— Ты помнишь золотой свет, который окружал нас, когда мы кончили?
Он услышал, как она тяжело задышала.
— Это было Заявление?
Лео посмотрел ей в глаза и кивнул, затаив дыхание. Это была та часть, которая напугала его. Руби могла полностью отвергнуть его в этот момент, отрицать их принадлежность друг другу и уйти от него. Он не слишком удивится, если она сделает это. В действительности они знали друг друга всего три дня. Хотя она и не смогла бы уйти очень далеко, теперь, когда ритуал был наполовину совершен.
Он наблюдал, как она переваривает информацию.
— Ты выбираешь свою пару или это своего рода судьба?
Он был удивлен. Он думал, что у нее будет больше вопросов о Заявлении.
— Боги выбирают нам пару еще до того, как мы родимся. Если нам очень повезло, мы находим ее или его в текущей жизни; если нет, мы надеемся, нет, молимся, чтобы вышло в следующей.
— Значит, выбора нет?
Ему не понравилось, что она произнесла эту фразу медленно.
— Когда я увидел тебя, другие женщины перестали существовать. До той ночи, ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я занимался сексом?
— Нет.
— Год.
Она ошарашено моргнула.
— Год?
— У тебя семь. — Он знал, что его ухмылка была кривой, но это был слишком важный вопрос, чтобы облажаться от неправильно понятой шутки.
— Но… твоя репутация… блондинки, которых ты сопровождал повсюду…
— Иногда я встречался с девушками, но на самом деле… не был… ни с кем. Сначала не мог понять, почему.
— Ты пришел в компанию пять лет назад.
Он кивнул. Лео буквально видел, как в голове Руби крутятся колесики.
— Но ты встретил меня только три дня назад.
Выражение его лица стало нежным.
— Ваниль и персики.
— А?
— Твой запах. Ваниль и персики. Я чувствовал запах в офисе, куда бы ни пошел. Мне потребовалось некоторое время, чтобы отследить его до бухгалтерии, и когда я наконец-то сделал это, я стал генеральным директором, а ты продолжала исчезать.
Руби закусила губу, выглядя виноватой.
— Да, я так и подумал, что это преднамеренно. — Он вздохнул. — Я мог видеть тебя иногда сзади, и, хотя я должен сказать, что это прекрасный вид, я предпочитаю тот, что спереди. — Он провел рукой по ее щеке, обрадовавшись, когда она покраснела. — Я люблю смотреть в твои глаза.
Ее красивые глаза потемнели так же, как и румянец, который все еще окрашивал ее щеки.
— Когда… — она прочистила горло, — …когда ты понял, что я твоя?
Лео с трудом подавил желание усмехнуться с триумфом. Она приняла его, сознательно ли это было сделано или нет.
— Когда попробовал тебя.
— Что?
— Помнишь поцелуй на танцполе на вечеринке Хэллоуина?
— Тот, где ты пыталась облизать мне пальцы ног через рот?
Он рассмеялся.
— Кто-нибудь говорил тебе, что у тебя интересный способ обращаться со словами?
— Мм-мм. Это тогда?
— Да. Я тогда понял, что ты единственная. — Лео ничего не мог с собой поделать. Он погладил Руби по щеке, убирая волосы, наслаждаясь тем, как они скользнули сквозь пальцы. Все в ней завораживало его.
— Что там про связь. Какой следующий шаг?
Он снова посмотрел ей в лицо.
— Следующим шагом является настоящая церемония. В ней я обещаю быть твоим и разделяю свою силу с тобой. Делая это, я даю тебе часть моей жизненной силы, которая продлевает твою жизнь. Ты будешь жить столько же, сколько и я. Это одна из магических истин, которыми обладает Сидхе, кроме нашего человеческого гламура. У всех фейри есть человеческий облик. Мы называем его Кажущийся. Это дар от богов, чтобы защитить нас в человеческом мире.
— А разве все это «Арабские Ночи» тире «Поездка» не была магией?
Он покачал головой.
— Даже отдаленно не похоже на то, что делают фейри вроде моего отца.
— Шон — не Сидхе?
Лео вздохнул и взял ее за руку, просто потому что хотел. Он начал поглаживать ее пальцы.
— Нет, и это корень многих проблем со стороны Джолун. Его кровь недостаточно голубая, чтобы семья мамы приняла его полностью.
— А он какой вид фейри?
Он смотрел на нее и просто знал, какова будет ее реакция.
— Он лепрекон.
На мгновение Руби замерла. Потом ее губы дернулись.
— На твоем месте я бы этого не делал.
Если она и услышала мягкое предупреждение в его голосе, то решила проигнорировать его.
— Итак, они всегда носятся со своими мармеладными подковами? — Глаза Руби начали слезиться, она пыталась подавить смех.