С трудом приходя в себя, рядом с кроватью она увидела Уэса. Он выглядел каким-то испуганным, уставшим и будто побитым. Склонившись к Виктории, он обнял ее, успокаивая.
— Все хорошо. Все хорошо. Это просто страшный сон. Ты в безопасности. Все в безопасности.
Уэс протянул ей стакан с питьем. Напиток был золотистым и таким же вкусным, как мороженое в жаркий день. Теперь, когда Виктория совсем проснулась, к ней вернулось чувство вины и тяжким грузом придавило к кровати. Она, насколько могла, отодвинулась от Уэса.
Ничего не понимая, но подчиняясь ее воле, он вернулся на свой стул.
— Принести тебе поесть? Или дать еще попить?
Виктория отвернулась. Уэсу это не понравилось. Ему не нравилось выражение загнанности в ее глазах и то отчаяние, что нарастало внутри у него самого.
— Не отворачивайся от меня сейчас, когда ты особенно нужна мне! — с мольбой в голосе произнес он.
— Провал, — пробормотала Виктория.
— Что ты хочешь этим сказать? — Уэс пододвинул свой стул и взял ее забинтованную руку в свою.
— Опять я потерпела неудачу. В Вирджинии общество поставило на мне крест, потому что я отказывалась жить так, как, по их мнению, должна. Сначала они посчитали мою работу в госпитале значительным делом, пока не нашли, что я слишком много времени трачу на ветеранов и что я могу увидеть в госпитале то, что молодой леди видеть не подобает. Затем я не смогла поймать богатого жениха после развода, как планировала моя мать. С Дэвидом я сама все испортила. Я ведь могла остаться. Наверное, я не права. Наверное… мне следовало остаться.
Уэс устало потер рукой лицо. Терпение и понимание. Видимо, Виктория немного не в себе. Когда ей станет лучше, она и не вспомнит об этом. Все, что от него требуется, это терпение. Он ужасно устал.
— Ну да, конечно, — возразил он. — И потом всю жизнь жалеть. Нет. Никаких неудач пока нет.
— И с дядей Генри… я никогда не видела даже его фотографии. Каждый раз, как я здесь упоминаю о нем, все, что я получаю в ответ, это улыбка и похлопывание по спине… больше ничего. Потом ты. Из-за меня чуть не погибла твоя дочь… — Виктория зажмурилась, чтобы смахнуть выступившие слезы.
Внутри у Уэса все сжалось.
— Закрой глаза. Поспи. Я приду утром. Утром тебе будет лучше.
Она пыталась выдернуть свою руку из его рук. Он не должен утешать ее. Она должна была умереть.
— Я люблю тебя, Виктория. Теперь спи. У нас будет еще время обсудить все это.
Он убрал волосы с ее лба.
— Ты не должен любить меня, Уэс. Тебе не надо больше играть эту роль. — Речь Виктории становилась все более невнятной, по мере того как она погружалась в сон. — Я больше не поверю ни одному твоему слову. Ты лжешь. И Бак лжет. Все лгут.
Уэс почувствовал облегчение, когда голос ее превратился в бормотание, дыхание выровнялось и она заснула. Нет, он не даст Виктории уйти. Он не позволит ее израненному сердцу мучиться от непонимания и ложных представлений. Боже мой, человеческий дух так хрупок, а сейчас он подвергается немалому испытанию.
Наступило утро. Сквозь шторы пробивался жемчужно-серый свет. Виктория еще спала. Уэс встал и прошелся по комнате, разминая затекшие мышцы. Выглянув из-за штор на улицу, он увидел, что в городе начинается новый день. На магистралях уже довольно оживленное движение. Прохожие спешат по своим делам.
Ему надо ехать. Его ждет столько дел. И главное, Кэти. Правда, она сейчас с дедушкой и бабушкой, но все равно он тоже должен быть рядом.
Достав из сумки белого игрушечного медведя с коричневыми стеклянными глазами и вышитой улыбкой, Уэс посадил его на подушку Виктории и присел рядом.
Виктория еще будет плавать между сном и бодрствованием, как в прошедшие сутки. Но это пройдет, и наступит время разрешить возникшие между ними недоразумения.
11
Семьдесят два часа в больнице. У Виктории было время подумать. Она надела джинсы и рубашку, которые сегодня утром принес Уэс, когда он и Кэти навещали ее.
Между ним и Викторией сохранялась напряженность. Она не подпускала его близко. Не могла. Это помешало бы осуществить то, что, по ее убеждению, следовало сделать. Двигаясь автоматически, Виктория собрала те немногие вещи, которые нужно было взять с собой домой. Домой. Вновь это слово пронзило ее. Она сжала голову руками. Днем за ней должен прийти Уэс, чтобы отвезти в Глори-таун, но ее здесь уже не будет. Виктория не могла выбросить их, Уэса и Кэти, из головы. За прошедшие три дня он не раз пытался обсудить то, что она случайно услышала во время его разговора с Баком. Виктория молча выслушивала его неуклюжие объяснения… и все.