Да, оно так со стороны кажется, что склон простой, подъём пологий, что всё будет легко и замечательно... Но когда начинаешь идти, уже на первых ста метрах понимаешь, что всё далеко не так радужно. Даже если тропа ровная и пологая.
Через полтора часа, после отдыха и последующего марша по той же тропе, всё так же вверх, вся группа стояла в тени исполинского утёса. Где-то наверху раздавался крик какой-то местной птички. Вероятно даже хищной. И хорошо, что не Сокол!
Всё тот же шелест и приятный запах цветущего разнотравья несомый бризом. Под изумительно чистым небом.
- Джай! - окликнул он командира отделения.
Тот с недовольной миной высунулся из-за строя впереди стоящих.
- Попробуй угадать, где проход. - оскалился Сеня.
Тот лишь фыркнул.
- Веди уж! - буркнул он и усунулся за спины.
- А всё-таки где? - удивлённо спросила Алиса.
- Ты на него смотришь. - усмехнулся Сеня.
- Вот в ЭТОЙ стене?!!
- Угу. Только слегка обойти надо. Там. Видишь куда тропа уходит?
Алиса проследила за извивами тропы. Она действительно после некоторых поворотов исчезала у подножия скалы.
- Ладно! Не буду мучить скотинку! - ещё более ядовито отозвался Сеня. - Идём. Сами увидите.
И да, стоило им пройти всего-то метров пятьдесят, как казавшаяся сплошной стена, вдруг обозначила довольно острый угол. Прикрывавший нишу.
- Но здесь же ничего нет... - уже неуверенно проговорил Вир, один из «телохранителей» Алисы.
- Это тебе так кажется. - возразил Сеня. - ты пройди дальше. К задней стене ниши.
- И что?
- Давай-давай! Двигай! - подогнал он своих подопечных. - И вы тоже. Как зайдёте, - распологаемся на очередной привал. Но внутри прохода.
- Какого прохода?!! - начал возмущаться Сиб.
- Подойди и увидишь! - насмешливо ответил Сеня и шагнул в сторону, пропуская тяжело бредущий строй.
Через минуту кто-то таки добрёл до задней стены ниши.
- Ну ни.. хрена себе! - послышалось изумлённый возглас. - Да тут...
- Шагай-шагай! Там дальше проход ещё больше расширяется и можно устроить полноценный бивак.
Подгоняемый таки шагнул в проход. Со стороны стоящих у входа в нишу казалось, что человек просто сделал широкий шаг в стену. И пропал. Народ подивился и уже более уверенно зашагал вперёд.
- Теперь верю, что ты знаешь эти места. - услышал Сеня мрачный голос Куруша. - Извиняй за недоверие.
Да. Честь для Куруша не пустой звук.
- Извиняю. - примирительно и вполголоса бросил Сеня.
- А ты что... - спросил Джай. Но Сеня просто молча кивнул назад, в сторону долины. Куруш обернулся и вгляделся.
- Вот... же!
Сеня кивнул.
- Их осталось немного. Но и такого количества нам хватит за глаза. Так что не расслабляемся, а идём, идём и идём. До дороги Древних с той стороны.
- Там есть где спрятаться?
- От скана? - насмешливо спросил Сеня.
- Чёрт, чёрт чёрт!!!
- Не чертыхайся. Выгребем. У нас есть фора... и не трясись. Снизу нас не видно. Проверено. Давно.
- Что ты имеешь в виду?
- Просто. Посмотри: даже если они найдут наши следы, и пройдут до осыпей... - Сеня показал себе под ноги. Там уже как-таковой тропы не было, а была сильно утрамбованная тысячами копыт баранов мелкая щебёнка. - То здесь нас и потеряют. Пока будут искать куда мы испарились, наступит ночь.
Сеня указал на оба солнца, которые уже клонились к горизонту. Красному до него уже совсем немного осталось. На час-полтора.
- Так что если даже и найдут проход, мы уже будем на той стороне и очень далеко.
- Но если они найдут к ночи? Проход.
- Идти по темени, в этом проходе... Если даже маг-мечники, они здесь себе ноги переломают. Даже со своим светом. Нужно видеть куда идёшь. Или знать. А знаю здесь этот проход только я.
- А после?
Сеня с великим сожалением, красноречиво посмотрел на Концентратор.
- Ты хочешь его им оставить? Как плату?
- Нет. Не как плату. А как подляну.
- ?!!
- Меньше знаешь — крепче спишь. - сказал Сеня и подмигнул Курушу. - пойдём посмотрим как они там в первом зале расположились... И «обрадуем». Что идти придётся и ночью.
- Но ты же сказал...
- К закату мы уже выйдем из этой трещины.
- Трещины?
- Да. Проход — не пещера. А огромная трещина, рассёкшая когда-то этот хребет поперёк. Сверху много чего насыпалось. Кое-где нападало скал, что образовали там потолки... Достаточно высокие. Так что... прелюбопытное образование.... Да, проходимое. Здесь регулярно, после Бури ходят на ту сторону стада баранов. А когда с той стороны трава пожелтеет, возвращаются обратно.