– Я не знаю, – призналась она, прежде чем сменила тему разговора. – Но зато я знаю, что ты перекладываешь все свои проблемы на одного человека, которые делает для тебя всё. Расставание с Джеком не исправит ситуацию, а ты сломаешься еще больше. И ты знаешь это. Поэтому перестань притворяться, что ты этого не понимаешь.
– Отлично поменяла тему разговора.
Мелисса спрыгнула с кровати, оставляя меня раздумывать над её словами, прежде чем послала воздушный поцелуй и закрыла дверь. Засранка. Меня бесило, что она так хорошо меня знала.
Я проснулась на следующее утро, чувствуя себя выспавшейся. Я не могла вспомнить, когда последний раз спала так крепко. Я перевернулась на другой бок и потянулась за своим сотовым телефоном, и тут поняла, что его не было рядом. Я выключила его перед тем как покинуть Нью-Йорк, и больше не включала. Не удивительно, что я так хорошо спала.
В другом случае я бы начала лихорадочно искать телефон, но я решила, что было бы неплохо, побыть вне сети, и я оставила телефон в сумке. После того как я почистила зубы, я прошла в гостиную. Мелисса сидела на диване и смотрела телевизор.
– Доброе утро.
Она щелкнула на кнопку на пульте, выключая телевизор, прежде чем повернулась ко мне лицом.
– Доброе. Голодная?
– Не представляешь как, – призналась я. Я не могла вспомнить, когда ела последний раз, но вчера вечером не испытывала чувство голода. Но сейчас мой пустой желудок бурчал, требуя пищу.
Она хихикнула, прежде чем встала на ноги и пошла на кухню.
– Ну, могу предложить только хлопья и тосты. – Она выглянула из-за шкафа. – Или мы можем куда-нибудь сходить перекусить?
– Нет, спасибо. Хлопья и тосты подойдут.
– Садись, сейчас все сделаю. – Мелисса потянула меня за руку, и я прошла к столу.
– Знаешь, что я думаю, самое плохое в этой ситуации? – я посмотрела на мою крошечную лучшую подругу, которая добавляла молоко в кукурузные хлопья.
– Что ты переживающая эмоциональный беспорядок девушка, которая думает, что её жизнь будет лучше без Джека Картера? – она вскинула бровь, я нахмурилась.
– Нет. Умница. – Я глубоко вздохнула, прежде чем закончила свою мысль. – Что я бездействую. Пока люди публикуют все это дерьмо и говорят все, что хотят, обо мне и Джеке, я не пыталась защитить себя. И мне не нравится это ощущение, потому что я чувствую, будто надо мной издеваются. Понимаешь?
– Над тобой просто насмехаются, – согласилась она, расставляя завтрак на столе, прежде чем опустила два кусочка хлеба в тостер.
– Такое ощущение, что пока я держу свой рот на замке, я говорю всем этим людям, что одобряю их действия. Будто своим молчанием оправдываю их поведение. Я не думаю, что поступаю правильно, сохраняя тишину. Я должна постоять за себя. – Я стала сыпать хлопья себе в миску, пока они не высыпались на стол. Я подобрала разбросанные хлопья и положила их в рот.
– Вот почему люди, оказавшиеся в подобной ситуации, имеют пиар-агента, или публициста, или адвоката на крайний случай. Эти люди делают заявления от твоего лица. Вот о чем я пытаюсь поговорить с тобой.
– Что?
– Как твой личный публицист, я должна…
Я засмеялась тону её голоса.
– Как мой личный публицист?
Мелисса сжала губы, и её глаза сощурились.
– Дай мне закончить, Кэсс. Если ты наймешь кого-то еще в качестве своего пиар-агента, я откажусь от тебя. Как и моя мама. Поверь, я смогу сделать это для тебя.
Мелисса летом работала в рекламном агентстве своей мамы. И она войдет в штат на постоянной основе, сразу после того, как получит степень. Когда мы еще были в старшей школе, я спрашивала Мелиссу, зачем ей напрягаться в колледже, когда она может научиться всему, работая в фирме своей мамы. Но мама Мели сказала, что она должна получить образование, и не позволит своей дочери начать работать в семнадцать лет. Я помню, как она сказала: «Тебе до конца жизни предстоит работать. Не торопись начинать. Веселись пока. Насладись учебой в колледже и всем, что это сопровождает».
