— Карманных фонариков нет? — в который раз спрашивал Витя.
— Чего? — переспрашивали одни.
Другие хмуро отвечали:
— Ворованным не торгуем.
К исходу дня Витя достал все-таки три новеньких немецких карманных фонарика. А один такой забавный! С передвижными стеклышками: белым, красным и зеленым. Сигнальный, для железнодорожников.
Толкаясь по базару, Витя заметил среди толпы Болеслава Ковалевского. В руках у него были новенькие ярко-желтые ботинки. Вите показалось, что он где-то уже видел эти ботинки. Вернувшись домой, Витя рассказал Вале о встрече с Болеславом.
— Так это же Сенькины ботинки! — вскричал Валя. — Сеня при мне их в мешок клал…
КОНЕЦ ШЕФА ЖАНДАРМЕРИИ
…Минуту назад Фриц Кениг сидел в нюрнбергском трактире своей матушки, добропорядочной фрау Кениг.
В низком, сводчатом, накуренном зале орали и галдели дружки Фрица, с которыми он сошелся еще в 1932 году. Конечно, они завидовали ему. Десять лет назад они были уже настоящими нацистами. В этом трактире они слушали крикливые речи Гитлера, рвавшегося к власти, горланили фашистские марши, устраивали пьяные оргии. Фрау Кениг сама подносила им пенящееся пиво. А Фриц в то время был зеленым юнцом лет двадцати. Они-то и заманили его в свою компанию. Бредовые планы мирового господства вскружили ему голову, Фриц стал ярым гитлеровцем. И вот, повезло же этому рыжему юнцу! Говорят, он отличился в России, сам Гитлер вызвал его в Берлин и наградил Железным крестом. В честь этого события он поит матушкиным пивом старых дружков. Хотя они и презирают этого счастливчика и выскочку, каждый лезет к нему чокаться и целоваться. Все-таки сам Гитлер отметил его! А Фрицу все равно, что они думают о нем. Льстивая хвала и поздравления приятно щекочут нервы. Вот и сейчас он встанет и… пробуждение возвратило обер-лейтенанта к действительности. После приятного сновидения эта действительность показалась серой и гнетущей. Но Фриц не стал предаваться размышлениям. Сбросив с себя одеяло, он опустил ноги в мягкие туфли, снял рубашку и вышел во двор.
Денщик вылил на Фрица ведро холодной воды. Он, фыркая, помылся, насухо докрасна растерся мохнатым полотенцем. Надев рубаху, сел в кресло, у которого наготове ожидал солдат-парикмахер. Чисто выбритый, надушенный и припудренный, Фриц выпил чашку ароматного черного кофе, оделся, натянул на ноги до блеска начищенные сапоги и, любуясь собой перед зеркалом, щеголевато надвинул фуражку. Еще раз придирчиво осмотрев себя, он направился в жандармерию.
Обер-лейтенант любил власть. Ему доставляло удовольствие видеть раболепную покорность подчиненных. Но сегодня он прошел мимо вытянувшихся солдат и офицеров, не обратив на них внимания. Его мысли были заняты другим. Ведь он до сих пор не выполнил приказа начальника гестапо города Старо-Константинов графа Дитриха об уничтожении шепетовского подполья. А граф Дитрих был человеком крутого нрава. Но разве можно обвинить его, Фрица Кенига, в мягкотелости? Сколько подозрительных людей он пытал лично! Их молчание и упорство выводили Кенига из себя, он терял самообладание, пускал в ход все методы пыток, мучительно истязал людей, но все безрезультатно!
Кениг вошел в кабинет и вызвал помощника для утреннего доклада…
В этот день Валя, Коля и Степа сидели в засаде на Славутском шоссе. По совету Диденко ребята две недели подряд в разных местах минировали эту оживленную трассу. На их минах подорвалось несколько автомашин с солдатами и продовольствием, цистерна с бензином. Но не всегда ребят ожидала удача. Как-то раз на мину наехал порожний грузовик, в другой раз — подвода с крестьянином из Стриган. Взрывной волной крестьянина отбросило далеко в сторону, и он отделался сильным ушибом. Но лошадь разнесло в клочья. Крестьянин стоял над ней и на чем свет стоит ругал немцев. Думал, что это их работа.
Узнав о случившемся, Диденко приказал прекратить минирование дороги. Тогда ребята решили устроить засаду, и как только на шоссе покажутся немецкие машины с боеприпасами или солдатами, закидать их гранатами.