И вот на третий день пути Караван достиг крепости.
Сеня как раз влип в окошко, заподозрив по копошению вокруг, и по тому, что лес кончился, что прибыли в какое-то цивилизованное место. И действительно. Тягач стал чуть под углом к прежнему курсу и хоть частично, но можно было разглядеть Замок. Кстати говоря, типичный для этого мира: никаких высоких башен и высоких строений. Всё приземистое, массивное. Внешние крепостные стены образуют круг. А вдобавок ко всему по периметру — купол. Весьма характерный — купол, генерируемый Концентратором. То есть Замок не просто халабуда для укрытия от непогоды, а вполне себе опорный пункт с нехилым уровнем защиты.
Сеня вывернулся как можно сильнее, чтобы посмотреть что там-таки по курсу. И именно в этот момент целый сектор купола рассыпался рыжей пылью — открыли ворота — и караван медленно втянулся во внутренний двор.
И потянулось тоскливое ожидание.
Где-то спустя час, всех школяров выгнали на свежий воздух. Построили вдоль стенки какой-то хозпостройки, похожей на просто большой сарай-склад.
Рядом тусовались скучающие охранники из каравана.
Сам же Караванщик постоянно кланяясь разговаривал с каким-то одетым во всё белое хлыщом, возраста лет на двадцать земных. Очевидно это был правитель Замка и местных земель.
А Сене, вид этого хлыща напомнил анекдот из Земных - «...и тут выхожу я, - весь в белом!».
Сам хлыщ как-то производил впечатление. Именно такое: заподлиста.
Караванщик, чуть прервался, увидев что товар построили. Поклонился, извинился и... ткнув пальцем в Сеню жестом показал своим — отделить от всех этого! Сене ничего не оставалось как последовать в сторонку. Куда охрана покажет.
На данный момент сбывались самые худшие его ожидания — явно Караванщик решил их разделить, продав Сеню отдельно. И куда погонят школяров и, где их кому загонят — уже совершенно не ясно.
А меж тем, речь-то шла как раз о школярах!
- Есть обстоятельства, которые вам помешают. - ленивым тоном заявил хлыщ. - Вы хотели их продать в Империю Дай?
- Да, лорд Мау! - коротко подтвердил худшие опасения Сени Караванщик. Кстати же стало ясно и кого имеем перед собой — Кто-то из сыновей Мау. По виду — либо младший, либо средний. Скорее всего средний.
- Вот и не сможете.
- Н-но почему?!
- Хм! - скривился Мау и резко сменил тему. - У вас, вы говорите, есть особое предложение?
- Да, лорд! Есть кофейщик. Изумительный кофейщик! Показал себя отменным слугой! Вам, как лорду земель Мау, я уступлю за низкую цену.
Мау с сомнением смерил Караванщика взглядом, потом бросил свой ленивый взгляд в сторону Сени и развернувшись ко всем задом махнул рукой.
- Я как раз хотел испить кофе. Берите своего кофейщика. Пусть покажет своё искусство в моём кабинете.
Караванщик делает жест Сене. Ближайший стражник пихает Сеню в спину, от чего тот чуть не валится на мощёную плиткой поверхность двора. Приходится передвигаться быстро.
Караванщик делает стражнику ещё один жест, в районе шеи. Стражник кивает. Подходит к Сене и ключом отмыкает ошейник. Прячет его в подсумок и показывает Сене следовать за Мау и Караванщиком. Сеня разворачивается и молча топает куда указали. Сзади же пристраивается и стражник, следуя по пятам.
Что и ожидалось — к рабам отношение как к скоту: есть хозяин и есть погонщик-пастух. Вона — с мечом. Сзади топает.
Прошли внутрь.
Сразу же за окованными высоченными дверями оказался короткий коридор, выводящий в большую овальную залу, высотой в два этажа. Второй этаж представлял из себя что-то типа кольцевого балкона с балюстрадой. На массивных колоннах, было много разнообразных архитектурных «излишеств» чисто декоративного свойства, что далеко не везде встречалось, но конкретно здесь, в замке Мау их было аномально много. Впрочем также и стены были и на первом, и на втором этажах, инкрустированы разнообразными мозаиками и высокохудожественными фресками.
Но главное, что обратило на себя внимание Сени — прямо посреди зала, над также весьма высокохудожественно оформленным постаментом, висел в воздухе и медленно оборачивался вокруг своей вертикальной оси, Концентратор.
Сеня не постеснялся его рассмотреть подробно, пока шли мимо. Тем более что и Караванщик, и Мау демонстрировали ему спины. А охранник же просто тупо сверлил спину взглядом но уже самому Сене. Для него не было ничего необычного в том, что подросток, вероятно впервые увидевший такую штуку, прикипел к ней взглядом. Только вот Сеня не только видел раньше, но и умел им управлять! И что первое же отметил Сеня, так это наличную защиту — вокруг концентратора, от постамента до потолка, стояло световое заграждение. Явная «сигналка».