Я прошла небольшое расстояние от станции метро до своего дома, ожидая увидеть там Джека. Его команды играла сегодня днем в серии плей-офф. Я пропустила эту игру, потому что Джек все равно не подавал, а на работе меня уже поджимали сроки сдачи проекта. Я была поражена своему волнению, с каким я возвращалась домой, где меня ждал Джек. Обычно он не появлялся дома раньше меня, но мне нравилось приходить домой и попадать в его объятия. Я посмотрела на здание, где располагалась наша квартира, тень от которого падала на половину улицы, и усмехнулась. Я позволила себе потеряться в звуках транспорта, проносящегося мимо меня, находя удовлетворение в этом постоянном аккомпанементе.
Когда я открыла входную дверь, то почувствовала знакомый запах, я постаралась вспомнить, что так пахло.
– Что ты готовишь? – крикнула я на всю квартиру и улыбнулась.
Джек выглянул из-за стены, ведущей на кухню, и посмотрел на меня.
– Ты не поверишь, чему я научился у бабушки, – сказал он с улыбкой.
– Я знаю, что это за запах! Это соус бабули!
Я побежала на кухню, потянулась за ложкой и опустила её в кастрюлю на плите. Я слегка подула, прежде чем попробовала.
– Боже, как вкусно. Ты сам это приготовил?
Джек обнял меня за талию.
– Я заморозил немного соуса и привез с собой.
– Это восхитительно.
Я снова опустила ложку в кастрюлю, но Джек хлопнул меня по руке.
– Иди отсюда. Подожди ужин.
Я повернулась к нему лицом.
– Что ты задумал, мистер?
– Ничего, – он выдохнул. – Разве парень не может приготовить ужин для своей девушки?
– Конечно, – я кивнула, – Могу я чем-нибудь помочь? – спросила я, оглядывая кухню. На столе стояла ваза с букетом роз.
– Неа, – Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.
Джек
Я хотел сделать всё правильно. Именно поэтому несколько дней назад я позвонил её отцу и попросил благословения.
Я знал, что не обязан был делать это. Кэсси настояла бы на том, что это необязательно, но бабушка скорее всего убьет меня, если узнает, что я не сделал всё как надо. Я решил поступить правильно, и показать себя с лучшей стороны, особенно учитывая моё прошлое.
В трубке раздавались гудки, пока стук моего сердца отдавался у меня в ушах.
– Алло, – ответил мягкий голос.
– Миссис Эндрюс?
– Да.
– Здравствуйте, это Джек Картер. Я хотел спросить, дома ли Ваш муж и могу ли я с ним поговорить? – спросил я так вежливо, как только мог.
– Оо, здравствуй Джек. У вас все хорошо? Как дела у Кэсси? – взволнованно спросила она.
– У нас с Кэсси все в порядке.
– Ох, хорошо. Рада это слышать. Подожди секунду, я передам трубку её отцу.
– Спасибо, – выдохнул я, желая как можно скорее разобраться с эти делом.
На другом конце провода что-то звякнуло, я услышал, как мужчина прочистил горло.
– Алло? Джек?
– Здравствуйте, мистер Эндрюс. Как ваши дела, сэр? – мне не нравилось быть вежливым по отношению к этому человеку, учитывая, как часто он в прошлом не оправдывал надежд Кэсси.
– Не жалуюсь. Чем могу помочь тебе?
– Сэр, – я остановился, откашлялся прежде, чем продолжил. – В первую очередь, я хочу, чтобы вы знали, как сильно я люблю вашу дочь. Она самый замечательный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни.
– Уффф, – выдохнул он.
Я знал, что должен был спросить разрешение жениться на его дочери, но я не хотел этого делать. И я точно знал, что не было никакой необходимости в этом. Он не сможет помешать мне жениться на Кэсси, даже если попытается. Поэтому я решил по-другому подойти к этому вопросу.
– Я просто хочу, чтобы вы знали, что я собираюсь попросить вашу дочь выйти за меня замуж, и прошу вашего благословения.
– Думаешь, она скажет «да»?
