— Никаких пакетов? — пробормотала Эсмей.
— Нет, лейтенант, никаких. Но есть один пакет лично для вас. И еще, после этого рейса старшина Гюндерсон собирается жениться. Адреса отправителей посланий на его имя принадлежат его родственникам, родственникам его будущей жены, и еще одно письмо из медицинского центра на Рокха-ус Мейджер.
— Медицинского центра? — переспросила она, но потом поняла: — Ну да… конечно. — Гюндерсон был из отряда морских пехотинцев, проходивших нейроте-рапию, НПМ. — А его невеста тоже НПМ?
— Нет… она вообще не имеет отношения к Флоту. Гюндерсон пытается уладить все с медицинской точки зрения.
Естественно, иначе он может погубить свою буду— щую жену.
— И все же… жена из гражданских?
— Группа безопасности все проверила и перепроверила, — мастер понял обеспокоенность Эсмей. — Ее семья не из флотских, но уже на протяжении двух поколений они работают субподрядчиками.
Эсмей вернулась к списку.
— Родители Фарли напустили на девушку всех родственников, чтобы уговорить ее уйти из Флота и работать в семейном космическом консорциуме. Она говорит, что это тянется уже много лет, и она даже не читает все эти письма.
Куб с посланием от Барина. Эсмей отложила его в сторону, она просмотрит его позже. На кубе красовались специальные наклейки, означавшие, что он прошел сенсорную проверку в Главном штабе сектора. Наверное, он уже рассказал обо всем своим родственникам. В письме, видимо, говорится о том, как они восприняли новость. Эсмей еще ничего не получила от своих, хотя это и не удивительно, потому что почта и в обычное время идет не быстро, а со всеми новыми правилами и проверками и того медленнее. Но пусть уж лучше ответят побыстрее. У них с Барином будет совсем немного времени на подготовку к свадьбе. Они не хотели устраивать ничего пышного, но все равно Эсмей мечтала о настоящем торжестве, на котором ближайшие родственники должны присутствовать обязательно.
На ее имя приходила в основном деловая почта. Внимание Эсмей привлекла посылка, сильно потрепанная после неоднократных проверок. В графе «имя отправителя» значилось «Брюн Мигер».
Посылка от Брюн? Эсмей ничего не слышала о ней с тех пор, как та вместе с малышами уехала на Касл-Рок. Она обратила внимание на поврежденную клейкую ленту, видимо, сотрудники группы безопасности пробовали открыть посылку, как того требовали новые правила. Эсмей приложила руку к идентификационной пластине (интересно, откуда Брюн сумела достать отпечаток ее руки?), и лента моментально отклеилась. Эсмей раскрыла пакет, зная, что за ней наблюдают.
Она сняла оберточную бумагу и вынула из короб-ки лоскут материи с такой восхитительной вышивкой, что не смогла сдержать удивленный возглас. Это была длинная лента шириной с ладонь и длиной почти два метра. И каждый сантиметр ее покрывала прекрасная вышивка белыми нитками по белому фону и тонкие кружева. Эсмей даже страшно было дотрагиваться до этой ленты, хотелось надеть на руки белые перчатки. Она аккуратно положила ленту на колени и снова повернулась к коробке. Там лежал отрез чисто белой ткани, чем-то напоминавшей мелкоячеистую сетку и украшенной маленькими жемчужинами. А под тканью было несколько листов с эскизами… эскизами платья… свадебного платья, Эсмей наконец-то поняла. Строгое платье с длинным рукавом и высоким воротником, чем-то напоминавшее военную форму.
В коробке был еще куб с посланием: «Хэйзел говорит, что подопечным Барина надо помочь, а тебе необходимо свадебное платье. Такой ручной работы теперь не сыщешь, если бы они устроились на работу к хорошему дизайнеру, то получали бы бешеные деньги. Я взяла на себя смелость поговорить кое с кем. Ты ведь не хочешь платить за платье все свое годовое жалованье. Горан Хил согласился сделать платье героине Флота, спасшей мне жизнь, а заодно и попробовать поработать с такими умелицами, как подопечные Барина. Конечно, он не так хорош, как Марис Лимитед, но мне понравился слегка военизированный фасон платья».
Не в первый раз Брюн пытается спланировать за них их жизни. В четвертый… Эсмей постаралась успокоиться. Брюн выросла в обстановке, где все обычно делалось по ее желанию, лишь однажды ее подвели богатство, красота и удача. Не удивительно, что она снова вернулась к прежним привычкам, снова готова управлять миром или, как минимум, жизнями своих друзей. Просто она постепенно приходит в свое нормальное состояние и, кажется, не собирается меняться.
Эсмей снова взглянула на эскизы и на вышивку. На секунду представила себя в этом потрясающем платье. Она бы выглядела… нет, об этом лучше даже не думать, не сейчас. Слишком много великолепия для нее, простого лейтенанта Флота, мечтающего о тихой свадьбе.
Но ведь она Невеста Земель Суиза.
Для Невесты Земель Суиза платье, конечно, подходящее… Она задумалась, потом свернула ленту с вышивкой и положила ее назад в коробку.
Сколько сложностей им с Барином предстоит одолеть! Начиная с того, что она действительно Невеста Земель Суиза. А что, если кто-то начнет копаться в истории? Какое положение на Альтипла-но было у семейства Суиза с давних времен и как оно связано с Регулярной Космической службой? Начнут выяснять, почему Альтиплано занимает особое место среди Правящих Династий?
Что думают ее собственные родственники? Что, если (она не хотела вспоминать о той связи, которая в результате церемонии посвящения установилась между ней и землями), что если сами земли, Земли Суиза, решат, что ее брак с Барином Серрано совершается не по любви?