— Как ты себя чувствуешь? — задал он вдруг неожиданный вопрос.
Брови Лин поднялись домиком.
— Нормально, а что? — в голосе блондинки звучало лёгкое недоумение.
— Ничего не болит? — продолжал допытываться Кир.
Она хмыкнула, всё-таки отведя глаза.
— Н-нет, — отозвалась с некоторой запинкой. Не то, чтобы болело, но лёгкий дискомфорт в определённых местах чувствовался. Однако Линара не собиралась признаваться в этом. — Почему ты спрашиваешь?
— Потому что я сейчас скажу жутко неприличную вещь, — вкрадчиво ответил Кир, приподнявшись на локтях, и не сводя с неё потемневшего взгляда. — И у тебя будет ровно полминуты, чтобы окончательно решить, останешься или нет.
Линара склонила голову на бок, отчего золотистый шёлк её волос соскользнул на спину, открыв плечико и плавный изгиб тела.
— Лиииин, я хочу тебя, — Кир медленно улыбнулся, удержав порыв облизнуться от приятного зрелища.
— А я уже решила, — тут же мурлыкнула она, и в следующий момент оказалась лежащей на его груди. — Ты ж обещал научить меня чему-то ещё, мм?
Так и получилось, что после той ночи Линна осталась у него, чем изрядно удивила всех. Друзья уже планировали делать ставки, как долго блондинка будет набираться храбрости для такого шага.
— Замечтался, приятель? — чувствительный тычок в бок выдернул Кира из приятных воспоминаний, и рядом сел весело ухмыляющийся Эннио. — Перерыв заканчивается.
И тут в глазах его собеседника появилась лёгкая паника, едва Кир осознал, что до Нового года осталось всего полторы недели.
— Эн, — он растерянно посмотрел на друга. — Я понятия не имею, что дарить Линаре.
— Оо, — тот глубокомысленно хмыкнул. — Это к Мэтти, или Хвельке. Или к кому-то из их компании, я пас.
— А ты-то решил уже, что своей буйной подружке подаришь? — поинтересовался Кир, желая отвлечься от тревожных размышлений. Действительно, имеет смысл пошушукаться с приятельницами блондинки.
В тёмных глазах мелькнуло озорное выражение.
— Знаю, — кивнул Эннио с довольным видом. — На днях пойду покупать.
— Колечко небось? — решил поддеть Кир.
Молодой маг изогнул бровь, покосившись на друга.
— И как думаешь, куда она мне его засунет? — насмешливо поинтересовался он. — Нет, кое-что получше.
— Заинтриговал, — Кир почесал в затылке. — Покажешь?
— А то, — Эннио кивнул. — Только блондинке — ни слова! С неё станется предупредить моё непредсказуемое чудо.
— Что ты там такое придумал? — Кир прищурился.
— Увидишь. Всё, вон препод идёт.
Судя по радостному настроению Эннио, Хвелю действительно ждёт большой сюрприз на Новый год. Почему-то Кир подумал, что ей это может не понравиться, и едва подавил неуместный смешок. Интересно, какой подарок придумала бывшая телохранительница его девушки.
Хвеля спешила обратно к Школе, хмурясь и кусая губы: Новый год на носу, а идеи насчёт того, что подарить этому несносному нахалу, с которым она живёт по чистому недоразумению, пока не спешили приходить в голову. «С Киром пошушукаться, что ли? Они вроде друзья…» — мелькнула рассеянная мысль. Снег уже перестал идти, лёгкий морозец пощипывал щёки, на ясном небе почти у самого горизонта висело солнце — прекрасный зимний вечер. Хвеля надеялась, что Эннио ещё не вернулся с занятий, не хотелось бы отвечать, где она ходила.
Ей повезло, комната была пуста. Но едва бывшая наёмница сняла плащ и скинула сапожки, как пришёл тот, о котором она совсем недавно думала.
— Привет, — он обнял Хвелю, прижав к груди, и добавил, улыбнувшись. — Я успел соскучиться.
— Мы виделись пару часов назад, за обедом, — ворчливо отозвалась та, попытавшись высвободиться, естественно, безуспешно.
— Ну и что, — невозмутимо отозвался Эннио, и вдруг поинтересовался. — А чем это так вкусно пахнет? Ты в Погребке была, что ли? Там новый повар?
— Ага, решила перекусить, — Хвеля всё-таки выбралась из его объятий и отошла подальше. — Заодно прогулялась немного.
— Кстати, о прогулках. Мы на озеро собираемся, пойдёшь?
Она несколько поспешно кивнула, снова надев плащ. И хоть Хвеля не очень хорошо каталась на коньках, в отличие от остальных, это всё же лучше, чем отвечать на вопросы о Погребке. И как она не подумала, что от неё будет пахнуть ванилью и корицей!
…Время пролетело незаметно и весело, и они всей компанией чуть не опоздали на ужин. Несмотря на промокшие ноги и полные сапоги снега, Хвеля, как и остальные, довольно улыбалась, в кои-то веки настроение было благодушным и умиротворённым. За ужином разговоры вертелись вокруг новогоднего вечера, и, естественно, женская часть компании бурно обсуждала, кто что наденет. Кроме Хвели. Та не сомневалась, Лин обязательно заскочит на днях и потащит в магазин, или заставит мерить что-нибудь из своего обширного гардероба. Некоторые вещи остаются неизменными, что бы ни случилось…