Аналогичным образом, рабочие классы также обладали определенным набором потенциальных достоинств, связанных с их положением. Они были более склонны опираться на реалии мира ограничений и естественных процессов, созвучных круговороту жизни и ритмам времен года, приливов и отливов, солнца и звезд. Если высшие классы могли ориентироваться на высшую культуру, то рабочие классы часто развивали практики, которые отражали постоянные реалии жизни, ее радости и боли, праздники и страдания. Их восхваляли как политическое воплощение "здравого смысла", носителей практики и верований, рожденных из близкого опыта реальности, в значительной степени нетронутых искаженными представлениями о реальности, которые слишком часто рождаются из абстрактных теорий, ставших возможными благодаря отрыву от границ. Поскольку они жили в более стесненных обстоятельствах, они развивали определенные добродетели, которые появились в силу необходимости, такие как бережливость, изобретательность, ремесло, здравый смысл, благодарность за малые блага и, часто, стоическая жизнерадостность даже перед лицом нищеты и страданий. Они часто были носителями повседневной культуры, которая действовала как своего рода закон и образование снизу вверх, предлагая каждому последующему поколению руководство, как лучше проложить свой путь в сложном мире. Не обладая высокой культурой, эта "низкая" культура часто была самой сутью культуры в ее самом широком и глубоком смысле: социальным суглинком, в котором росла, сохранялась, увековечивалась и обновлялась человеческая жизнь.
На протяжении долгой традиции западной политической мысли признавалось, что те же самые черты каждого класса, которые могли бы развиться в добродетели, слишком легко превращаются в соответствующие пороки, присущие каждому классу. Мыслители этой традиции подчеркивали, что естественная тенденция каждого класса - стать худшей версией самого себя, если он не будет проверен и исправлен другим классом. На базовом уровне самосохранения, чтобы предотвратить развитие порочного противоположного класса, каждый класс должен иметь возможность и стимул не только "проверять" свою противоположность, но и улучшать и возвышать ее.
Это давняя и глубокая традиция, широко понимающая необходимость "смешанной конституции" в самом широком смысле. Идеал "смешанной конституции" выходит далеко за рамки привычных американских механизмов "сдержек и противовесов", и, действительно, был, вероятно, подорван во времена основания Америки сужением его определения - вместо этого он был сосредоточен в основном на механизмах, препятствующих определенному осуществлению власти, а не на развитии истинной формы "смешения". Напротив, идеал "смешанной конституции" стремился к подлинному смешению классов, полагая, что глубокое взаимодействие, которое одновременно и сдерживает, и улучшает, приведет к исправлению присущих каждому классу пороков и одновременно к развитию их потенциальных достоинств.
Эта традиция была в значительной степени забыта, если не полностью отвергнута, и вместо нее появилось стремление к "прогрессу", который стремится реализовать себя через победу над классом, наиболее сопротивляющимся прогрессу. Для либералов - как правых, так и левых - классом, наиболее сопротивляющимся реализации прогресса, был "народ", и либерализм в значительной степени развивался как программа наложения широких ограничений на "демократию". В ответ марксистский популизм заявил, что прогрессу мешает элита - буржуазия - и требует ее устранения, чтобы обеспечить победу морально превосходящего народа. Более глобальную историю периода сразу после Второй мировой войны можно представить как соревнование между идеологиями либерализма и марксистского социализма, утверждающими, что один просвещенный класс - либо "элита", либо "народ" - в конечном итоге одержит победу над своей противоположностью, положив начало эпохе подлинного прогресса и просвещения. Наша "холодная гражданская война" в ключевых аспектах отражает результат этих доминирующих пониманий политики, ведущейся не с целью улучшения другого класса, а с целью его поражения и даже уничтожения. На смену традиции, которая когда-то подчеркивала необходимость взаимного улучшения, пришла политика безоговорочной капитуляции. Вместо того чтобы делать друг друга лучше, наши классы сегодня занимаются политикой, которая усугубляет их пороки.