- Когда сможем этим заняться?
- Послезавтра, когда дойдём до воды в Дебрях и надёжно укроемся под корнями подходящего баньяна. Иначе либо шакалы достанут, либо Соколы. Они очень ловко летают меж стволов и ветвей.
Это была одна из тех «мелочей», которая часто забывается. Ведь что запоминается лучше всего? Только то, что сам испытал, чему свидетелем был, что сам же делал. Лично делал. Но про то, что Соколы очень хорошо летают по Лесу, он узнал от Бриссы и Ю. Те как-то тоже запамятовали за всеми перипетиями похода в глубины Дебрей, но после встречи с Соколом уже на Дороге — спохватились. Ведь обещали обучить школяра всему что знают.
- Запоминай! - давила Ю, - Они, если всё нормалёк — летают так, что только и успеваешь пригибаться или под корешки сигать. А когда Вспышка — они кидаются в свои гнездовища. Там у них своё укрытие. Во время Бури — никто, ясное дело, не летает. А после - они долго заняты восстановлением своих убежищ-гнездилищ. И если на кого охотятся, то только на ту живность, что вылезает на верхние ярусы. Почему чинят? Ну ты видел как деревца в Дебрях реагируют на Вспышку — верх-вниз и растрясли всё, что на ветках было не прикрученное. А что было прикрученное, то всё равно требует восстановления. Потому мы и полезли в Дебри. Под корнями Дебрей, во время Большой Бури — самое то. Почти безопасно.
Сеня ещё фыркнул скептически типа: «Ну-да, ну-да, хорошо помню как по пояс в воде отбивались от всяких шакалов. У которых крышу снесло от Вспышки».
Кофепитие и лёгкий завтрак прошли быстро. Тем более, что те припасы, что удалось утащить из замка Мау, именно сейчас и закончились. Этот факт также мотивировал добраться до Дебрей и побыстрее. Потому и выдвинулись с бивака как только стало достаточно светло чтобы откровенно не спотыкаться на тропе.
Рассвет был красивым. Сначала ярко алым зажглись острые известняковые вершины хребта. И эта краснота медленно, на форе ультрамаринового неба и всё ещё видных наиболее крупных комет, опускалась сначала до края осыпей у подножия утёсов, а после и на луга, окрашивая их в красно-коричневые цвета. Зелёными они станут когда из-за горизонта выпрыгнет голубое солнце. А оно будет ещё не скоро.
Собрались. Выступили. Оставляя за собой наспех возведённые стены из камней, да два огромных валуна по соседству испещрённых отметинами от многочисленных попаданий огнешаров. Дальше, правда, дорога Древних, до перевала через отрог, была засыпана почти на всём протяжении. Осталась узенькая тропа, натоптанная дикими зверями. Группа немедленно растянулась в цепочку с интервалом в полтора метра. Держать интервал их явно учили, так как он выдерживался ребятами бессознательно, на рефлексах. Вот только следить за окружением...
- Сокол? - сначала неуверенно воскликнул Сеня, заметив некое шевеление над перевалом, но вскоре птЫц поднялся выше и Сеня уже уверенно дал команду: Сокол!
Широко раскинув перепончатые крылья, Сокол пытался поймать первые утренние восходящие потоки воздуха. Кто-то метнулся за валуны.
- Прятаться бесполезно! - рявкнул Сеня. - Только прямой отпор!
- Становись! - отдал команду Куруш и устыжённые первой своей реакцией школяры, выстроились в ряд. - Стрелять по моей команде!
Как и тренировались сегодня утром, все стали на колено, выставив правую руку в торону Сокола. Но тот, похоже, и не собирался нападать на людей. Поднявшись повыше, он заскользил на воздушных потоках куда-то вдоль отрога в сторону хребта. Когда он всем показал свой зад и скрылся вдали за скалистым гребнем, группа медленно расслабилась.
- Чего он туда полетел?
- Да они уже давно на людей не нападают. - добавил кто-то.
Сеня же не смотрел кто говорит. Он следил за тем, чтобы этот Сокол не вздумал вернуться назад или ещё какой вслед за ним не показался над широченной седловиной перевала, через который им предстояло сегодня перейти.
- Этот старый. - Выдал он, наконец, своё мнение. - Старые уже набрались опыта. А вот молодой может напасть. Так как дурной и людей почти не видел.
Последней репликой он таки школяров напугал. Напряглись. Пусть уж лучше будут бояться и, поэтому, будут бдительными, нежели этой «пташке» попадутся на зуб.
Как обычно наступил Голубой Рассвет: Р-раз! И краснота почти исчезла и всё вокруг засияло, приобретая привычные для Сени цвета. Так же резко стало жарко. И ведь всего-то это голубое добавило пару-тройку градусов. Два светила, «в две хари» быстро нагрели и воздух, и окружающие ландшафты. Из долины, снизу, ощутимо повеял всё набирающий силу бриз.