— Новенькая, да? — она кивнула. — Заметно, кто же так отправляется на дело? Тебя заметут в две секунды.
— А… что делать? — пискнула девчонка.
— Мэтти, — протянула я руку.
— Линара…
— Отлично. Вот что, Линара, — я критически осмотрела её. — Правило номер один: если собираешься ночью куда-то идти и не хочешь, чтобы тебя заметили, никогда не одевай светлой одежды. Держи, — скинув тёмный плащ, отдала блондинке.
— А ты?
— Учись, детка, — я щёлкнула пальцами, довольно хмыкнув, и старательно произнесла длинную формулу.
Линара ойкнула.
— Называется, заклинание мимикрии, — демоны знают, что это за словечко, вычитала в книге — её случайно забыли на столе, ну я и… полистала… — Не смотри так на меня, я не ругаюсь.
— Ты невидимой становишься, да? — неуверенно поинтересовалась Линара.
— Неа, просто подстраиваюсь под окружающую природу, если не делать резких движений, то никто меня не заметит, — охотно пояснила для неё. — Идём, только тихо и осторожно.
Я взяла холодную ладошку девчонки, и мы продолжили попытку незаметно пробраться к Развалинам. Благополучно миновав ещё одну бдительную даму, — у меня невольно закралось подозрение, или мы с Линарой такие потрясающие идиотки, что нам везёт, или… или расхожее мнение по поводу хорошей охраны Развалин полная чушь и лишь видимость строгого запрета, — наша сумасшедшая парочка чуть не засыпалась в последний момент: Линаре приспичило чихнуть. Сторожиха сделала стойку в нашу сторону, я вдавила непутёвую физиономию спутницы в мокрую траву, а сама, подобрав какой-то камушек, бросила его куда подальше. Цербер в юбке поспешила на эту простую уловку, я же за шиворот приподняла Линару, и мы шмыгнули к большому валуну — форпост вожделённых Развалин. Нда, похоже, всё-таки Развалины охранялись не так хорошо, как ходили слухи, и там ничего опасного не наблюдалось. Кстати, хочу заметить, ловили в основном первокурсников и студентов второго года обучения, а старшие курсы безбоязненно туда шастали. Сама не раз краем уха слышала обрывки разговоров. Ладно, посмотрим…
— Ещё раз совершишь подобную глупость, сдам первой же наставнице, — прошипела я перепуганной девчонке.
Та закивала головой, аж капюшон свалился. Дальнейший путь не представлял сложностей, укрываясь за остатками стен, мы добрались наконец до середины и… Всемогущие боги, где мы?! Линара вынула ладонь и сделала пару шагов вперёд, её глаза горели от восторга.
— Мэтти, что это?..
— Куда?! Стой, ненормальная!
Я не успела схватить её за руку: непутёвая дурочка шагнула в радужный туман, который переливался всеми цветами… Я присела в каменное кресло, подперев щёку рукой и мрачно выругалась. Ох и попадёт мне от директрисы за эту блондиночку, задери её дракон…
Хвеля
Блаженно расплывшись в улыбке, Хвеля наслаждалась теплом, вкусной едой, добрым элем, и наконец-то нормальной одеждой, а не той тряпкой, которой «одарил» её мужик из Храма. Остатков денег вполне хватило, чтобы привести себя в порядок и покушать. Паук, которого девица назвала Пушистиком, меланхолично сидел на плече, очевидно, смирившись с ролью живой игрушки сумасшедшей бабы. Таверна «Погребок» была полна чавкающих и рыгающих наёмников и весёлых студентов из расположенной неподалёку Школы Магии — подобная публика снижала шансы Хвели найти работу почти до нуля.
— Слышь, ты, заморыш, убери свою гадость из заведения! — раздался вдруг сбоку брезгливый рык внушительного вида бритоголового наёмника в кожаной тунике на голое тело. — Оно портит мне аппетит!
— Пош-ёл ты, дерьмо эльфийское, — огрызнулась Хвеля, она вообще отличалась невоздержанностью на язык и вспыльчивым нравом. — Не нравится — не смотри.
— Чево?! — бугай медленно поднялся, наливаясь злостью. — Моль болотная, ты чё себе позволяешь, воще, а?!
— Ка-акой потрясающий словарный запас, — протянула жеманно Хвеля, захлопав ресницами. — Ты, случайно, не оканчивал Академию Высокого Слова в столице, а?
Студенты-маги с интересом прислушивались к разгорающейся ссоре. Здесь такое частенько бывало, а драка между худенькой невзрачной девицей с хамскими манерами и недалёким тупым наёмником обещала стать прелюбопытным событием…
Хвеля имела богатый опыт в подобных ситуациях, и прекрасно знала, что и как делать — главное, вовремя увернуться от удара, и когда начнётся настоящая заварушка, свалить по-тихому. «Погребок» имел одну особенность, несколько порталов, ведущих в разные места, что предоставляло богатые возможности для унесения ног.
— Хамло белобрысое! — взревел наёмник, вытаскивая внушительных размеров меч и бросаясь на девицу.