— Мм, Арин, кажется, к тебе, — вдруг сказала Мэтти, хитро прищурившись и посмотрев куда-то за спину подруги.
— А? — она обернулась, в удивлении уставившись на несколько смущённого герцога, стоявшего недалеко от них. — О…
Остальные быстренько ретировались, посмеиваясь, и оставив их вдвоём.
— Что вы здесь делаете? — спокойно поинтересовалась Арина.
— Я подумал, что нам стоит всё-таки получше познакомиться, — просто объяснил Соррено.
— Вы уверены, ваша светлость? — Арина изогнула бровь. — Мы же вроде договаривались, что я не буду стеснять вашу свободу…
— Во-первых, не надо титулов, — прервал он собеседницу, — а во-вторых, я не понимаю, о какой свободе вы говорите, Арина, — и улыбнулся. — Повторюсь, я не собираюсь идти по стопам отца, и нарушать собственное слово. С момента появления вашей подписи на договоре вы — единственная женщина, которая будет в моей жизни.
— Девушка, — со смешком поправила она. — Пока ещё, по крайней мере. В чём вы имели возможность убедиться совсем недавно, — при этих словах в глазах герцога появился довольный блеск.
— Может, прогуляемся, если у вас есть время? — Соррено протянул Арине руку. — Или если вам холодно, можем пойти в какую-нибудь таверну…
— Она здесь одна и называется Погребок, — молодая ведьма подошла и вложила ладошку в тёплой варежке в его ладонь в перчатке. — Там несколько порталов, ведущих в разные места, и ещё мы там с друзьями отдыхать любим.
— Какая интересная особенность, — герцог хмыкнул, медленно направившись по тропинке к лесу.
— Скажите, а вас не смущает, что я — ведьма? — полюбопытствовала Арина, покосившись на него. — Как-то слишком спокойно вы приняли всю ситуацию.
— Вы помогли мне, — Соррено улыбнулся. — Я умею быть благодарным. Что же до ваших способностей, — улыбка стала шире, и Арина вдруг обратила внимание, что её жених очень даже обаятелен и хорош собой. — Если у меня вдруг случится расстройство желудка, или ещё какая напасть, я буду точно знать, кто в ней виноват. И кто меня вылечит от всяких хворей, — добавил герцог, весело взглянув на неё. — Хорошая экономия на докторах и лекарствах.
Арина звонко рассмеялась. Неизвестно, как насчёт любви, но то, что они станут хорошими друзьями, она знала точно.
Эпилог
Полтора года спустя
Прикусив губу и нахмурившись, Хвеля напряжённо размышляла, прислонившись к столу, пальцы потянулись по привычке коснуться браслета, но его там не было. Она нервно вздохнула, оглядела себя, и хмыкнула: простенькое, без изысков, платье с квадратным вырезом и рукавом чуть ниже локтя, спереди ряд перламутровых пуговичек. Только один маленький нюанс, цвет наряда. Белый. Зажмурившись, Хвеля тряхнула головой и в который раз спросила себя, как вся эта толпа, называвшаяся друзьями, уговорила её на подобный безумный шаг. Двадцать первый день рождения отпраздновали неделю назад, и теперь вместо браслета на левой руке бывшей телохранительницы красовалось колечко с бледно-голубым аквамарином. А буквально через несколько минут на правой руке должно было появиться второе…
Поёжившись, она обхватила себя руками и прошлась по комнате, пытаясь справиться с тяжёлым приступом нерешительности и смутного страха. Сил открыть дверь и спуститься в общий зал Погребка, который хозяин ради такого дела на сегодня закрыл от посетителей, как-то не находилось.
— Трусиха, сожри тебя тролль, — пробормотала Хвеля, утомлённо вздохнув и прикрыв глаза.
Шагов в коридоре она не расслышала, а когда дверь тихонько скрипнула, приоткрывшись, резко развернулась, сглотнув внезапно пересохшим горлом.
— Ну, тебя опять мучают сомнения? — чуть улыбнувшись, Эннио прислонился спиной к двери, скрестив руки на груди и склонив голову на бок.
Он выглядел просто потрясающе в чёрном с серебром, и Хвеля в который раз за последние два года задалась вопросом, что такой красавчик нашёл в скромной дочке торговца артефактами. И за какими пьяными гоблинами собирается связать с ней оставшуюся жизнь.
— А… это обязательно? — Хвеля нервно улыбнулась. — Мы ж вроде и так неплохо жили…
— Если ты забыла, я на днях Школу закончил, — мягко прервал он её, сделав шаг вперёд. — И мы вроде хотели попутешествовать, нет?
— Ага, — Хвеля кивнула, отведя взгляд.
— Ну вот, а мне будет гораздо спокойнее, если ты будешь моей женой, а не просто подружкой, — Эннио подошёл к ней и за подбородок поднял голову Хвели, заставив смотреть себе в глаза. — Или ты не хочешь?..