— Что это за запах? Линна, ты воздух испортила, что ли?
Лин ткнула соседку вбок — послышался сдавленный вздох. Я сердито цыкнула на них — девчонки успокоились.
Сия дрянь имелась в нашей Школе всего у нескольких человек, родина которых располагалась поблизости от мест обитания данных тварей, и их — студентов, — родители регулярно присылали чадам посылки с дурно пахнущей гадостью. Школяры имели неплохой бизнес, снабжая однокашников помётом.
За спиной снова завозилась Хвеля — я заметила краем глаза, что её Пушистик решил размять лапы и отправиться с плеча наёмницы на прогулку. Линара тихонько взвизгнула, Хвеля шикнула на неё — судя по звукам, насекомое-таки оказалось на полу, бодро посеменив в коридор. Сверившись с часами, я добавила очередную составляющую отвара, продолжая тщательно превращать мышиный помёт в мелкий порошок. Остатки эля следовало вливать или последними, или предпоследними, перед этими самыми продуктами жизнедеятельности пещерных птичек. Из-за моего плеча послышалось сопение — Линара подошла посмотреть поближе, донеслось бормотание Хвели — Пушистик снова вернулся в комнату. Я с превеликой аккуратностью ссыпала порошок в деревянную большую ложку, и тут Лин с верещанием отскочила, толкнув меня под руку — добавка в зелье разлетелась лёгкой пылью.
— Линара, мать твою три раза через забор, да об стену!! — заорала я, поворачиваясь. — Какого демона?!
Хвеля, несколько виновато хлопая светлыми ресницами, ловко захапала своё мохнатое сокровище, подбиравшееся к ноге блондинки.
— Мэтти, не надо кричать, может, я тебе кучку накладу, а? — заискивающе сказало это чудо в перьях.
— Хвеля, убери своё животное, чтоб оно облысело! И марш за дверь! Это дерьмо мышиное, чтоб оно плесенью покрылось, денег стоит, и немалых! Деми, сволочь эльфийская, последние с меня сдерёт!
— Матильдочка, миленькая, прости пожалуйста! Я не нарочно! — залепетала Лин. — Хочешь, сама сбегаю за ним?
— Сиди тут и не рыпайся, — отрезала я, заглядывая в кошелёк. — И не смей ни до чего дотрагиваться! Пойду за этим говном дурацким!
Ух, как они меня обе достали!! И чего я, спрашивается, так нервничаю, ведь не яд какой готовлю… Чтоб этот Мэл три дня икал без передыху!
Как только за Мэтти захлопнулась дверь, Лин довольно улыбнулась: Хвеля, сама того не зная, очень подсобила ей. Быстро достав склянку с остатками эля, девчонка добавила ровно четыре капельки в кипящий отвар — он на мгновение вспыхнул ярко-красным, и продолжил булькать, как ни в чём не бывало.
Тем временем Мэтти дошла до комнаты Деми и постучалась. Звонкий голосок пригласил войти.
— Привет, — Матильда улыбнулась. — У тебя ещё осталось дерь… мышиный помёт?
Деми подняла голову, откинув с лица локоны нежного поросячье-розового цвета, и окинула посетительницу изучающим взглядом голубых глаз без зрачков.
— Нну есть, — протянула эльфийка. — Что, Матильда, кого-то приворожить хочешь?
Девушка проглотила лёгкую насмешку в её голосе, натянуто улыбнувшись.
— Мне две столовых ложки.
— Пять золотых.
Матильда вспомнила про себя богатый Хвелин лексикон, упомянув всех родственников Деми, где их видела — включая и саму эльфийку, — в каких отношениях они были между собой, и куда бы Деми юная ведьмочка засунула несчастный помёт.
— Благодарю, — сквозь зубы выдавила Мэт, отдав той деньги в обмен на сухие серые кусочки, благоухающие, как склад протухшей капусты, перемешанный с дохлыми кошками.
Скривившись от запаха, девушка поспешила к себе, косо глянув на скучавшую у двери Хвелю.
— Зайди и только посмей сделать хоть одно лишнее движение! — хмуро бросила она наёмнице.
Подозрительно покосившись на Линару, Матильда остановилась у стола.
— Я ничего не делала, често-пречестно! — заверила тоненьким голоском Лин.
Дальнейшее приготовление отвара прошло без эксцессов, и вскоре Мэт уже держала флакон с прозрачной жидкостью, на удивление, слабо пахнущей хмелем.
— Готово, — с облегчением вздохнула ведьмочка. — Теперь половину этого надо влить Мэлу куда-нибудь.
— Клизму, что ли? — фыркнула Хвеля, давясь смехом.