Все самые постыдные кошмары Руби выползли из уголков ума и стали нападать на нее. Ее неуверенность собралась вокруг нее калейдоскопом боли и тоски, и она, всхлипывая, упала на колени.
— Руби так паршиво трахается! — Голос Бобби Карандашного Члена звучал в ее ушах, когда он рассказывал о ней всем своим друзьям. — Чувак, если все девственницы такие, лучше я буду придерживаться шлюх, которые знают, что такое минет.
Но на этот раз она не смогла дать отпор.
— Она такая толстая, что просто дрожит, как желе, в этом платье. Смотрите, как платье натягивается, смотрите, как оно колышется… — хихиканье чирлидерш окружило ее. Они пели «колых-колых», указывали и смеясь над Руби. Ей потребовались годы, чтобы похудеть, но ничто из этого не имело значения, поскольку все это возвращалось назад, все эмоции, такие же сильные, как в то время, когда это произошло.
— Знаешь, ты была бы намного привлекательнее, если бы потеряла десять фунтов, милая. Так вот, если ты последуешь этой диете, которую я тебе послала… — голос ее матери затих, отец занял ее место.
— Девочка, если ты не положишь этот торт обратно, ты будешь весить больше, чем слон!
Смех двоюродных братьев, дядей и теток смешался с хихиканьями чирлидерш. Что еще хуже, так это то, что ее родители даже не понимали, как сильно они причиняли ей боль. Они думали, что помогают.
— Не знаю, что заставляет тебя думать, что ты сможешь учиться в колледже. Не похоже, чтобы у тебя в голове были мозги. — Голос кузины Трины заставил ее съежиться; мозг был единственным активом Руби на протяжении всей школы. — Конечно, с такими титьками, как у тебя, кому нужны мозги?
«Это не реально, это не реально, это не реально», — повторяла она мантру. Не то чтобы это сильно помогало. Кошмар, вызванный Малмейном, продолжался до тех пор, пока Руби не подумала, что начнет кричать по-настоящему.
А потом она увидела свет в конце коридора средней школы. Фигура стояла там, смутно знакомая, сильная и уверенная. Мужчина протянул ей руку, маня к себе. Надо было иметь мужество, чтобы пойти к нему. Но как она могла пройти по этому коридору со всеми этими взглядами?
Кроме того, он был молодым богом, настолько красивым, что это заставило ее сердце болеть просто от взгляда. Он не может хотеть быть рядом с ней.
Но почему-то она знала, что он хотел. Пылающие глаза не отрывались от нее, тянули к себе. Его черные волосы были длиннее, чем Руби помнила, но она все еще не могла вспомнить, почему он выглядел таким знакомым. Парень носил черные кожаные штаны, которые обтягивали его ноги — о, такие штаны следует объявить вне закона. Черная футболка облегала каждую мышцу, казавшись почти нарисованной. Он носил золотое кольцо с каким-то темным камнем в центре на руке, которую протянул ей.
Этот камень послал в разум вспышку воспоминаний. Она знала инициалы «РХ», что были вырезаны в камне. Ее инициалы.
Он принадлежал ей.
Не думая ни о чем, она потянулась вверх, чтобы почувствовать воротник, который закрывал шею. С довольной улыбкой она почувствовала, что ее клеймо было там. Насмешливые, иногда болезненно любящие голоса всех ушли, и она слышала только его голос.
— Подойди ко мне, котенок. — Когда она заколебалась, он зарычал. — Ты знаешь, что ты должна уехать со мной. Ты принадлежишь мне.
Руби посмотрела вниз, не удивившись, когда увидела кожаный корсет и кожаные штаны. Она улыбнулась, почувствовав тепло и сексуальность и больше не осознавая ничего.
Только он. Лео. Она продолжала идти по коридору, демонстрируя тело в меру своих возможностей, но это было не для тех, кто когда-то причинил ей так много боли.
Это было для него.
Затем Руби подала ему руку и вышла на солнце. Она моргнула, когда поняла, что вернулась на ферму Данн.
И задохнулась, когда ее руку злобно выдернули из руки Лео. Ее тело снова начало отдаляться от него.
— Я так не думаю, человек.
Каллен Малмейн тащил ее за собой, подальше от Лео, полностью игнорируя ее борьбу.
«По-видимому, лорды Сидхе действительно чертовски сильные», — подумала она, вырываясь. Неважно, как сильно она тянула, Каллен даже не замедлился. Он едва даже замечал ее дерганье, просто тащил вперед.
Она услышала странный рев позади себя. Земля под ногами задрожала. Хватка Каллена внезапно стало слабой, и Руби увидела Лео в его полной, яростной силе.
Разноцветные линии света кружились вокруг его тела в странном эротическом смертельном танце. Руби подозревала, что если кто-то попытается прикоснуться к Лео в этот момент, то умрет ужасной смертью. Он глядел на Каллена Малмейна, его человеческая внешность исчезла. Его глаза светились еще ярче от гнева, волосы развивались на несуществующем ветру.