На четвёртый день печка была готова, я старательно голодала три дня, пока строила, так что устала и замучилась. Гарри всё ещё всхлипывал по ночам, я ещё и не высыпалась толком. Зато обряд прошёл феерично, кровь вспыхивала красными искрами, попадая на печь, все гуси-лебеди махали крыльями, коты и вороны радостно покрикивали. К счастью, ритуал открытия печи не требовал привязки к лунному циклу. На всякий случай надела на рубаху амулет Зика, что дало неожиданный результат. Амулет нагрелся и засветился, я услышала в голове голоса, мне показалось, что что-то взорвалось, и я потеряла сознание.
Когда пришла в себя, оказалось, что точно знаю, что всё сделала правильно. В мозгу возникали целые куски информации об управлении погодой, растениями и животными и другие неожиданные знания. Что особенно порадовало, я вдруг научилась делать фенечки-артефакты из ниток и бусинок, а также порт-ключи из подручных материалов. Больше не нужно было считать и беречь оставшиеся пёрышки, которые мастерила для меня Августа. Я стала чувствовать лес, как живой организм рядом. Теперь я точно знала, какие деревья нужно срубить, какие оставить, где вырастут весной съедобные грибы, где появятся ягоды. Вся живность леса стала восприниматься остро и ярко. Лес очень страдал от нашествия акромантулов, я поняла, что весной буду разбираться с проблемой, и плевать на чувства Хагрида. Пауки нарушили баланс в лесу, из-за них лес болел. Пообещала вылечить, нежно погладила деревья. С удивлением обнаружила, что уже Сочельник. Выпросила у леса ёлочку, пересадила её в большой горшок, и дом наполнился запахом хвои. Игрушки и гирлянды я купила заранее, когда посещала рождественские распродажи, так что ёлка блестела и переливалась. Невилл и Гарри помогали развешивать игрушки на ёлке, я прилепила вышитые шёлком изображения всех жильцов поместья. Ёлка понравилась всем, как и подарки.
Утром мальчишки проснулись рано и побежали за подарками, я их заранее предупредила, что это – особенный день. Я немножко беспокоилась, понравится ли им то, что я приготовила, но счастливый визг развеял все сомнения. Я подарила им обоим игрушечные мётлы, Гарри уже радостно летал по первому этажу. К моему счастью, за ним летел Невилл, обернув шею весёлым жёлтым шарфом с пролетающими зелёными снитчами. У Гарри был зелёный шарф с жёлтыми искрами. Кажется, я угодила детям. Вороны получили от меня именные миски, полные вкусного печенья, котам я подарила новые мягкие подушки, домовикам – личные кружки с выгравированными именами, Мишке – щётку для ухода за шкурой и сама его расчесала, от чего он разомлел, а гусям – красивые колечки на лапу, чтобы легче носить груз. Был у меня ещё подарок для Снейпа, я его пока отложила. Домовики испекли огромный торт с розочками, мы ели его все вместе. Теперь надо было ждать до следующего полнолуния, чтобы провести обряд. Первым испытуемым я решила сделать Снейпа. Разве это не символично, избавиться от хворей и проблем на свой день рождения? Удачно совпало с полнолунием, тем более. Оставалось уговорить зельевара, но я была настроена оптимистично.
В этот день я получила ответ от Нарциссы. Мой ворон летал к ней каждый день, в полдень, но возвращался ни с чем. Наконец сегодня он принёс записку, что Вальбурга готова принять меня в субботу, двадцать шестого декабря, в два часа пополудни. В записке указывался адрес, который мне надлежало прочитать, стоя на площади Гриммо в Лондоне. У меня был настоящий рождественский подарок! Я была очень довольна, и мы веселились, летали с детьми по двору на мётлах и допоздна водили хороводы вокруг ёлки, которую вынесли во двор. Отличная штука, эти детские мётлы с ограничителями. Безопасные и послушные, они радовали детей и приучали их не бояться полётов. Мы устали и немножко замёрзли, но быстро отогрелись у камина с тёплым молоком в руках. Поймала себя на том, что совершенно не скучаю в праздник без телевизора. Первый раз Гарри проспал всю ночь без плача и метаний, а я выспалась. Он перестал звать родителей и Сириуса, стал весёлым и спокойным.
Меня беспокоило, что директор не показывался, но я решила не волноваться о проблемах, которые ещё не случились, и сосредоточилась на хорошем. В Азкабане тоже было тихо, даже допросы отложили до окончания праздников, гуси-лебеди докладывали ежедневно и имели чёткие инструкции на случай форс-мажора. По моим расчётам, узникам хватит сухого пайка до середины января, я напихала им множество печенья и шоколада. Конечно, это не полноценная еда, но они даже на тюремной баланде протянули тринадцать лет, так что проживут как-нибудь. Увы, деньги от моей Нарси растаяли, как дым. Дар от Веры оказался очень полезным, а вот Катины подарки я пока не распробовала.
