, что мне его не догнать, в моем распоряжении осталось единственное средство — кнопка перезагрузки. В отчаянной попытке сохранить лицо я протянул руку и нажал на кнопку, запустив игру с начала. И хотя Филип остолбенел от такого неожиданного поворота, кнопка перезагрузки все-таки была моим последним и единственным шансом удержаться в игре.
Вот было бы здорово, если бы в браке тоже была такая кнопка! Сколько раз вам приходилось отставать по очкам, принимать одно идиотское решение за другим и сознавать, что такого безнадежного отставания уже ничем не исправишь? Если бы только у вас была кнопка перезагрузки!.. Нажимаете на нее, и все снова становится как прежде! И может быть, в новой игре дело пойдет совсем по-другому...
Суть в том, что Бог дал нам такую кнопку.
Наемный убийца
Давным-давно, в начале 1970-х, еще до того, как я начал пасторское служение, мы с Деб в компании других молодых евангелистов путешествовали по разным городам и делились с людьми верой в Христа. Мы приезжали в город, разбивали лагерь и целый день бродили по городу, раздавая флаеры с приглашением на наше мероприятие. Каждый вечер мы проводили собрания и делились с людьми нашей верой. Расписание у нас было свободным — если люди тепло реагировали на наши слова, мы могли задержаться в городе подольше. Если наши усилия оставляли людей равнодушными — уезжали раньше.
Зимой мы старались держаться поближе к югу, где было потеплее. В одну из зим мы отправились в Финикс, штат Аризона. Не знаю, приходилось ли вам когда-нибудь бывать в Финиксе летом. Это отличный способ получить представление о геенне огненной. Но зимой... О, зимой в Финиксе — просто рай. Я вырос в Висконсине, и потому даже представить себе не мог, что где-нибудь может быть так хорошо в январе.
Мы расположились в Финиксе и, как обычно, стали бродить по центру города и раздавать флаеры с информацией о наших вечерних собраниях. Каждую ночь к нам приходили сотни людей, мы делились с ними нашей верой в Иисуса и рассказывали, что Он может сделать для того, кто примет Его.
Особенно мы любили раздавать флаеры перед местным секс-шопом, в деловом районе Финикса. Это было уморительно — протянуть флаер об Иисусе парню, поспешающему в секс-шоп! Девяносто процентов тут же разворачивались на 180 градусов и поспешали в обратном направлении. Мы отлично развлекались, но владелец секс-шопа не испытывал и сотой доли нашей радости. Мы портили ему бизнес. Очень прибыльный бизнес. Ему показалось, что мы собираемся остаться у его магазина навеки. Через шесть недель им овладело отчаяние. А отчаявшиеся люди нередко совершают отчаянные поступки. Этот человек нанял киллера, чтобы тот пришел на собрание и застрелил нашего товарища, выступавшего каждый вечер. Он думал, что, если убить одного евангелиста, все остальные тут же уедут куда подальше и жизнь снова вернется в свою колею.
В эту ночь предполагаемый убийца пришел на наше собрание с заряженным оружием. Ему не составило бы труда застрелить нашего друга в начале встречи, пока тот шел на сцену. Но в этот вечер евангелист чувствовал себя не очень хорошо и попросил начать без него. Так что наемному убийце пришлось просидеть все собрание, поджидая парня, которого ему велели убить (это большой облом для настоящего киллера).