Я положила локти на стол.
– Продолжай.
– Ну, я тут подумала, – начала она.
– Это уже опасно, – прервала я её.
– Прекрати прерывать меня! Это серьезно, Кэсс! Я пытаюсь помочь тебе! – закричала Мелисса, явно раздражаясь.
Я сжала губы, стараясь не засмеяться.
– Извини, продолжай. Я больше ничего не скажу, – и перекрестила пальцы около своего рта, показывая, что мой рот на замке.
Она выдохнула.
– Хорошо. Значит… я думала всю ночь, и пришла к блестящей идее! Вы с Джеком должны дать совместное интервью на тему, каково это встречаться с профессиональным спортсменом. И вы также сможете обвинить Кристалл во лжи.
– Мели, люди, которые потеряли дома во время наводнения, или целые города, пострадавшие в супермощном урагане… вот истории, которые вызывают интерес у публики. А не нытье какой-то девушки по поводу того, как трудно встречаться со спортсменом, и какими бывают подлыми люди. Меня только возненавидят еще больше.
– Нет, если мы все сделаем правильно. – Её большие ярко-голубые глаза смотрели прямо на меня.
Я затрясла головой.
– Наша история, не заинтересует общественность.
– Заинтересует. Все эти таблоиды не продавались бы, если бы людей не интересовали подобные истории. И поверь мне, ими интересуются.
Мою грудь сдавило.
– Думаешь людей будет волновать наша версия этой истории?
– Конечно, будет! Тем более мы убьем двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, поставим эту маленькую лживую сучку на свое место. И во-вторых, создадим тебе общественный имидж.
– Общественный имидж? – я пыталась понять ход её мыслей, но была в замешательстве.
– Если люди увидят настоящего человека с такими же проблемами, как и у них, они, возможно, перестанут быть такими подлыми. Если они узнают, через что вам с Джеком пришлось пройти будучи парой, они начнут вам симпатизировать вместо того, чтобы ненавидеть. Ты перестанешь быть недосягаемой, той, которую они могут увидеть лишь на расстоянии. Тебя примут. И трудно ненавидеть девушку, которая является тебе другом и которую ты знаешь, – Мелисса улыбнулась.
– Я не знаю, смогу ли позволить сделать что-то подобное. Нужно в первую очередь получить разрешение от агента по связям с общественностью команды Джека. И кто, черт побери, захочет опубликовать такую историю?
Мелисса закатила глаза, будто я спросила что-то очень глупое.
– Прямо сейчас? Я уверена, что почти каждый журнал захочет напечатать эту историю. Но ты же работаешь в журнале, Кэсси! В журнале, специализирующемся на жизненных историях, – многозначительно напомнила мне она.
– Но это не тот тип историй, которые мы публикуем.
– Ты хочешь сказать, что в вашем журнале не публикуют истории из жизни местного населения города? Вы никогда не затрагивали жизнь нью-йоркской элиты?
Я сжала губы, прежде чем ответила.
– Вообще-то публикуем. Но только в электронной версии, а не в печатной.
Широкая улыбка появилась на лице Мелиссы, когда она хлопнула в ладоши.
– Вот и замечательно. Публикации в сети могут быть не менее эффективными. Думаешь, твой босс пойдет на это?
Я пожала плечами.
– Да, наверное. Она упоминала о чем-то подобном, до того, как я уехала. Но в первую очередь мне нужно поговорить с Джеком.
– Мы его легко уговорим. Он согласится на все что угодно, если это сделает тебя счастливой.
ГЛАВА 21. Ради любви стоит жить
Кэсси
После почти часового спора, я убедила Мелиссу отвезти меня в дом бабули и дедули. Я все еще не знала почему, но она хотела держать Дина на расстоянии, и встреча с бабушкой и дедушкой не входила в её грандиозный план.
– Мы можем остановиться около магазина, чтобы я купила вино?
– Ага. Мне тоже надо. – Она пожала плечами, когда повернула в сторону парковки около супермаркета.