Раздался очередной звуковой сигнал и из лифта вышел Фред.
– Она растеряна, – признался он. – Она не понимает, что происходит.
– Растеряна. Это хорошо. Лучше, чем сердита. Она же не сердится, правда?
– Она не выглядела сердитой. Она хотела узнать, кто принес эти посылки.
– Что она сказала? – спросил я, когда нервное напряжение вновь завладело моим телом.
– Я сказал, что их только что по очереди принес какой-то парнишка.
– Она купилась на это? – я усмехнулся.
– Купилась, – он хитро улыбнулся.
– Отличная работа, Фред. Спасибо. Вот следующая посылка, – я протянул ему конверт из толстой бумаги, и он вошел в ожидающую кабину лифта.
Это был предпоследний подарок: шутка по поводу закатывания глаз, и как это может быть опасно для человека. Осталась отнести только одну маленькую коробку, прежде чем я сам направлюсь к её двери, и буду надеяться, что она мне откроет. Я опустил глаза вниз и посмотрел на свою футболку Mets, потом разгладил её руками, стараясь выглядеть прилично.
– Она плачет, – сказал Фред в тот момент, когда вышел из лифта.
– Вот черт! – Воскликнул я, а мое сердце рухнуло куда-то в район живота.
– Хотя она сказала, что это хорошие слезы, так что думаю, что путь для тебя свободен, – добавил он и потрепал меня за плечи.
Я взглянул на потолок и нервно сглотнул.
– Фуф. Хорошо. Это последняя, Фред, но я должен подняться наверх с Вами. Я смогу там где-нибудь спрятаться, чтобы она меня не увидела, пока Вы будете передавать ей посылку?
– Ты сможешь подождать в коридоре и скрыться за углом. Она не сможет увидеть тебя там, – предложил Фред.
– Звучит отлично. Готовы увидеть, как я буду завоевывать свое сердце обратно? – спросил я, сжимая в руке дюжину красных роз.
– У меня хорошее предчувствие, – сказал он, бросая взгляд на цветы.
Мы вместе вышли из лифта и шагнули в освещенный коридор. Фред указал на дверь с номером 323, я кивнул, и поторопился спрятаться за угол. Стук в дверь был тихим, но все равно звук разнесся по всему коридору. Я услышал, как Кэсси шутливо спросила у Фреда, следует ли ей оставить дверь открытой на всю ночь.
Фред сказал ей, что это последняя посылка. Я, в самом деле, услышал разочарование в её голосе, когда она поблагодарила его? Дверь в квартиру закрылась, и Фред прокашлялся, привлекая моё внимание. Я выглянул из-за угла, и он поманил меня к себе.
– Удачи, Джек, – он протянул свою руку.
– Спасибо огромное за Вашу помощь. Я бы не смог это сделать без Вас.
– Смог бы, – сказал он с усмешкой, прежде чем скрылся в кабине лифта.
Последняя посылка содержала простое письмо и маленькую записку с просьбой открыть входную дверь. Я поспешил подойти к квартире Кэсси, и стал ждать, сжимая розы вспотевшими ладонями, и удерживая букет так, чтобы скрыть им символику Mets на моей футболке. Именно в этом момент я понял, что оставил свою самоуверенность где-то между своей старой жизнью в Аризоне и новой жизнью здесь. Я чертовски сильно нервничал. Что если… так много «что если» терзало мой мозг, когда дверь в квартиру Кэсси распахнулась.
– О, Боже, – сказала она, и её голос разнесся по всему коридору.
Она была такой красивой. Мне хотелось схватить ей, прижать к стене, сказать, как мне жаль за всё, что произошло, и наверстать каждое мгновенье, что было упущено. Я опустил руки, позволяя ей прочесть надпись на моей футболке.
– Мне понравилось это. – Лицо Кэсси озарила широкая улыбка.
– Что конкретно тебе понравилось? – подразнил я, испытываю беззащитность перед ней. Было трудно пережить то, через что нам пришлось пройти. Я не имел ни малейшего понятия, простит ли меня Кэсси когда-нибудь и примет ли обратно. Велика вероятность, что не простит. Прошлой ночью я сильно рисковал, но я бы сделал это снова ради неё.
– Хотелось бы услышать твое мнение на этот счет, и увидеть остаток прошлой ночи твоими глазами.
Я глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что сделаю всё, о чем она только попросит.
