— Так, хватит, — заявила она. — Я устала, как орк после трёхдневной пьянки, неси обратно то, синее.
— Хвеля!.. — попробовала было возмутиться Лин, но наткнулась на непреклонный взгляд серых глаз. — Ладно, раз так хочешь, — буркнула она, поджав губы. — Я ж думала, как лучше…
Примерив выбранный наряд, и оставшись довольной, Хвеля снова оделась в штаны и рубашку с безрукавкой. И тут вспомнила, что вечером предстоит ужин. Тихонько охнув, она подхватила Лин под локоток и отвела в сторонку от обсуждавших наряд Мэт девушек.
— Лин, мне это… — Хвеля замялась чувствуя предательский румянец на щеках. — Мне ещё одно платье нужно…
Линара прищурилась, окинув приятельницу задумчивым взглядом.
— С каких пор ты заделалась модницей? — протянула она.
— Ничего не спрашивай, идёт? — Хвеля выставила перед собой ладонь. — Просто помоги.
Голубые глаза блондинки блеснули, она понимающе улыбнулась.
— Эннио тебя пригласил куда-то, да? — поинтересовалась Лин.
— Да. Не пищать! — предупреждающе прорычала Хвеля — тихонько, чтобы остальные не услышали.
Линара закивала головой, улыбка стала шире.
— А обязательно платье хочешь?
— Ну… — Хвеля неуверенно пожала плечами. — А какие есть варианты?
В результате, под любопытными взглядами остальных, они выбрали ещё юбку василькового цвета, чёрный корсаж, и нежно-голубую блузку с кружевными манжетами и воротом на завязках. Отчаянно краснея и пряча взгляд, и стараясь не слышать довольные смешки догадывавшихся о причинах интереса Хвели к женским нарядам остальных девушек, она аккуратно сложила покупки.
— Отлично, теперь домой, — Линна направилась к выходу, не забыв поблагодарить хозяйку за любезность.
По пути к порталу в Погребок, Мэтти решила всё-таки уточнить, зачем Хвеле второй наряд, но в ответ услышала нечленораздельное бурчание.
— Да ладно, я уж догадываюсь, что не Пушистика прогуливать ты собралась в этом, и не с Рраваном заигрывать, — хмыкнула ведьмочка.
— Ну так а чего тогда спрашиваешь, — огрызнулась Хвеля, чувствуя себя ужасно неуютно.
С одной стороны, вдруг проснулось странное желание понравиться Эннио, с другой — это самое желание пугало и вызывало недоумение. Хвеля ещё никогда за свою жизнь не хотела кому-то нравиться, и вообще, в основном ей было совершенно наплевать, нравится она кому-то или нет. Вольная жизнь полностью устраивала, а в личине страшненькой наёмницы было весело. Пока всё резко не изменилось, только потому, что Хвеля вдруг выросла, и стала больше похожа на девушку, а не на пугало огородное. И пока не возник Эннио… Телохранительница мысленно выругалась. Пока они не слишком тесно общались, всё складывалось просто прекрасно, она особо на него внимания и не обращала, даже не узнав в нём соседского парнишку, виденного один раз. Да, два года способны изменить многое. Да ещё пресловутый конкурс в Ринг-Тоне. Вспомнив, как Линна учила её танцевать в гостинице, Хвеля невольно улыбнулась. Весело получилось, что ни говори. И физиономия Эннио потом, уже в губернаторском дворце, когда обнаружилось, что девушка умеет танцевать ничуть не хуже него, тоже весьма запоминающееся зрелище.
— Хвель, о чём замечталась? — ехидно поинтересовалась Клара, несильно пихнув её в бок.
— Да так, ни о чём, — она пожала плечами.
— Ну-ну, — хмыкнула Арина.
В Школе все разошлись по своим комнатам, а Хвеля, бросив взгляд на часы на стене, обнаружила, что у неё в запасе всего час. А надо успеть помыться, переодеться, привести себя в порядок… Ругаясь на ходу, она схватила полотенце, мыльные принадлежности, и помчалась в душевую, находившуюся в конце коридора. Хвеля надеялась, там не всё занято. Закончив с водными процедурами, она вернулась обратно в комнату, позволила суетящейся Линаре помочь с одеждой и напоследок пригладила щёткой отросшие чуть ниже плеч волосы.
— Надо бы постричься, — задумчиво протянула Хвеля, обозревая себя в зеркало.
— Не надо, что ты, — Лин замахала руками. — Тебе хорошо с такими волосами. И кстати, я тут подумала, — она отвернулась, открыв стоявший на тумбочке сундучок, и некоторое время там копалась. — Вот, очень подойдёт сюда, — Линна протянула Хвеле кулон с тёмно-синим сапфиром-капелькой на золотой цепочке.
— С ума сошла? — та сглотнула, растерявшись от неожиданной щедрости блондинки.
— Ничуть, — блондинка пожала плечами. — Хвель, нет ничего плохого в том, чтобы быть девушкой, честно, — Лин застегнула цепочку на шее подруги. — Более того, симпатичной девушкой.