— Ээ, вот только проблем с мужиками мне сейчас не хватало, — нахмурилась Хвеля.
Несмотря на регулярные увлечения, ни один из её прошлых кавалеров не рождал подобное волнение, от которого по телу разбегались мурашки и мысли как-то резко превращались в бессвязную кашу. Хвеля разозлилась.
— Вот ещё, распускать сопли по этому отъявленному бабнику?! — она фыркнула, свернув на очередную улочку, тёмную, узкую и безлюдную. — Да он и посмотрел на меня, только когда в платье увидел! Урод, — сердито подвела итог Хвеля, и пнула какой-то мелкий камушек.
Внезапно обнаружившееся влечение к студенту озадачило её донельзя, и немножко испугало. Девушка просто не знала, что со всем этим делать, и как же избежать объяснения с остальными. Испустив раздражённый вздох, она только собралась идти дальше, как за спиной неожиданно раздался хорошо знакомый голос, с одновременно недовольными и радостными нотками:
— Хвеля! Ну, и долго бродить собираешься?
Резко обернувшись, она уставилась на Эннио, лихорадочно соображая, что делать.
— Убегать не вздумай, я Ринг-Тон хорошо знаю, — предупредил он, но зря.
Как только парень сделал шаг к ней, Хвеля, по-прежнему не говоря ни слова, отбросила туфли, подхватила ужасно мешающие юбки, и припустила по улице, прикидывая, куда лучше свернуть. Она не питала иллюзий насчёт того, что Эннио не последует за ней, вопрос только, за каким пьяным драконом? Мало ему, что ли, красоток Ринг-Тона во главе с губернаторшей? От последней мысли Хвеля невольно хихикнула, споткнувшись, вспомнилась его физиономия после встречи с решительной дамой. Большой палец тут же заныл, и хихиканье перешло в ругательства. Свернув в очередной раз, наёмница осторожно выглянула из-за угла, и с облегчением убедилась, что никто за ней не бежал. Редкие прохожие только косились на странную девушку в платье и с диадемой на голове, но поскольку в этих кварталах, расположенных близко к губернаторской резиденции, и не такое можно увидеть, никто Хвелю не останавливал.
— Фух, — выдохнула она, прикрыв глаза и прислонившись затылком к стене. — Кажется, удрала…
— А вот и нет, — раздался у самого уха насмешливый голос, и опешившая телохранительница оказалась прижата к дому, нос к носу с Эннио.
Опёршись ладонями о кирпичи по обе стороны от её головы, парень довольно ухмыльнулся.
— Я ж говорил, я очень хорошо знаю Ринг-Тон, — невозмутимо повторил он. — Поговорим?
— Разбежался, — Хвелю очень нервировало такое близкое нахождение Эннио, и она выставила ладони перед собой, попытавшись сохранить между ними дистанцию. — Отойди, иначе хуже будет, — предупредила она честно.
— Не будет, — уверенно отозвался молодой маг. — Хвеля, что за балаган ты устраивала всё это время, а?
— Иди ты, к дракону в задницу! — не на шутку испугалась и возмутилась она, остро сожалея, что в платье.
В следующую минуту наёмница поднырнула под руки Эннио, но недостаточно проворно — ухватив её за талию, он одним движением развернул девушку к себе спиной и крепко обнял, сжав запястья. Хвеля мысленно взвыла: высвободиться не представлялось теперь никакой возможности. У неё вырвалось крепкое словцо, услышав которое, Линара покраснела бы до ушей. И тут же раздался смешок Эннио.
— Ты всё-таки девушка, кто б мог подумать, а. И очень даже симпатичная, хочу заметить.
— Объясни мне, недалёкой, мало тебе твоих подружек городских? — небрежно поинтересовалась Хвеля, замерев и перестав вырываться. — Ну баба я, и чё теперь? Можно подумать, раньше ты этого не замечал.
— Неа, не замечал, — легко согласился Эннио. — Ты даже не представляешь, Хвелечка, как меняет человека одежда и умытое лицо и волосы. Хотя, теперь, наверное, представляешь, да?
— Какая я тебе на фиг Хвелечка?! — возопила телохранительница возмущённо. Подобная фамильярность взбесила несказанно. — Руки убрал от меня, быстро!
— Где ты так танцевать научилась, а? — не обратив внимания на её слова, спросил Эннио, прижавшись щекой к виску, и получая от близости Хвели несказанное удовольствие. Он и сам не понял, с чего это его потянуло к ней, хотя и раньше, когда девушка, наконец, вылезла из вечных штанов и рубах, он нет-нет, да и останавливал на ней заинтересованный взгляд.
Всё окончательно изменилось сегодня, когда они танцевали во дворце, и потом, после Хвелиной песни.
— Какая разница! — огрызнулась наёмница, дёрнувшись от его прикосновения. — Прекрати изображать временную глухоту и отпусти, придурок!
— Ну уж нет, — Эннио не переставал улыбаться, память вдруг услужливо подсунула события двухлетней давности, когда он прибыл домой на летние каникулы. Картинка сложилась, и улыбка парня стала шире. — И песню твою я прекрасно знаю, между прочим.