— И как ухитряется оставаться незамеченным? — раздался у плеча задумчивый голос Мэла. — Есть соображения, кто это может быть?
— Неа, — я пожала плечами и захлопнула коробочку, положив её на полку к кулону. — И знаешь, уже даже неинтересно. Начинает раздражать. Я вообще придерживаюсь мнения, что подарки совершенно не нужно дарить регулярно, а уж тем более, в качестве подтверждения чувств, — не удержалась и фыркнула. — Лично мне гораздо приятнее, если это делается редко, но метко, — добавила, и коснулась изумрудной капельки на золотой цепочке. — Вот это, — я с улыбкой повернулась к моему ненаглядному, — самый дорогой для меня подарок. И больше не требуется, — чмокнув по-прежнему задумчивого Мэла в губы, я схватила свёрток с платьем и тем самым комплектом белья из Ринг-Тона. Сегодня всё-таки решусь продемонстрировать его тому, для кого собственно и покупался. — Всё, я к Линне, увидимся вечером!
Естественно, для такого важного события, которые случались в Школе не так уж часто, мы собрались у Линары, как обычно. Так проще и помогать друг другу одеваться, ну и заодно пообсуждать последние новости. В последнее время мы видимся к сожалению не слишком часто, а на перемене не всегда есть возможность для общения.
— Всем привет! — громко поздоровалась я, зайдя в комнату.
Все уже собрались, в том числе и Хвеля на своём любимом месте, на подоконнике, с подозрительно тоскливой физиономией. Ну конечно, Эннио весь день не видно, а учитывая, в какую историю она вляпалась… Лин нам всё рассказала по большому секрету, поэтому мы деликатно делали вид, что не понимаем, с чего Хвеля в печали.
— Мэт, ты так и не узнала, что за таинственный поклонник тебе житья не даёт? — хихикнув, поинтересовалась Клара.
— Неа, — я отмахнулась. — Ну его в баню, вообще не понимаю, за какими демонами он прячется и зачем подарки подбрасывает.
— Так, девочки, хватит болтать, — Арина хлопнула в ладоши. — С кого начинаем?
Мы замолчали и дружно посмотрели на Хвелю. Почувствовав наши взгляды, она отвернулась от окна и вздрогнула.
— А почему с меня? — с подозрением прищурившись, поинтересовалась белоборысая.
— Потому что с тобой дольше всех возиться придётся, — хмыкнула Лин. — Ты ж по любому поводу спорить будешь.
К нашему общему удивлению Хвеля длинно вздохнула, сползла с подоконника и остановилась на середине комнаты.
— Не буду, — пробормотала она.
— Где-то сдох дракон, — задумчиво протянула Клара. — Хвеля не собирается протестовать, ну надо же!
Тихо шикнув на неё, Лин с преувеличенно бодрой улыбкой подошла к телохранительнице.
— Вот и отлично, тогда раздевайся!
…Процесс проходил шумно и весело, только необычная молчаливость и покладистость Хвели немного сбивали с толку. Девчонки шутили, она вежливо улыбалась, но я видела в её взгляде тревогу. Эх, что-то совсем на себя не похожа наша вечная язва ходячая. Когда мы от неё отстали наконец, у нас вырвался вздох: Хвелька выглядела потрясно. Лин удалось запаковать её в корсет — не знаю, почему, по-моему, из чистой вредности, — отчего талия казалась совсем тоненькой. Тёмно-синий цвет платья неплохо сочетался со светлой кожей и пепельными волосами, убранными назад и заколотыми заколкой Лин. Серебристый пояс и кулон-капелька довершали наряд, и теперь я с трудом могла бы узнать в ней Хвелю, встреченную пару лет назад в Развалинах. Мда, кто бы мог подумать, время действительно меняет, как внешне, так и изнутри. Ладно, будем надеяться, Хвеле не захочется вернуться в старую шкуру.
— Ой, — тихонько выразила она наше общее мнение, когда посмотрела в зеркало.
— Ага, — подтвердила Клара. — Красотка, как есть. Кто бы мог подумать, из недоразвитого василиска вдруг получился вполне себе приличный дракончик.
Я захихикала от сравнения, Хвеля неуверенно улыбнулась, потом снова погрустнела.
— Пойду, погуляю немного, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказала она и вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Мы переглянулись, дружно пожав плечами, и занялись дальнейшей подготовкой к вечеру. Я особо не усердствовала, просто оставив волосы распущенными и убрав несколько прядей назад, чтобы не мешали. Яблочно-зелёное платье с вышивкой, и — тот самый комплект, из Ринг-Тона. Лин тихо ахнула и покраснела, когда увидела, Клара и Арина понимающе усмехнулись. Я почувствовала, что мои щёки тоже покрываются румянцем, и сердито нахмурилась.
— Без комментариев, — предупредила подруг, с них станется ляпнуть что-нибудь ехидное.