– Объясни мне, что такое интеграл и дифференциал.
Всегда серьёзный и неулыбчивый Сима, рассмеялся:
– Ты хочешь выучить высшую математику за один день?
– У меня нет другого выхода. И потом, почему за один день? У нас есть ещё и ночь.
– Что ты знаешь об интегралах и дифференциалах?
– Что один из них похож на скрипичный ключ.
Сима махнул носом слева направо, как бы подводя черту под нашим разговором.
Но я не сдавался.
– Почему ты себя недооцениваешь?
– Я?! Себя?! По-моему, речь идёт о тебе.
– И о тебе. Когда ты объясняешь, я чувствую себя, как в зачётном лагере: день за три.
Лесть подействовала. Сима вернул нос справа налево, произнёс долгожданное «Начнём!» и я нырнул в безбрежное море высшей математики и по-собачьи поплыл за Симой, восхищаясь его брассом, кролем, баттерфляем, старался понять, как это у него так получается. Сима три дня назад завершил сессию, мог бы уже спокойно отдыхать, но он весь день и всю ночь, по каплям вливал в мою голову самые элементарные знания, разжёвывал давно уже освоенные им истины, чтобы меня, неуча, превратить в более или менее подготовленного студента. Да здравствует великая студенческая дружба, безбрежная, бескорыстная!.. Где ты сейчас, спаситель мой Сима, большой нос, светлая голова?.. Заседаешь ли в родной Академии Наук или получаешь эмигрантское пособие в чужой стране?.. Где бы ты ни был, пусть станет тебе теплей и веселей от этих моих воспоминаний!
Гальперин встретил меня, как матёрый кот молодого мышонка.
– Заходите, товарищ Каневский, заходите, давно ждём. Если я продолжу экзамен, это не будет вас отвлекать?
– Нет, нет, сегодня я тоже буду отвечать.
– Да? Какая неожиданность! Горю от нетерпения – тяните билет! – Я вытащил один из билетов. – Ну, как?
– Нормально. Немного подумаю и отвечу.
– Да?.. Тогда, пожалуйста, положите этот билет на место, возьмите другой.
Я вытащил ещё один билет.
– Как? – Гальперин был похож на охотника, загоняющего зверя в капкан.
– Спасибо, этот полегче.
– Вы сможете ответить?
– Надеюсь.
Когда, после короткого обдумывания, я ответил на первый вопрос, повторилась история с Товстолесом.
– Встаньте. Покажите руки. Вытащите шпаргалки.
Убедившись в отсутствии шпаргалок, он велел мне написать несколько формул.
Я их, конечно, не знал, но помнил Симины объяснения и на глазах у Гальперина вывел цепочку этих формул. Тот сидел рядом, молча наблюдал, потом жестом остановил меня и сказал:
– Какой вы бессовестный человек! Ведь можете, можете! Зачем же вы весь семестр дразнили меня?
– Не люблю математику, – признался я.
– У нас мог быть прекрасный брак не по любви, а по расчёту! Ладно, дело прошлое. Пятёрку из-за постоянных прогулов не получите, но четвёрку вынужден вам поставить.
Когда я пришёл к декану и показал ему зачётку, в которой были две пятёрки и четыре четвёрки, он мне не поверил и стал звонить педагогам, чтоб они это подтвердили. Так я был допущен ко второму семестру. Так я учился и дальше: по-прежнему, ничего не записывал и конспектов не вёл. Чертежи мне помогали делать наши девочки, потому что чертить я не умел и почерк у меня был ужасающий. А к экзаменам опять готовился в последние две-три недели, разбирался, сдавал и тут же вытряхивал из головы все эти знания, очищая мозги для следующей сессии.
Я неоднократно порывался бросить нелюбимый институт, но папа буквально умолил меня не делать этого:
– Потерпи, получи диплом, пусть у тебя будет профессия, а потом занимайся, чем хочешь!
Получив по окончании института диплом, я торжественно вручил его папе:
– По праву, он принадлежит тебе, там твоя фамилия, они только имя перепутали.
После второго курса нас отправили на военные сборы. Руководил этой акцией заведующий военной кафедрой, маленький шустрый полковник по кличке Тык. Это слово присутствовало во всех его командах:
– Тык, я приказываю!.. Тык, не обсуждать!..
У меня с ним были сложные отношения. Однажды на занятиях, он объяснил, что чем больше в стране хороших автострад, тем она доступней для противника – по этим автострадам его войска быстро продвигаются вперёд. И привёл несколько цифр (я их, конечно, уже не помню, назову для примера, «с потолка»): в Америке на сто квадратных километров – восемьдесят километров дорог, в Европе, в среднем, – шестьдесят пять, а у нас, в СССР – двадцать восемь. Мой проклятый язык не выдержал и ляпнул: