– Не волнуйся об этом. Это только одно фото, и никто ничего плохого о тебе не подумает.
Она утвердительно взмахнула рукой, и я хотела ей верить.
– Спасибо, Нора, – я улыбнулась, испытывая благодарность за её слова. Я развернулась, чтобы уйти, когда она позвала меня.
– Посиди со мной минутку, – она указала на стул, напротив неё.
Уф.
Мои ноги начали дрожать, когда меня волной накрыла тревога. Эта фотография может плохо отразиться на журнале, и я сомневалась, что руководству захочется связываться с такой негативной рекламой. Что если она уволит меня после этого?
– Перестань смотреть на меня, будто я украла у тебя такси, и сядь. У тебя нет никаких проблем.
Я расслабилась, когда опустилась на холодный стул, продолжая удерживать в руках чашку горячего чая.
– Я просто хотела услышать твое мнение об игре Mets в качестве девушки одного из игроков.
Я тихонько выдохнула и расслабилась. Нора всегда была добра ко мне с того дня, как я начала работать в журнале. Она хвалила меня, одобряла мою жажду к новым знаниям, и призывала расти в профессиональном плане каждый день. Я уважала её, и хотела заслужить её уважение в ответ.
– И как это было? – она наклонила голову на бок, её глаза встретились с моими.
– Это было… – я помедлила, – …не так, как я ожидала.
– И как же? – спросила она прежде, чем сделала глоток кофе.
Я подняла глаза к белому потолку, выложенному плиткой, пытаясь сформулировать свои мысли в связный текст.
– Было чудесно снова наблюдать за тем, как Джек играет. Ничто в мире не сравнится с этим. – Моё сердце сжалось в груди. – Но жёны других игроков вели себя настороженно по отношению ко мне. Никто из них даже не хотел заговорить со мной.
Нора громко захохотала, откинув голову назад.
– Ты шутишь?
Я покачала головой: – Хотелось бы.
– Значит, они не разговаривали с тобой?
– Нет. Сначала они просто уставились на меня, а затем решили просто не признавать моё присутствие. Будто меня там вовсе не было, – я закатила глаза, раздражаясь от понимания того факта, что мне придется видеться с этими женщинами еще не раз.
– Это ужасно. Почему мы, женщины, относимся друг к другу с таким неуважением? – спросила Нора, пока наши коллеги толпились в маленькой кухне, бросая любопытные взгляды в нашу сторону.
– Я не знаю, – и тут я вспомнила об одном ярком событии того вечера. – О, да! Одна девушка заговорила со мной. Она очень милая. Её зовут Трина. Она модель. Шикарно выглядит. – Я прикусила свою нижнюю губу.
– Трина Делакой? Красивые темные волосы, яркие карие глаза?
– Да. Откуда ты её знаешь? – спросила я, удивляясь.
– Она работала с нами раньше. Очень милая девочка. С кем из команды она встречается? – спросила Нора, поднося керамическую кружку к своим губам.
– Со вторым базовым игроком, Кайлом Питерсом.
– Передавай ей от меня «привет». – Морщинки в уголках её глаз стали четче от улыбки.
– Передам.
– Итак, Кэсси, теперь, когда твой шикарный спортсмен вернулся в твою жизнь, надеюсь, ты не покинешь наш журнал? – Нора понимающе усмехнулась, когда я сдвинула брови.
– Нет. С какой стати я должна уйти?
Последняя вещь, которую я хотела сделать – уйти с этой работы.
Сама мысль о том, что Джек вернулся в мою жизнь, вызывала в моей душе волну любви, но я все еще не отказывалась от идеи построить свою карьеру. Я приехала с другого конца страны, чтобы работать в этом журнале, и Джек не изменит мои планы.
– Я просто хотела удостовериться. Мне не нравится мысль, что я потеряю тебя и твой блестящий потенциал.
– Так долго, сколько я буду тебе нужна, я в полном твоем распоряжении, – сказала я с нервной улыбкой.
– Хорошо. Я полагаю, ты будешь ездить вместе с командой, как другие жены и подружки игроков, не так ли?
Моё дыхание сбилось, пока этот вопрос эхом отдавался в моих ушах.
– Я не знаю. Если честно, я пока об этом не думала. Работа у меня в приоритете. Скорее всего, я буду присутствовать на некоторых выездных играх, которые будут проходить по выходным, если я не буду занята в это время.
Расписание игр Джека никогда не волновало меня. Я была настолько вне себя от счастья, когда он вновь вернулся в мою жизнь, что этот вопрос никогда не всплывал в моей голове. Я не имела понятия, как долго он пробудит в городе, прежде чем вновь уедет. Я сделала себе мысленно пометку, поговорить с ним по поводу его расписания сегодня ночью, после игры.
– Может быть, нам удастся согласовать работу журнала с выездными играми твоего парня. Убьем двух зайцев одним выстрелом? – предложила Нора, подмигнув мне.
Я поборола слезы, которые начали застилать мне глаза. Мне не следовало плакать, и неважно, какой доброй и замечательной была эта женщина по отношению ко мне.
– Если это получится сделать, и если это будет иметь смысл для журнала, то было бы замечательно. Но Вы не должны делать этого.
– Я знаю, что не должна. И я не даю никаких обещаний. Просто принеси мне копию расписания игр Джека, и я скажу своему помощнику изучить его. – Её взгляд блуждал в пространстве, пока она постукивала пальцем по своим губам. – Возможно, мы сможем работать в режиме онлайн, так мы будем путешествовать вместе с тобой, выискивая интересующие людей историй в тех местах, где будешь находиться ты. Или мы сможем обозревать команду и благотворительные организации, которые они посетят? – небрежно высказала свои мысли Нора. – Видишь, как много возможностей. Хотя, я не уверена, как всё это будет работать, потому что команда обычно не задерживается долго в городе, где проходит выездная игра. Тем не менее, кое-какие варианты можно рассмотреть.
Я слушала идеи, которые рождал мозг моего босса, спокойно ожидая, когда она отпустит меня. Мое волнение возрастало с каждой минутой. В то же самое время мысль о том, чтобы работать и ездить вместе с Джеком, захватила меня, но я боялась мечтать об этом, так как мои мечты могли оказаться несбыточными.
– Иди, – наконец, Нора отпустила меня, – мы поговорим об этом позже.
Я вышла из кухни и бросила взгляд на монитор моего компьютера, изучая почту с прошлого вечера. Я улыбнулась, когда увидела имя Мелиссы, среди входящих писем.
« Кэсси,
Просто помни одну вещь… когда судьба швыряет в тебя лимоны, надкуси их и брызни сок ей в лицо!!!!! Это покажет судьбе, что значит связываться с тобой! ХА!
Держись там. Это не последняя фото-атака на тебя. Ты всегда можешь позвонить моей маме и поговорить с ней, если это дерьмо слишком сильно раздуют. Я же тем временем, буду мониторить веб-сайты, где могут выложить фотки с вами, и посмотрю, смогу ли вмешаться. Знаешь, можно кое-что разместить анонимно, чтобы попытаться исправить ситуацию. Я уже выкладывала на нью-йоркском сайте сплетен посты в твою поддержку.
Люблю тебя. Скучаю».
Мама Мелиссы владела успешным рекламным агентством в Лос-Анджелесе. Она сотрудничала с известными лицами, но всегда была готова поддержать малый бизнес. Я узнавала много нового для себя, когда просто подслушивала её деловые звонки и присутствовала на бизнес-встречах. Подобные вещи были как раз в её компетенции, и я знала, что она будет рада помочь мне, если я попрошу о помощи.
Пожалуйста, Боже, не допускай, чтобы мне пришлось к этому прибегнуть.
Я нажала на кнопку «Ответить» и быстро начала печатать сообщение, прежде чем приступила к своим ежедневным обязанностям.
«Мели,
Это фото было опубликовано в газете этим утром. В ПЕЧАТНОЙ версии! И они напечатали моё имя, но только имя, без фамилии, слава Богу. Мне так неловко, но что я могу сделать? Ух. Я обязательно позвоню твоей маме, если ситуация выйдет из-под контроля, но я буду работать над тем, чтобы следить за своим поведением на людях. Надеюсь, они захотят напечатать про меня еще что-нибудь, помимо тех фото, где у меня такое выражение лица, будто я только что съела ложку дерьма :) Позвоню тебе скоро.