— Да? — протянула с интересом Хвеля, глядя на украшение — оно ей нравилось, и в первую очередь простотой. — Ну хотя бы ради одной такой возможности его стоит принять, — поинтересоваться, почему у отца может быть такая интересная реакция на подарок, ей в голову как-то не пришло.
Позволив Эннио застегнуть браслет, она с возрастающим удивлением наблюдала, как серебристая змейка в одно мгновение стянулась, достаточно плотно обхватив тоненькое запястье, и замочек каким-то чудесным образом исчез.
— Теперь снять его могу только я, — негромко добавил Эннио, погладив большим пальцем браслет.
— А знаешь, мне нравится, — Хвеля улыбнулась, не спеша отнимать ладонь. — И пока снимать не хочу.
— Вот и отлично, — он тихонько перевёл дух. Значит, Хвеля не в курсе о свойствах этого довольно специфического артефакта, и слава богам.
Она неожиданно взяла его за руку и потянула к выходу из зала.
— Пойдём, — с её лица не сходила улыбка, что чрезвычайно радовало Эннио. — Ты не против прогуляться немного?
— В общем, не против, конечно, но тогда зайдём в комнату, оденемся. Не хочу, чтобы ты замёрзла.
Он был заинтригован. Хвеля, ничего не объясняя, повела его к Развалинам, и спустя несколько минут они оказались в Погребке, непривычно пустом и тихом. В большом помещении не было никого, несмотря на праздничную ночь, и только один стол освещался тремя толстыми свечами в подсвечнике. Хвеля подвела спутника и усадила, потом, снова улыбнувшись с таинственным видом, сбросила плащ и на некоторое время скрылась на кухне. Эннио не успел погрузиться в размышления, что бы всё происходящее значило — она появилась с большим подносом, на котором стояла бутылка вина, и три тарелки. Одна с рыбными рулетиками, вторая с чем-то, похожим на кусочки мяса в соусе, распространявшем дивный аромат, и… булочки с подозрительно знакомым запахом корицы и ванили. Молча составив всё на стол, Хвеля вдруг уселась на колени к Эннио, проигнорировав свободный стул и немало его удивив, хотя, казалось, куда уж больше…
— Это мой подарок, — немного застенчиво улыбнувшись, она наколола на вилку кусочек мяса и, обмакнув в соус, поднесла к его губам. — Я сама делала… — почти шёпотом призналась Хвеля, и отчего-то густо покраснела, что в полумраке было не слишком заметно.
Не сводя с неё взгляда непроницаемых тёмных глаз, Эннио осторожно снял с вилки мясо и медленно прожевал, наслаждаясь необычным, сладковатым привкусом.
— Значит, тогда от тебя именно булочками пахло? — мягко осведомился он, и его руки обвились вокруг талии Хвели, придвинув её ближе.
Она кивнула, избегая смотреть на собеседника.
— И давно ты увлеклась кулинарией, скрытная моя? — голос Эннио приобрёл вкрадчивые интонации, а бывшая наёмница снова наколола мясо.
Молодой маг ничего не имел против, чтобы его кормили, тем более, такой вкуснятиной.
— Месяца два назад, — пробормотала Хвеля, и наконец подняла на него взгляд. — И знаешь… похоже, мне нравится…
— А уж мне-то как, — он медленно улыбнулся, не желая упускать такой роскошный шанс подразнить это непредсказуемое чудо, смотревшее на него с тревогой и неуверенностью. — И вообще, по-моему, это очень удобно, когда любимая девушка умеет готовить. Не придётся питаться по тавернам или заводить повара.
Она чуть нахмурилась, поджав губы, и немедленно ответила:
— Пока тебя в Школе неплохо кормят, умник. И учиться там тебе ещё один год. И вообще, кто сказал, что наши… отношения продлятся так долго?..
Эннио тихо рассмеялся и просто поцеловал её, запустив пальцы в шелковистые пряди и поглаживая затылок Хвели. Знала бы она, что означает этот простенький браслетик у неё на запястье, не стала бы так опрометчиво спрашивать.
— Ты обещала сегодня быть хорошей девочкой, — прошептал он, с неохотой оторвавшись от мягких губ. — И где мой следующий кусок твоего потрясающего мяса?..
Снова улыбка, и кроткий вздох.
— Хорошо, буду послушной… — и после паузы, она добавила. — Знаешь… ты первый мужчина, рядом с которым мне… захотелось быть девушкой. И нравится ей быть…
Такое признание в устах Хвели дорогого стоило.
— Меня несказанно радуют твои слова, чудо моё, — Эннио коснулся губами обнажённого плечика. — И знаешь… Не сомневаюсь, что твои булочки очень вкусные, но можно мне в качестве десерта тебя, мм? — он осторожно потянул за кончик серебристого шнура.
— Они утром невкусные будут… — попробовала слабо запротестовать Хвеля, но не препятствовала его действиям.
— Не будут, — незаметный жест за её спиной, и воздух над столом слегка задрожал. — Я так понимаю, ты и о комнате побеспокоилась, да? — в следующий момент Эннио встал, а Хвеля оказалась у него на руках.