В Погребке, как всегда в это время, было малолюдно. Компания торговцев, да пара воинов, судя по всему, наёмников. Она почти прошла мимо, когда вдруг один из них неожиданно со всей дури шлёпнул Хвелю по пятой точке. Подскочив, она резко развернулась, меч словно сам скакнул в руку. Прищурившись, девушка уставилась в ухмылявшуюся рожу рослого мужика в кожаной безрукавке на голое тело, кончик её клинка покачивался в угрожающей близости от толстой шеи.
— Ну и каких демонов, кентавр озабоченный? — сквозь зубы процедила она.
— Больно попка у тебя крепкая, — сплюнув, лениво ответил он. — Вот и подумал, может, познакомиться с такой красоткой.
— Хм, — Хвеля смерила его пренебрежительным взглядом, по-прежнему не убрав меч в ножны. — Знаешь, боюсь, ты не сможешь предложить мне ничего нового в плане знакомства, как и в остальном. Здоровее видала, — ухмыльнувшись, она похабно подмигнула остолбеневшему наёмнику и продолжила путь к свободному столику, у противоположной стены.
За спиной раздался обиженный рёв — Хвеля и не сомневалась в подобной реакции, и была готова к ней, — и грохот отодвигаемого стула. Заслышав топот ног, телохранительница плавно ушла в сторону, изящно выставив ножку, об которую детина и запнулся, с ужасающим шумом рухнув на ближний стол и только чудом не расколов его. Пожав плечами, Хвеля проследовала к свободному месту и знаком подозвала замершую официантку.
— Чего-нибудь пожевать, желательно мяса, и кувшин вина, — кратко попросила она, когда очнувшаяся служанка приблизилась к клиентке.
Ругаясь, поверженный наёмник наконец поднялся, и со злобой уставился на Хвелю.
— Тебе мало? — с любезной улыбкой громко спросила девушка. — Смотри, могу добавить. За шлепок.
Ещё раз сплюнув, бугай отправился на место, Хвеля на минуту отвлеклась — официантка шустро принесла заказ, — а когда подняла голову, к ней уже подходил хмурый Эннио. «Чтоб тебе три дня икалось», — с досадой подумала Хвеля.
— Чья идея была? — с ходу спросил он, устроившись напротив собеседницы.
— С настойкой или бабами? — невозмутимо поинтересовалась Хвеля, принявшись за тушёное мясо. — А что такой невесёлый, не понравилось, что ли? Или так устал, что до сих пор в себя прийти не можешь?
Эннио явственно скрипнул зубами, что только порадовало неугомонную телохранительницу. Она пожала плечами, бросив на него насмешливый взгляд.
— Скажи спасибо, что слабительного не подсунула, — прожевав, произнесла Хвеля.
— Значит, твоя, — кивнул он. — Ну и зачем, а?
— Слушай, ты такой непонятливый на самом деле, или придуриваешься? — она с преувеличенным интересом посмотрела на молодого мага. — Чего тебе неймётся? Хочешь переспать со мной? Так за чем дело, пошли, по-быстрому, думаю, в Погребке найдётся комнатка на пару часиков, — она отпила глоток пива. — Будет тебе галочка, успокоишься, может. Если аж две дамы не помогли унять зуд в штанах.
Эннио неожиданно улыбнулся, правда, немного грустно.
— Хвелечка, тебе не приходит в голову, что ты мне просто нравишься, не как объект охоты, который обязательно надо затащить в постель? — негромко произнёс он.
Она поморщилась.
— Вот только сюсюкать со мной не надо, а. Я не одна из твоих мармеладных девочек. И потом, умник, чего ж раньше-то не обращал на меня внимания?
— А не на что раньше внимания было обращать, — просто объяснил Эннио. — Уж извини, но на тощих нечёсаных девиц как-то глаз не падает, и не только у меня, между прочим. У любого нормального мужика интереса к такой особе не проснётся.
Хвеля не нашлась, что возразить, и уткнулась в тарелку.
— Я всё равно не отстану от тебя, — негромко произнёс парень, коснувшись пальцев собеседницы, сжимавших кружку с пивом. — Хвель, ты нужна мне…
— Знаешь, что, приятель, — она прищурилась, отдёрнув руку. — Вот когда определишься, за какими лысыми троллями я тебе нужна, тогда и будем разговаривать. До этого старайся держаться от меня подальше. И учти, будешь разводить розовые сопли, настойка мандрагоры тебе покажется детской шалостью, господин бабник, — Хвеля встала. — И последнее. Это ещё большой вопрос, а нужен ли ты мне вообще.
Не дожидаясь ответа, наёмница направилась к порталу в Развалины, и уже почти дошла, как вдруг неожиданно со стороны столика, за которым сидели торговцы, раздался голос, в котором слышалось огромное удивление и недоверие: