Управленческая элита
Либеральный политический порядок породил форму элиты, наиболее соответствующую его основным обязательствам прогресса - безмолвие, вневременность и отделение от культурных форм и практики. Форма элиты, порожденная нашим политическим порядком, заменила как более древнюю земельную аристократию эпохи премодерна, так и олигархов индустриальной эпохи, чье положение было в значительной степени результатом владения собственностью, особенно в сфере добычи и использования природных ресурсов. Современная элита, напротив, может владеть обширными материальными ценностями, а может и не владеть. В основном, они с такой же вероятностью являются должниками, как и собственниками, а "собственность" в большинстве случаев принимает форму абстрактных форм стоимости, таких как акции, долговые инструменты, даже условная "недвижимость", которая все чаще используется в качестве инвестиционного инструмента. Скорее, их статус обеспечивает "владение" управленческими навыками - атрибутом, представляющим особую ценность в системе, призванной способствовать повсеместному отделению производства от потребления, стоимости от объекта, а классов друг от друга. Элита" - это не просто богатые люди, хотя многие из них являются таковыми; это те, кто обладает социальным статусом, потому что они обладают необходимыми социальными и образовательными навыками, чтобы ориентироваться в мире, лишенном стабилизирующих норм - как в результате экономических, так и социальных потрясений - и, таким образом, ставшим нестабильным из-за неустанного стремления к прогрессивным изменениям.
Признание подъема этой "управленческой элиты" по праву принадлежит Джеймсу Бернхэму, чья книга 1941 года "Управленческая революция" предвосхитила подъем этого "нового класса" на пороге его зарождения. В книге, написанной в момент наращивания военных усилий в США, Бернхэм предвидел, что те, кто занимается планированием, манипулированием информацией и данными, экспертизой политики и все более абстрактными рассуждениями, вытеснят старых промышленных олигархов, контролирующих богатство, возможности и статус. На их место придут те, кто будет специально выделен и обучен "управлять" государственной политикой и частным производственным сектором: ученые и инженеры; руководители предприятий и класс консультантов; финансисты и инвестиционный сектор. Навыки, связанные с манипулированием абстрактной информацией, проектированием систем и управлением политикой, станут ключевым "владением" этой новой элиты. Эти навыки станут источником власти, богатства и статуса новой элиты: «Если мы хотим так выразиться, - заявил Бернхэм, - [эти навыки] станут "собственностью" менеджеров. И этого будет вполне достаточно, чтобы поставить их в положение правящего класса».
Возрастающая роль государства была важным источником этой передачи власти и полномочий: не так важно, кто "владеет" материалами, как то, кто контролирует общее распределение и стоимость посредством государственной и квазигосударственной политики. Бернхэм предвидел, что произойдет "разделение собственности и контроля", и что элита будет все больше видеть преимущество в «отсутствии прямых прав собственности на основные инструменты производства». Скорее, контроль над государственными и квазигосударственными институтами, такими как СМИ, образовательные учреждения, некоммерческий сектор и советы директоров корпораций, станет призом нового класса. «Контроль над инструментами производства будет осуществляться менеджерами через их фактический контроль над государственными институтами - через занятие самими менеджерами ключевых руководящих постов в "неограниченном" государстве, которое в управленческом обществе будет слито с политико-экономическим аппаратом». Бернхэм предвидел управляемую экономику, которая не была ни чисто капиталистической, ни социалистической, а скорее то, что сегодня часто называют "кумовским капитализмом". В таком "аппарате" хорошо расположенные частные и государственные акторы обеспечивают постоянное преимущество, которое может быть поставлено под угрозу либо в системе, допускающей подлинно капиталистический риск неудачи, либо подлинно социалистический риск эгалитарного перераспределения.