— Хорошо, но я начну с самого начала. Да отодвиньтесь от меня вы оба, а не то задушите.
Бак и Уэс переглянулись и немного отодвинулись, и Салли стала рассказывать:
— Много лет назад, когда Ник и Энни приехали сюда, они мне сразу понравились. Мы жили по соседству и быстро стали друзьями. Бак, ты же знаешь, я была подружкой на их свадьбе. Они оба казались такими красивыми и счастливыми, особенно Ник. Энни немножко витала в облаках, хотела от жизни большего. Она стремилась уехать из Глори-тауна, а Ник не понимал ее. Между ними возникли проблемы, особенно после того, как на сцену выступил Люк.
— Люк? — переспросили мужчины.
— Да, Люк. Люк… не помню фамилии. Этакий хлыщ с широкими плечами и красивыми глазами. Ему понравилась Энни, а она кокетничала с ним, так, слегка. Когда Ник узнал об этом, то пришел в ярость. И напрасно. Со стороны Эння это было несерьезно. Она вообще-то никого не видела, кроме мужа, которого просто боготворила. И вот тогда я узнала, насколько ревнивым может быть Ник. Это, пожалуй, его единственная опасная черта. Он подкараулил Люка и зверски избил. А Люк тоже был не из слабаков. Ник сказал, что если тот сейчас же не уберется из Глори-тауна, то он изуродует ему лицо. Люк уехал. Ник угрожал и Энни, но не тронул ее. Он никогда не ударит женщину. Он просто кричал на нее, она пятилась, упала и обо что-то ударилась. Ник не бил ее. Когда в тот вечер Энни пришла ко мне, у нее весь рот был в крови. Когда она вытерла кровь и слезы, то признала, что была не права, а Ник прав. Она ведь его женщина.
— О господи! — Уэс вытер пот со лба. — А говорят, что на дворе двадцатый век!
— Но они так жили. Не думай о Нике слишком плохо. Он никогда больше не повысил на нее голос, а Энни больше никогда не взглянула на другого мужчину. Они любили друг друга и были счастливы. А потом… Уэс отшвырнул от себя стул.
— Что потом?!
— Энни забеременела. Ей нельзя было. Доктор запретил. Какие-то женские проблемы. Но Ник очень хотел детей. Помнишь, Бак, тот вечер, когда приехала «скорая»? У нее началось кровотечение. Жуткое. Ее отвезли в больницу, но слишком поздно. Она умерла. А этот врач еще спросил Ника, почему ослушались его указаний. Но Энни ничего не сказала Нику. Все равно он считал, что это его вина, что он виноват в ее смерти. Тогда у него начались головные боли и провалы в памяти. Работа в Глори-тауне спасала его от полного безумия.
Уэс почувствовал, как спина стала мокрой от пота. Его тронула эта история, но не убедила в том, что Ник не причинит вреда Виктории.
— Где они?
— Точно не знаю, но Ник с Энни часто ездили в сторожевую будку, что в двадцати милях отсюда, в горах. Чтобы побыть одним. Строить планы на жизнь. Мечтать. Наверное, он повез Викторию туда. — Салли схватила за рукав сорвавшегося с места Уэса. — Только не будь с ним слишком суров. Ник рассказывал мне о Виктории. Он боготворит ее. Не толкни его на что-нибудь ужасное.
Уэс кивнул и побежал к грузовику, Бак следом за ним.
— Когда приедем туда, позволь сначала мне пойти.
Купер повернул ключ зажигания, пыль взметнулась из-под колес.
Бак положил руку ему на плечо.
— Обещай мне, парень.
— Если хочешь остаться, могу тебя высадить, Бак. Я ничего обещать не собираюсь.
— Салли знает Ника лучше, чем кто-нибудь из нас. Она сказала, что он не тронет Викторию.
Уэс круто вывернул на шоссе.
— Куда ехать?
— На запад. — Баку не понравился тон Купера и то, с какой сумасшедшей скоростью он вел грузовик. Нельзя пускать его к ним. Черт знает что может произойти.
Ник и Виктория. Уэс гнал от себя возникавшие в мозгу страшные картины.
— Пойдем, Вик. Тебе надо отдохнуть.
От прохладного воздуха она стала мерзнуть, но так не хотелось возвращаться в эту каморку! Ник поднялся и взял ее за руку.
Налетевший ветерок разметал ей волосы по плечам. Ник поправил их, и прикосновение к телу его теплых пальцев вызвало у Виктории дрожь.
— Видишь, ты замерзла. Утром тебе будет лучше, и мы поговорим. Помечтаем о том, что нас ждет впереди. И сколько у нас будет ребятишек. Я видел тебя с Кэти. Из тебя получится хорошая мать. Мы с Энни… У нас не было времени завести детей, но с тобой… — Он поцеловал ее в висок, и от страха ее сердце подпрыгнуло. — Мы вместе будем управлять Глори-тауном.
Они вернулись в сарай. Ник зажег фонарь и поставил на стол. В тусклом свете Виктории стало еще страшнее. Он расстегнул ремень с кобурой и бросил на стол. Интересно, пистолет заряжен? Почему-то Виктория была уверена, что там не те холостые патроны, что используются в шоу. Ник расстегнул пояс джинсов, снял рубашку и уронил ее на пол. Испугавшись, что он сейчас разденется донага, она схватилась за свою сумку.