В результате этих оппозиционных позиций каждая "команда" на самом деле хуже, чем та, которой она себя считает, наращивая свои мнимые достоинства путем приписывания оппозиции всех мыслимых пороков. Как и в любой гражданской войне - "холодной" или иной - каждая сторона верит, что сможет окончательно навязать свое мировоззрение путем полного разгрома и поражения своего оппонента - в процессе, предположительно, превращения оппонента в себя. Но такого завершения не стоит желать, если прекращение военных действий повлечет за собой полный триумф коррумпированного или коррумпированного класса и разгром противостоящего ему коррумпированного или коррумпированного класса. Каждая сторона в нашей постылой гражданской войне сегодня основательно занята наращиванием экзистенциальной угрозы, исходящей от ее противника, освобождая себя от необходимого самоанализа для устранения собственных недостатков.
Перемирие
Разделения и партии, которые определяют сегодняшнюю политику, не новы; скорее, разделение представляет собой повторное появление "нормального" состояния политики, которое, похоже, является эндемической политической особенностью человеческого состояния. После относительно короткого периода, когда разделение, казалось бы, исчезло - вместо этого оно проходит по право- и леволиберальным линиям - оно появилось вновь, хотя и без соответствующей способности решить это древнее политическое разделение, помимо того, что каждая сторона стремится к поражению и уничтожению другой. Длинный ряд мыслителей западной традиции советует избегать этого курса. По мере того, как все больше наблюдателей признают неизбежные неудачи прогрессивного проекта либерализма, к их древнему совету снова необходимо прислушаться.
Традиция "смешанной конституции" признавала, что атрибуты, вытекающие из этих различных положений, были одновременно и источником явных пороков, и потенциальных добродетелей, которые, вероятно, были присущи каждому классу. Пороки каждого класса легко классифицировать, и исторические записи чаще всего представляют собой объемное, хотя и удручающее отображение этих черт. Немногочисленная элита - будь то по причине богатства, положения, ранга или статуса - скорее всего, станет тиранической, используя свое богатство или положение для угнетения "многих", утверждая при этом, что делает это во имя высшего блага. Они склонны к лицемерию и самообману относительно своих мотивов. Они монополизируют экономические и социальные блага политического порядка для узкой выгоды своего класса, убеждая себя в том, что они заслуживают своего положения, а те, кто ниже их, обречены судьбой, богами, рождением или отсутствием хорошего рождения, заслугами или простой удачей на более низкое положение. Отличительной чертой высших классов в любую эпоху является стремление улучшить свое собственное положение и одновременно ухудшить положение низших классов за счет преимуществ, предоставляемых их положением.
Определенные пороки были присущи и низшим классам. В силу своего низшего положения они чаще затаивали обиду на высший класс, обоснованную или нет. Эти обиды могли привести к разрушительной политической нестабильности - в крайнем случае, к гражданской войне - или, что случалось чаще, к политической поддержке демагога, который разжигал и раздувал обиды и занимался личной и семейной коррупцией, прикрываясь популистским саваном. Из-за более низкого уровня образования низшие классы могли быть грубыми и прихотливыми, так же как высшие классы могли быть претенциозными и эстетскими. Простота легко переходила в простодушие; локалистский темперамент мог стать неотличимым от ксенофобии; приземленность слишком легко превращалась в низменность. В истории политической мысли демократия долгое время считалась одним из худших режимов, поскольку слишком часто свидетельствовала о том, что обычные люди недостаточно способны или предрасположены к тому, чтобы хорошо управлять собой или другими.
В то же время склонность каждого класса к развитию отдельных пороков уравновешивалась выявлением определенных потенциальных добродетелей, присущих каждому классу. Представители высшего класса были более склонны к культивированию и утонченным вкусам. Они чаще становились бенефициарами либерального образования, а значит, либералами в классическом понимании: людьми, свободными от повседневных забот и способными развивать определенные добродетели или качества характера, требующие досуга и утонченности. Они могли ценить и культивировать высокую культуру, часто были покровителями и хранителями многих из самых сокровенных предметов трансцендентной красоты. В своих лучших проявлениях они хорошо управляли государством ради всего государства, вдохновляемые уроками благородства и рыцарства, которые возникали в результате признания дара и привилегий их положения, а также соответствующей ответственности и обязанностей, которые это положение влекло за собой.