– Почему на тебе надета футболка Mets? – спросила Кэсси. В её голосе волнение смешалось с недоумением.
– Меня обменяли.
– Они обменяли тебя? – спросили она с удивлением в голосе. Хотя нет, скорее с обидой.
– Ну, технически, – я не мог перестать улыбаться, – Я попросил сам.
– Ты попросил о чем? – она скептически прищурила глаза.
– Я попросил о том, чтобы меня обменяли в Mets. – Я пожал плечами и уставился на цветы в моей руке, спрашивая себя, как долго она будет держать меня за порогом.
Её глаза еще больше расширились от удивления.
– Значит, сейчас ты живешь в Нью-Йорке?
– Только что прилетел сюда. Могу я войти?
– Конечно, входи. – Кэсси споткнулась, пока пятилась назад, чтобы впустить меня внутрь. Я кое-как подавил смех. Была ли она взволнована, так же как и я?
– Это тебе, – я протянул ей розы на длинных стеблях.
– Спасибо. Они очень красивые, – она наклонилась и понюхала цветы. Я заметил, что она закрыла глаза, когда вдыхала их аромат.
Затем Кэсси прошла в крошечную кухню, а я стал осматривать её квартиру. Мои глаза остановились на диване.
– Вижу, ты получила мои подарки.
– Мм-угу, – пробормотала она. И мне тут же захотелось заставить её и молчать, и стонать одновременно.
– Кэсси, – позвал я её по имени, и медленно стал двигаться в её сторону. Я пытался сопротивляться своему желанию прикоснуться к ней, но быть так близко… как у человека может быть столько силы воли? Я не знаю, что было такого в её волосах, но я боролся с сильным искушением протянуть руку и прикоснуться в ним. Вместо этого, я просто заправил прядь волос ей за ухо, а она в свою очередь прикоснулась к моему лицу. Клянусь, я превратился в кусок глины от её прикосновения.
– Ты все еще любишь меня? – спросил я, когда отчаяние и неуверенность завладели мной.
– Никогда не переставала.
Это все, что мне нужно было услышать.
– Я тоже.
Я схватил Кэсси за затылок, больше не в состоянии ждать ни секунды. Мой рот немедленно накрыл её губы, а жар между нами все возрастал и возрастал. Мой язык встретился с её языком прежде, чем я успел отстраниться. Мне было необходимо сначала извиниться, прежде чем я стяну с неё одежду и брошу на пол вместе со своей гордостью.
– Прости, что я соврал тебе в то утро. Прости, что я изменил тебе в ту ночь. Прости, что я не был тем мужчиной, которого ты бы хотела видеть во мне.
Она поджала губы, а я отчаянно хотел поцеловать их. Поэтому я наклонился и осторожно поцеловал её нижнюю губу.
– И я не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь, но я никогда не прощу себе, если хотя бы не попрошу тебя попробовать дать мне второй шанс.
Пожалуйста, черт возьми, прости меня.
– Мне жаль, что потребовалось так много времени, чтобы приехать сюда. Кристалл не соглашалась на аннулирование брака, и потребовались месяцы, чтобы решить этот вопрос. Я не хотел лететь к тебе, когда у меня на плечах лежал такой груз. Но это заняло намного больше времени, чем я ожидал. Я должен был хотя бы позвонить тебе. И мне очень жаль, что я этого не сделал.
Пожалуйста, только бы не было слишком поздно.
– Я думала, что ты возненавидел меня, – прошептала Кэсси, избегая встречи в моим взглядом. Я клянусь, мое сердце в этот момент разлетелось на мелкие кусочки.
Она думала, что я возненавидел её. Какой же я ублюдок.
Невольно я взял её за подбородок, чтобы повернуть лицом к себе.
– Я никогда не смог бы возненавидеть тебя. Я решил, что приеду к тебе тогда, когда аннулирование брака будет оформлено до конца, но потом я услышал о тебе и о парне с твоей работы.
Я сжал мышцы живота, чтобы ослабить их давление.
– Как ты узнал, кем он был?
– От Дина. Я наводил справки о тебе. Только для того, чтобы убедиться, что еще не потерял тебя окончательно. Я никогда не думал, что смогу найти кого-то, кто увидит истинного меня и захочет остаться рядом. И когда я увидел тебя на вечеринке братства, то понял, что моя жизнь никогда больше не будет прежней.