Линара снисходительно улыбнулась.
— Хорошая иллюзия получилась, правда? — непринуждённо осведомилась девчонка.
— Я те покажу, хорошая иллюзия! — огрызнулась Хвеля, икнув. — Каких пьяных орков ты это сделала?!
— А кто в таверне стул из-под меня выдернул? — поджала губы Лин.
Наёмница, зло зыркнув на неё мутным взглядом, пробурчала:
— Фу ты, ну ты, аристократочка нежная! — она сплюнула. — Простокваша перебродившая!
— Суслик болезный! — не осталась в долгу Линара и показала язык. — Вот расскажу Мэтти про твои художества, она живо вставит клизму, куда надо!
— Беги-беги, жаловаться своей ведьме! — Хвеля закатила глаза, пошатнувшись.
Неожиданно Линара одним прыжком оказалась рядом с телохранительницей и толкнула её вниз — к несчастью, Хвеля не успела отойти далеко от куста, и вторично влетела в колючие заросли — уже физиономией. Неподалёку от парочки прогуливались две преподавательницы, посматривая по сторонам. Переждав опасный момент, Лин и наёмница поднялись. Аристократка отряхнула коленки, не заметив, как Хвеля постепенно наливалась нездоровым красным цветом, что вкупе с царапинами составляло весьма пугающее зрелище.
— Ты, зануда сопливая, мармеладная девочка, — угрожающе процедила Хвеля, сделав шаг к временной хозяйке. — Я ж тебе сейчас вот этот самый куст вставлю в твою дворянскую задницу и заставлю бегать трусцой вокруг Развалин, распевая непристойные песни!!
Взвизгнув, Линара припустила к Школе, Хвеля за ней, смачно ругаясь во весь голос.
Лин выиграла забег, влетев в холл первой, и успела запереться в собственной комнате. Поостыв, Хвеля дала себе слово в ближайшее же время жестоко отомстить за художественную раскраску собственной физиономии, и так неказистой.
Матильда
Я сидела за столом, запустив пальцы в волосы и уставившись пустым взглядом в толстый учебник — энциклопедию зелий, отваров, порошков и тому подобного. Впереди маячили выпускные экзамены второго курса, срочно требовалась хоть какая-то практика, поскольку одно дело — в лаборатории, а другое — в полевых условиях кому-нибудь вырастить бородавку на носу… А на ком тренироваться, на студентах?! Ага, тут учатся отнюдь не идиоты, достаточно посмотреть на расписание, и сразу станет ясно, что только у второго курса есть экзамен по ведьминскому делу!
— Мэт, ты чего такая кислая? Идём, погуляем? — в комнату вприпрыжку вбежала Лин, за ней — эта её телохранительница, Хвеля, с неизменным громадным пауком на плече. Пушистик, тоже мне!
Кроме того, на её бледной физиономии красовались роскошные царапины, результат наведённой иллюзии Лин и падения Хвели в куст шиповника. Блондинка уже поведала мне в красках историю посещения «Погребка».
— У кого-то сессия через месяц, а у меня — через две недели! — огрызнулась я, нервно листая учебник. — Где искать сумасшедших, готовых испытывать на себе мои отвары?!
— Ха, в чём проблемы, тебе нужен полигон? — Хвеля ковырялась кинжалом в зубах. — Вон, в «Погребке» до чёрта всяких личностей, иди на них тренируйся.
— Порежешься, Хвеля! — одёрнула наёмницу Лин. — И кстати, кто такой чёрт?
— Губы — не зубы, новые вырастут, — белобрысое хамло показало девчонке язык. — Не учи меня жить, мисс Золотой Паричок. А чёрт… что-то вроде демона, — в странствиях она нахваталась много мудрёных словечек, вставляя их к месту и не к месту в разговоре.
Линара насупилась и шагнула к Хвеле с твёрдым намерением вцепиться той в нечёсаные патлы, но я быстро встала между ними.
— Стоп, подруги! Я не хочу на себе почувствовать вашу горячую дружбу!
Хвеля тут же переключила внимание на меня.
— Слушай, а ты действительно все её шишки ощущаешь? — невинно осведомилось сие небесное создание.
— Ощущаю, ощущаю, — буркнула опрометчиво я, не ожидая подвоха. А зря…
— А если так? — Хвеля вдруг больно ущипнула Линару за руку, та взвизгнула, а я ойкнула от неожиданности.
— Прекрати сейчас же! — заорала я. — И не дёргайте меня, обе! Я сейчас нервная, покусать могу!
Хвеля скривила губы в довольной улыбочке, почёсывая Пушистика.
— Ну так что, мы идём в «Погребок»? — поинтересовалась она как ни в чём не бывало.
Я поджала губы: несносная девчонка подкинула ценную идейку, таверна действительно предлагала богатый выбор возможностей потренироваться.
— Ладно, идём, — отрывисто бросила я, одевая плащ.
Мы уже выяснили, что Развалины охранялись спустя рукава, и больше от несмышлёных первокурсников — вроде Линары, — чтобы не развращались раньше времени в «Погребке». Остальная учёная братия регулярно и с пользой посещала сей кабак, справляя там всевозможные даты и просто так, расслабиться.