Какого черта, он задает мне подобный вопрос? Я схватил себя за волосы свободной рукой.
– Да сэр.
– Тогда нет проблем! – радостно сказал он в трубку. – Я даю тебе свое благословение.
– Спасибо, – я улыбнулся, и услышал радостный крик на заднем фоне, я спросил: – Могу я поговорить еще раз с вашей женой?
– Ох, конечно, конечно. Поздравляю! И скажи нам, если мы можем чем-нибудь помочь. Оплатить что-нибудь или организовать свадьбу.
Я поколебался, но затем вспомнил, что он никогда не сдерживал свои обещания. Кэсси была права относительно того, что было легко повестись на энтузиазм, с каким он давал обещания.
– Джек? Скажи мне, что ты спросил его о том, о чем я думаю!
Я засмеялся.
– Да так и есть.
Мама Кэсси запищала от восторга.
– Когда ты спросишь её?
– Я еще не знаю, поэтому, пожалуйста, не говорите ей ничего, если будете разговаривать по телефону.
– Не скажу ни слова. Мы подождем, когда она сама позвонит нам и расскажет о большой новости!
Я выдохнул с облегчением.
– Отлично, спасибо. Позвоню вам позже. Хорошо?
– Хорошо, Джек. И послушай…– она остановилась, и продолжила полушепотом. – Спасибо, что позвонил. Я знаю, ты не должен был делать этого, но очень мило, что ты все-таки это сделал.
Я улыбнулся сам себе, убеждаясь, что хоть раз сделал все правильно.
Нервы изредка давали о себе знать в течение дня, пока я ждал момента, чтобы задать свой главный вопрос. Я любил эту девушку больше всего на свете, и мы через многое прошли, чтобы быть вместе.
Мне очень сильно хотелось сделать эту девушку своей женой, я мне было невыносимо сидеть сейчас за ужином и ждать подходящего момента. Почему бы мне не спросить её прямо сейчас, пока её рот наполнен пастой? Должен ли я опуститься на одно колено? Я задавался вопросом, что если она догадывается, что я собираюсь сделать. Я никогда не готовил для неё раньше, а сейчас проявил себя чуть ли не профессиональным шеф-поваром.
Что если она скажет «нет»?
Она просто не может сказать «нет».
Черт.
Лучше бы ей не говорить «нет»
Кэсси
После ужина Джек отнес всю посуду на кухню и загрузил её в посудомоечную машину. Он запретил мне помогать ему. Я сидела у окна и смотрела на горизонт. Мне на самом деле нравилось жить в Нью-Йорке.
Вдруг Джек опустился на колени около кресла, в котором сидела я. Когда он взял мои руки в свои и начал говорить, ритм моего сердца ускорился.
– Я не знаю больше ни одной пары кроме нас, которая смогла бы оказаться в аду и вернуться назад. Думаю, что всё, через что нам пришлось пройти, только сделало на сильнее. Мы должны были научиться справляться с трудностями вместе. И мы стали командой. Мы поддерживаем друг друга и может постоять друг за друга.
Я начала дрожать. Волнение накатывало на меня волной так, что я не слышала и половины того, что он мне говорил. Голова шла кругом, и я не могла ни на чем сконцентрироваться, кроме того, что Джек стоял около меня на коленях.
Джек
Её взгляд остекленел, я знал, что Кэсс поняла мои намерения. Я не был уверен, что она вообще слышала, что я говорил, но я продолжал говорить.
– Я обещаю быть рядом с тобой, поддерживать тебя, когда ты упадешь, и всегда защищать тебя. Я никогда не верил, что на свете есть девушка, которая подойдет мне. Пока не встретил тебя. Ты изменила всё. И я больше не хочу жить без тебя. Я люблю тебя сильнее, чем считал когда-либо возможным.
Я закрыл глаза, прежде чем глубоко вздохнул. Вся моя уверенность в себе пошатнулась в тот момент, когда я понял, что Кэсси держит моё будущее в своих ладонях.
– Котенок. Будь моей женой. Выходи за меня. – Я открыл черную круглую бархатную коробочку от Тиффани.