Двадцать пятого декабря пришёл в гости Снейп, много возился с детьми и с удовольствием хвалил меня за успехи. Выяснилось, почему директор не проявлял активности. Он был на торжественном собрании международной федерации магов, уже десять дней, как уехал.
Когда Северус увидел Гарри, то остолбенел, а потом кинулся целовать мне руки. Я погладила его по голове и усадила пить чай. Он немного успокоился, и я отправила его полетать с малышами, отговорившись усталостью. Он сначала нервничал, видать, редко общался с малышами, но потом втянулся и принялся ими командовать. «Дядю Сева» дети слушались беспрекословно, Розочка страховала их с земли. Дети устали и улеглись спать с петухами, а мы с Северусом уютно устроились в креслах.
- Знал, что ты заберёшь Гарри, но до последнего не верил до конца. Я даже сам этого не понимал, а когда увидел его здесь, румяного и довольного, то как будто камень с души свалился. Алиса, я не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить тебе за доброту.
Ой, глупенький. Ну неужели его жизнь мало била, он опять обещаниями разбрасывается. И опять попадёт. Я ухватилась за представленную возможность:
- Вообще-то сможешь. Пойдём, покажу печь и объясню.
Он безропотно согласился. Я показала ему печку и объяснила, что чувствую «плохую» магию из метки Снейпа и шрама Гарри. Северус согласился, добавив, что сделает всё, чтобы защитить Гарри. Мы договорились о дате проведения обряда, Снейп обещал поститься три дня, как положено. Глядя на его тощую фигуру, я не сомневалась, что он легко справится. Я подозревала, что он вообще питался раз в сутки.
Наконец настал день знакомства с моей будущей лучшей подругой.
Глава 8. Моя дорогая Вальбурга
Суббота выдалась напряжённой. У меня был плотный график, нужно было успеть в банк, на встречу с юристом и посетить дом Блэков. Я решила одеться в стиле бабы-Яги, тем более что образ сложился узнаваемый. Розочка принесла мне большое магическое зеркало с чердака, оно оказалось болтливым и весёлым. Оно же подсказало, что на чердаке в зачарованных сундуках лежит прорва одежды разных веков, так что было из чего выбирать. Я нарядилась в тёмно-бордовое платье, оно казалось тяжёлым на вид, но было явно облегчено магией. Воротник-стойка и манжеты узких рукавов были украшены скромным золотым орнаментом в виде человеческих костей. Присборенная в районе талии юбка доходила до щиколоток, падая мягкими волнами. Зеркало пояснило, что это для красивого вида хозяйки на метле. Видно было мои щегольские сапожки, любимые и очень качественные. На шею я надела множество бус и цепочек, припрятав таким образом амулет Зика, который теперь не снимала. После ритуала я точно знала, что на нём уйма защищающих и отвращающих чар, даже определитель ядов имелся. В уши воткнула маггловские серьги, купленные на распродаже в Лондоне. Они мне очень нравились, потому что были большими и яркими, при этом лёгкими и комфортными. Лицо накрасила в стиле «Праздничный макияж» бабы-Яги и обильно напудрилась. Там же в Лондоне купила духи, сейчас пригодились. Залилась «Шалимаром» по самые уши, коты нервно чихали. Расчесала парик, Розочка мне сделала завивку на парике, напялила, закрепила обалденно красивой шалью из коллекции предков. Кокетливо завязала бант сбоку, буйство бордовых оттенков на шали гарантированно отвлекало внимание от лица. Получилось здорово, потому что сделала чалму из тонкого, не очень длинного палантина, а не платка. Надела палантин на голову, близко к бровям, проследила, чтобы концы с двух сторон были одинаковыми. Завела концы за голову, перекрутила на затылке и по очереди накрутила вокруг головы. Сначала один конец - и закрепила сбоку, потом другой и снова закрепила. Расправила живописно складки - чалма готова. Для чалмы лучше использовать однотонную ткань - так она смотрится более стильно и видны красивые переходы. Советую, необычно и притягательно. Сверху надела явно мужскую тёмную зимнюю мантию с мехом, которую хозяин часто и с удовольствием носил, в кармане нашёлся пакетик от «Кровавых леденцов», века этак девятнадцатого. Мишка мантию признал, сказал, что это одежда Калеба Розье, хорошего человека и боевого мага. Мантия была замечательной, с глубокими карманами, потайными отделениями для зелий и палочки, ещё и с большим капюшоном. На руки я надела удобные замшевые перчатки. Так я полетела в банк, не забыв об очках. Я купила винтажные лётные очки и очень ими гордилась. Даже псевдоним себе придумала: Лисса. Хорошее имя, похоже на Алису и на лису. Добиралась до банка в два приёма: сначала летела на метле, примерно час, потом спустилась в симпатичном безлюдном месте и аппарировала на Косую аллею.