К выходу мы шли молча. Я не была особо настроена разглядывать интерьеры, но заметила общий тоскливо-серый фон. У нас в подобных заведениях тоже невеселый дизайн помещений. Строгость обязывала выдерживать нейтральность.
Охрана, стоявшая у массивных дверей, забрала у вампира пропуск, хмуро нас оглядела и разрешила покинуть здание. Стоило моим ногам переступить порог, как я невольно выдохнула. Напряжение во всем теле чуть ослабло.
На улице было темно. Сколько времени я тут провела? Укусил вампир днем. Это произошло сегодня? Или прошло больше?
Морел продолжал удерживать меня за руку. Его пальцы сжимали довольно сильно, чтобы не вырвалась. Я и не собиралась сбегать, понимая бессмысленность этих действий. Что в том кабинете, что в этом случае — мне никуда не деться. И зачем-то же этот вампир меня вытащил. Может, сможем договориться.
На освещенных ярко улицах было мало народа. Никто не обращал внимания ни на нас, ни на кого-то другого. Пока блондин продолжал меня куда-то вести все дальше от министерства, я осторожно сканировала мир вокруг. Защиты с домов сняты, большинство народа пользовались слабыми щитами. Наверняка это из-за державшегося над материком купола. Видимо, он нес ограничения куда сильнее, чем я думала.
Вампир остановился возле одного из подъездов трехэтажного длинного дома по типу того, около которого оставил меня Хартез. Он достал из кармана кристалл в удобной круглой огранке и поднес его к выделенному черным квадрату возле двери. Нити скользнули по ключу, раздался тихий щелчок, и дверь приоткрылась.
— Заходи, — впервые заговорил со мной мужчина, дернув на себя ручку. — Третий этаж. Первая квартира справа.
Незнакомый мужчина предлагает девушке зайти в незнакомый подъезд, а потом еще и остаться с ним в незнакомой квартире. Казалось бы, тут и речи не идет, чтобы согласиться. Но я послушно зашла внутрь. Все же надеялась на удачный расклад дел. Иначе зачем клыкастый меня спас? Да и все равно некуда деваться, я еще ничего не успела понять за время своего пребывания на черном материке.
Узкая лестница и тусклые светлячки, начинающие разгораться ярче при приближении. Я поднималась по крутой лестнице, придерживаясь за поручень. Спиной чувствовала, как бесшумно следует за мной вампир. Ни капли даже легкого страха. Мне было удивительно все равно, куда меня ведут и что со мной будет. Вернее не так, я была абсолютно уверена, что в нынешнем состоянии выберусь из любой передряги. Этакое настроение бить напролом и кого-нибудь пару раз стукнуть.
На третьем этаже остановилась возле первой двери. Блондин вновь приложил кристалл к такому же черному квадрату, затем толкнул полотно, открывая небольшую прихожую. Я зашла внутрь и огляделась. Весьма уютно. Бежевые стены с цветочным рисунком, светлая мебель. Несколько пар мужской обуви, куртки на вешалке. Чуть дальше висело небольшое зеркало, к которому я подошла, уступая место вампиру и позволяя закрыть дверь.
Мое собственное отражение заставило меня побледнеть. Забыв о том, что пришла с незнакомым мужчиной во враждебном городе в какую-то квартиру, во все глаза смотрела на гладкую поверхность зеркала. Левая сторона лица была испачкана в разводах высохшей крови от зажившего после восстановительного зелья пореза. Слезы не смыли кровь полностью, скорее, больше размазали по коже. Но не это привлекло мое внимание. Я медленно подняла руку и ледяными пальцами коснулась правой щеки, где вместо пореза была проведена жирная черная полоса, с которой подобно каплям стекала черная метка. Линия, прочерченная черным кинжалом по лицу Мэтта. Теперь она застыла черным рисунком на моем лице. Я расстегнула ворот плаща, открывая больше места. Метка продолжалась следами капель по шее, затем, дойдя до ключицы, линия резко уходила параллельно полу, очерчивая, как я могла пока только догадываться, плечо, далее по верху лопаток другое плечо и возвращаясь на второй ключице, замыкаясь в круг. Он этого четкого, жирного, будто следа от толстой веревки, круга ниже из разных мест убегали тонкие ветви переплетающегося рисунка. Дальше посмотреть правила приличия не позволяли, но мне было достаточно и того, что увидела. И если я могла еще спокойно отнестись к тому, что скрыто плащом, то к лицу… Такую метку не спрятать. Даже если представить, что я каким-то образом смогу растворять ее так же, как Ниэрг, это слишком рискованно, ибо возникни она — ничто ее не прикроет.
Боевой настрой резко схлынул.
— Аринфод Морел, — представился вампир. — Извини за ту мою выходку, — разулся, кинул пиджак на тумбу и прошел дальше по коридору мужчина. — Крепкий попался «Хмельной клык».