Наконец все волнения по поводу предотъездных хлопот были позади, Матильда благополучно пересдала два экзамена и получила вожделённое приглашение. Находясь в полуобморочном состоянии от напряжения последних дней, и облегчения что всё закончилось, она попыталась вяло отмахнуться от настойчивого приглашения друзей отметить удачное завершение операции «Практика» в Погребке, но не получилось. В результате, после двух кружек вина Мэтти сморило, и вся компания с умилением наблюдала картину посапывающей девушки, уютно устроившейся на коленях Мэла.
— Бедненькая, она столько перенервничала за эту неделю, — вздохнула Линара, сентиментально промокнув уголки глаз кружевным платочком.
— Линна, прекрати так пялиться на эту парочку, — усмехнулся Кир, — а то можно подумать, ты испытываешь нездоровую симпатию к Мэтти.
Блондинка не замедлила возмущённо фыркнуть.
— Матильда моя подруга, как ты вообще смел подумать такое!
— Лин, он же специально подначивает тебя, — хмыкнула Хвеля, отхлебнув вина из кружки. — А ты, глупенькая, поддаёшься на провокации!
— У некоторых слишком буйное воображение, и нездоровое чувство юмора, — буркнула покрасневшая Линара, метнув на Кира сердитый взгляд.
— Ах, какие мы чувствительные!.. — театрально закатил глаза Кир.
— Чтоб тебя дракон сожрал!! — Линна, вконец разозлившись, пнула ножку стула, на котором сидел парень, и насмешник с грохотом свалился на пол.
Компания взорвалась хохотом, Линара же с чувством выполненного долга допила остатки вина и величественно удалилась. Сердито тряхнув головой, Кир поднялся с пола и поставил стул.
— Тоже мне, аристократка доморощенная, — проворчал он недовольно. — И откуда только таких манер нахваталась! Хвеля, тебя надо изолировать от неё!
— А тебе надо перестать выставлять себя перед ней идиотом, — парировала наёмница, пичкая Пушистика крошками со стола. — Ну чего ты к девочке пристаёшь, если видишь, как она легко взрывается? У Линны всегда было туго с чувством юмора, она шутки плохо понимает.
— Так, ребята, завтра утром — собрание перед отъездом. Предлагаю всем разойтись и отдохнуть, — предложил Мэл, и разбудил Матильду нежным поцелуем. — Мэтти, солнышко, мы домой идём, проснись.
— А… ага… — сонно похлопав глазами, девушка зевнула. — Хорошо…
По возвращении все разбрелись по своим комнатам, за исключением Матильды и Мэла — последний, когда они выбрались из Развалин, плюнул на всё и просто взял засыпающую девушку на руки, решив отнести к себе. Она ничего не имела против, тут же попытавшись свернуться калачиком под приглушённые смешки друзей.
Утром все практиканты вместе с сопровождающими учителями собрались перед Школой.
— Итак, — директриса обвела глазами собравшихся студентов. — В чём заключается суть вашей практики. Для каждого факультета — своё занятие, по прибытии в город вы поступаете в распоряжение людей, которые будут вашим непосредственным начальством на протяжении нескольких недель, что вы пробудете там. Жить будете в двух гостиницах, и попрошу соблюдать приличия и сильно не бузить. Репутация нашей Школы и так не блещет популярностью, а если вы ещё и усугубите её… — женщина не стала продолжать, но всем стало ясно, что в таком случае им можно не рассчитывать на диплом Школы. — Что будет делать каждый из вас, объяснят по прибытии. С вами поедут преподаватели, по одному на каждых двух студентов, они приглядят за вами. Вопросы есть?
— А как мы доберёмся до Ринг-Тона? — спросил кто-то.
— Я открою портал, — невозмутимо ответствовала директриса. — Вам останется добираться ровно день, потому как я не собираюсь раздражать Совет и выпускать вас прямо у ворот. Сбор завтра в десять утра, перед Школой, от занятий на сегодня все освобождены. Можете идти собираться.
Сборы у всех проходили по-разному, но везде шумно и весело. Хвеля и Линара переругались из-за того, что блондинка собиралась набить свой чемодан исключительно нарядами, дабы красоваться в городе, а телохранительница наорала на неё, обозвав куклой ходячей без единой извилины в пустой голове.
— Ты там учиться будешь, а не соблазнять местных мужиков! Вон, у тебя сколько книг, помнится, ты свято клялась, что половину возьмёшь с собой!
Лин фыркнула.
— В городе имеется библиотека, к твоему сведению, тоща кривая! — вздёрнув подбородок, ответила блондинка.
— Суслик белобрысый! — тут же отреагировала Хвеля. — Ты хоть щётку зубную взяла?! Или тоже собираешься в библиотеке её искать?!
И всё в таком же духе. Матильда, когда собрала свою сумку, озадаченно смотрела на оную, недоумевая, почему она оказалась почти пустой. Два платья, расчёска, умывальные принадлежности и пара книг — вот и всё, что ей понадобилось для отъезда. Накануне здание Школы было необычно тихим и спокойным — народ рано лёг отдыхать, дабы набраться сил перед относительной свободой в большом городе.