– Выведите все переговоры из Двенадцатого, – велел Трой, ткнув в одного из трех других операторов.
Мужчина, которого он впервые увидел всего неделю назад, стянул с головы наушники и щелкнул переключателем. Из динамиков хлынули перекрывающиеся возгласы и приказы. Все бросили то, чем занимались, и стали слушать.
Другой оператор, лет тридцати с чем-то, по очереди выводил на экран изображения с десятков видеокамер. В Двенадцатом повсюду царил хаос. Они увидели спиральную лестницу, забитую людьми, которые лихорадочно толкались. Исчезла голова, кто-то упал и, вероятно, был затоптан теми, кто двигался дальше. Распахнутые от страха глаза, стиснутые челюсти или разинутые в крике рты.
– Покажите серверную, – приказал Трой.
Оператор набрал что-то на клавиатуре. Давка на лестнице сменилась умиротворяющим видом неподвижных серверов. Корпуса серверов и решетку на полу заливал свет мигающих ламп неотвеченного вызова.
– Что там произошло? – спросил Трой, испытывая необычное спокойствие.
– Все еще пытаемся выяснить, сэр.
Ему сунули какую-то папку. В коридоре собралось несколько человек, они заглядывали внутрь. Новость распространялась, толпа в коридоре росла. Трой ощутил, как по затылку течет струйка пота, но его не покидало зловещее спокойствие, это признание статистической неизбежности.
В одном из радиоканалов пробился отчаянный голос, наполненный ощутимой паникой:
– …они пробиваются внутрь! Проклятье, они вышибают дверь! Они вот-вот окажутся здесь…
Все в комнате связи затаили дыхание. Разговоры и всякая деятельность прекратились, все слушали и ждали. Трой даже не сомневался, о какой двери говорил тот отчаявшийся человек. Кафе и шлюз разделяла всего одна дверь. Ее следовало бы сделать прочнее. Много чего следовало бы сделать прочнее.
– …я здесь совсем один, парни. Они скоро пробьются. Черт возьми, они же сейчас пробьются…
– Это помощник шерифа? – спросил Трой.
Он пролистал папку. В ней содержались сводки о ситуации в Двенадцатом укрытии, составленные руководителем отдела АйТи. Никаких волнений. Последняя очистка была два года назад. Индекс страха на момент последнего измерения составлял восемь пунктов. Немного повышенный, но не слишком.
– Да, полагаю, что это помощник шерифа, – ответил Сол.
Оператор видеокамер повернулся к Трою:
– Сэр, тут будет массовое бегство.
– Их рации блокированы?
– Мы отключили ретрансляторы, – кивнул Сол. – Они могут разговаривать между собой, и всё.
Трой подавил желание обернуться и взглянуть на любопытных, заглядывающих из коридора.
– Хорошо, – сказал он.
Приоритетным в такой ситуации было изолировать вспышку «эпидемии», не дать ей распространиться на соседние «клетки». Это рак. Его надо вырезать. И не скорбеть об утраченном.
– …они уже почти внутри, они уже почти внутри, они уже почти внутри… – бормотал динамик.
Трой попытался представить это лихорадочное бегство, давку, распространение паники. Правила четко предписывали не вмешиваться, но у Троя проснулась совесть. Он протянул руку к радисту:
– Дайте мне с ним поговорить.
К нему повернулись головы. Его слова ошеломили всех, кто рабски придерживался протокола. Через несколько секунд ему сунули рацию. Трой не стал колебаться и нажал кнопку передачи:
– Помощник?
– Алло? Шериф?
Видеооператор прогнал изображения с разных камер, затем махнул рукой и указал на один из мониторов. В углу экрана виднелся номер этажа – 72. Человек в серебристом комбинезоне сидел, навалившись на стол. В руке он сжимал пистолет, возле клавиатуры растеклась лужа крови.
– Это шериф? – кивнув на экран, спросил Трой оператора.
Тот вытер лоб и кивнул.
– Шериф? Что мне делать?
Трой нажал кнопку на рации.
– Шериф мертв, – сообщил он помощнику и удивился спокойствию собственного голоса.
Удерживая кнопку передачи, он задумался о судьбе этого незнакомца. До него вдруг дошло, что практически все обитатели этих укрытий считали, что они одиноки. Они понятия не имели друг о друге, об истинной цели своего существования. А теперь на контакт с одним из них вышел Трой – бестелесный заоблачный голос.
Одна из камер отыскала помощника шерифа. Тот держал переговорник, спиральный шнур от которого тянулся к закрепленной на стене рации. Цифра в углу экрана показывала, что это первый этаж.
– Вам нужно запереться в камере для чистильщиков, – посоветовал ему Трой, осознав, что наименее очевидное решение станет лучшим. Во всяком случае, временным решением. – И убедитесь, что у вас собой все комплекты ключей.